OBJECTIVE: To compare demographics and motivations for falls from bridges at the United States-Mexico border and in El Paso County, Texas, and to analyze injuries and injury patterns to support intentionality and to provide treatment recommendations. METHODS: A retrospective observational review was conducted of hospital admissions to a trauma center after falls from bridges from 1995 to 2009. Statistical methods used were chi-square testing, T-test for means comparison, univariate correlations, and regression analysis. RESULTS: Of the 97 evaluated patients, 81.4% fell from U.S.-Mexico border bridges, including one patient who fell from a railway bridge; 74.7% of those falling from border bridges had a non-U.S. address, contrasting with 22.2% of those who fell within the United States. Falls over the border were associated with more immigration-related motivations and fewer suicide attempts. Injuries included lower extremities in 76 (78.4%) and thoracolumbar spine in 27 (27.8%) patients; 16 patients with a thoracolumbar spine fracture (59.3%) also had a lower extremity injury. Mean hospital length of stay was 7.2 days. Mean injury severity score was 8.45 (range 1-43). Age, injury severity score, and pelvic fracture increased the hospital length of stay. CONCLUSIONS: Patients fell while emigrating-immigrating based on residence and motivating factors. A dyad of lower extremity and thoracolumbar spine injuries coincided in 59.3% of those with a thoracolumbar spine injury; thoracolumbar spine imaging of patients evaluated after falls from bridges is recommended. Proposed prevention strategies include posting signs on bridges and installing catch-net safety barriers.

OBJETIVO: Comparar la información demográfica y las motivaciones relacionadas con las caídas desde puentes que atraviesan la frontera entre México y los Estados Unidos en el condado de El Paso, Texas; analizar las lesiones y los patrones de lesiones que avalan la intencionalidad; y proporcionar recomendaciones terapéuticas. MÉTODOS: Se llevó a cabo un examen retrospectivo observacional de las internaciones en un centro traumatológico debidas a caídas desde puentes que tuvieron lugar entre 1995 y el 2009. Los métodos estadísticos usados fueron la prueba de ji al cuadrado, la prueba T de comparación de medias, correlaciones de una sola variable y el análisis de regresión. RESULTADOS: De los 97 pacientes evaluados, 81,4% cayeron desde puentes ubicados en la frontera México-Estados Unidos, incluido un paciente que cayó desde un puente ferroviario; 74,7% de las personas que cayeron desde puentes fronterizos tenían un domicilio no residente, en comparación con 22,2% en las personas que cayeron desde puentes ubicados en el interior de los Estados Unidos. Las caídas desde los puentes fronterizos estaban asociadas con más motivaciones relacionadas con la inmigración y con menos intentos de suicidio. Las lesiones afectaban las extremidades inferiores en 76 pacientes (78,4%) y la columna vertebral toracolumbar en 27 (27,8%); 16 pacientes con fractura de la columna toracolumbar (59,3%) también presentaban lesión de las extremidades inferiores. La duración media de la hospitalización fue 7,2 días. La puntuación media de gravedad de la lesión fue 8,45 (rango 1 a 43). Una mayor edad, una puntuación alta en la escala de gravedad de la lesión y la fractura pelviana aumentaron la duración de la hospitalización. CONCLUSIONES: Los pacientes cayeron durante un intento de emigración o inmigración relacionado con la residencia y otros factores motivadores. En 59,3% de los pacientes con lesión de la columna vertebral toracolumbar esta coexistía con lesión de las extremidades inferiores; al evaluar a pacientes con lesiones por caídas desde puentes se recomienda efectuar estudios de imágenes de la columna vertebral toracolumbar. Las estrategias de prevención propuestas comprenden la colocación de señales en los puentes y la instalación de redes de seguridad.