OBJECTIVE: To provide cost guidance for developing a locally adaptable and nationally scalable community health worker (CHW) system within primary-health-care systems in sub-Saharan Africa. METHODS: The yearly costs of training, equipping and deploying CHWs throughout rural sub-Saharan Africa were calculated using data from the literature and from the Millennium Villages Project. Model assumptions were such as to allow national governments to adapt the CHW subsystem to national needs and to deploy an average of 1 CHW per 650 rural inhabitants by 2015. The CHW subsystem described was costed by employing geographic information system (GIS) data on population, urban extents, national and subnational disease prevalence, and unit costs (from the field for wages and commodities). The model is easily replicable and configurable. Countries can adapt it to local prices, wages, population density and disease burdens in different geographic areas. FINDINGS: The average annual cost of deploying CHWs to service the entire sub-Saharan African rural population by 2015 would be approximately 2.6 billion (i.e. 2600 million) United States dollars (US$). This sum, to be covered both by national governments and by donor partners, translates into US$ 6.86 per year per inhabitant covered by the CHW subsystem and into US$ 2.72 per year per inhabitant. Alternatively, it would take an annual average of US$ 3750 to train, equip and support each CHW. CONCLUSION: Comprehensive CHW subsystems can be deployed across sub-Saharan Africa at cost that is modest compared with the projected costs of the primary-health-care system. Given their documented successes, they offer a strong complement to facility-based care in rural African settings.

OBJETIVO: Facilitar asesoramiento sobre los costes necesarios para desarrollar un sistema de trabajadores comunitarios de la salud (TCS) con capacidad para adaptarse a ámbitos locales y con flexibilidad a nivel nacional, en el marco de los sistemas sanitarios de atención primaria en el África subsahariana. MÉTODOS: Se estimaron los gastos anuales para la capacitación, el equipamiento y el despliegue de los trabajadores comunitarios de la salud en las zonas rurales del África subsahariana mediante el análisis de datos procedentes de la literatura, así como del Proyecto Aldeas del Milenio. Los supuestos del modelo son adecuados para permitir a los gobiernos nacionales adaptar el subsistema de los trabajadores comunitarios de la salud a las necesidades nacionales, así como para realizar un despliegue medio de un trabajador comunitario de la salud por cada 650 habitantes en las zonas rurales antes de 2015. El subsistema de trabajadores comunitarios de la salud descrito se calculó mediante el análisis de datos del sistema de información geográfica (GIS, por sus siglas en inglés) sobre la población, los territorios urbanos, la incidencia de enfermedades a nivel nacional y subnacional, así como los costes unitarios (en el campo de salarios y necesidades básicas). El modelo puede configurarse y reproducirse con facilidad. Los países pueden adaptarlo a los precios, los salarios, la densidad demográfica, así como a la carga de enfermedades locales en distintas áreas geográficas. RESULTADOS: Se estima que el coste medio anual por el despliegue de trabajadores comunitarios de la salud para prestar atención a toda la población de las zonas rurales del África subsahariana antes de 2015 sería de unos 2,6 billones (es decir, 2 600 millones) de dólares estadounidenses (US$). Dicha suma, que será cubierta tanto por los gobiernos nacionales como por los socios donantes, se traduce en US$ 6,86 anuales por habitante, cubierta por el subsistema de trabajadores comunitarios de la salud, y en US$ 2,72 anuales por habitante. Asimismo, la capacitación, el equipamiento y el apoyo a cada TCS supondría una media anual de US$ 3750. CONCLUSIÓN: Se pueden desplegar subsistemas integrales de trabajadores comunitarios de la salud en todo el África subsahariana por un coste modesto, si se compara con los costes previstos para un sistema de atención sanitaria primaria. A juzgar por los éxitos documentados, estos ofrecen un sólido complemento para la atención en servicios sanitarios en entornos rurales de África.

OBJECTIF: Fournir des conseils en termes de coûts pour le développement d'un système d'agents de santé communautaires (ASC) localement adaptable et évolutif à l'échelle nationale, au sein des systèmes de soins de santé primaires en Afrique sub-saharienne. MÉTHODES: Les coûts annuels de formation, d'équipement et de déploiement des ASC dans les régions rurales d'Afrique subsaharienne ont été calculés en utilisant les données publiées et celles du projet Villages du Millénaire. Les hypothèses du modèle sont de nature à permettre aux gouvernements nationaux d'adapter le sous-système d'ASC aux besoins nationaux et de déployer une moyenne d'un ASC pour 650 habitants de milieux ruraux d'ici 2015. Le sous-système des ASC a été chiffré à l'aide des données d'un système d'information géographique (SIG) sur la population, les étendues urbaines, la prévalence de maladies au niveau national et infranational,et les coûts unitaires (sur le terrain, pour les salaires et le matériel). Le modèle est facile à reproduire et à configurer. Les pays peuvent l'adapter aux prix locaux, aux salaires, à la densité de population et aux charges de morbidité dans différentes zones géographiques. RÉSULTATS: Le coût annuel moyen pour déployer des ASC prenant en charge l'ensemble de la population rurale d'Afrique subsaharienne d'ici 2015 serait d'environ 2,6 milliards (c.à.d. 2 600 millions) de dollars. Cette somme, qui doit être fournie à la fois par les gouvernements nationaux et les bailleurs de fonds, correspond à 6,86 dollars par an et par habitant couvert par le sous-système d'ASC, et à 2,72 dollars par an et par habitant. Il faudrait en outre compter un montant moyen annuel de 3 750 dollars pour former, équiper et assister chaque ASC. CONCLUSION: Des sous-systèmes complets d'ASC peuvent être déployés en Afrique sub-saharienne pour un coût modeste par rapport aux coûts prévus du système de soins de santé primaires. Compte tenu de leurs succès attestés, ils constituent un complément solide aux structures de soins dans les contextes ruraux africains.

Despite their significance in soil ecosystems and their use for investigations of soil ecosystem functioning and in bioindication elsewhere, springtails (Collembola) have not been well investigated in South Africa. Early recognition of their role in soil systems and sporadic systematic work has essentially characterised knowledge of the southern African fauna for some time. The situation is now changing as a consequence of systematic and ecological work on springtails. To date this research has focused mostly on the Cape Floristic Region and has revealed a much more diverse springtail fauna than previously known (136 identifiable species and an estimated 300 species for the Cape Floristic Region in total), including radiations in genera such as the isotomid Cryptopygus. Quantitative ecological work has shown that alpha diversity can be estimated readily and that the group may be useful for demonstrating land use impacts on soil biodiversity. Moreover, this ecological work has revealed that some disturbed sites, such as those dominated by Galenia africana, may be dominated by invasive springtail species. Investigation of the soil fauna involved in decomposition in Renosterveld and Fynbos has also revealed that biological decomposition has likely been underestimated in these vegetation types, and that the role of fire as the presumed predominant source of nutrient return to the soil may have to be re-examined. Ongoing research on the springtails will provide the information necessary for understanding and conserving soils: one of southern Africa's major natural assets.