Resumo: Concentrações de cromo total entre 0,45 e 110µg/L têm sido detectadas, no Sistema Aquífero Bauru (SAB) no Estado de São Paulo, Brasil, excedendo, algumas vezes, o padrão de qualidade adotado pela legislação brasileira, que é de 50μg/L. Segundo a Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (CETESB), parte do cromo é composta pela forma hexavalente [Cr(VI)], que apresenta controversas evidências quanto à carcinogenicidade por via oral. Este artigo tem como objetivo avaliar o efeito da exposição ao Cr(VI) em baixas doses na mortalidade por câncer gástrico da população entre 15 e 75 anos ou mais, que consumiu água do SAB, no período entre 2004 e 2015. Foi realizado um estudo ecológico em 326 municípios situados no Planalto Ocidental Paulista e que usam água do SAB. As associações foram estimadas pelo modelo de regressão linear, utilizando-se indicadores de exposição ao cromo (proxy) e razão de mortalidade padronizada (RMP) para as neoplasias gástricas como variável resposta. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) foi empregado para controlar possíveis diferenças socioeconômicas da população investigada. A RMP estimada para o câncer gástrico correspondeu a 79% dos óbitos esperados, sendo que o risco foi menor nos municípios que têm água tratada pela Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (SABESP), com especial atenção para a população feminina (β = -0,146; IC95%: -0,270; -0,021; p = 0,022). Embora os dados da pesquisa sejam limitados, em 77 (23,6%) dos municípios avaliados, houve aumento do risco de câncer gástrico. Dentre esses, quase 70% se abastecem de manancial subterrâneo, associado às bacias hidrográficas com anomalias geoquímicas de Cr(VI).

Abstract: Total chromium concentrations from 0.45 to 110µg/L have been detected in the Bauru Water Table in the São Paulo State, Brazil, sometimes exceeding the quality threshold adopted by Brazilian legislation, which is 50μg/L. According to the São Paulo State Environmental Company (CETESB), part of the chromium consists of the hexavalent form [Cr(VI)], which presents controversial evidence as to carcinogenicity by the oral route. This article aims to evaluate the effect of exposure to low-dose Cr(VI) on gastric cancer mortality in the population 15 to 75 years and older who consumed water from the Bauru Water Table from 2004 to 2015. An ecological study was performed in 326 municipalities situated in the Western São Paulo High Plain and that used water from the Bauru Water Table. The associations were estimated via linear regression, using indicators of exposure to chromium (proxy) and standardized mortality ratio (SMR) for gastric neoplasms as the response variable. The Municipal Human Development Index (MHDI) was used to control for possible socioeconomic differences in the target population. The estimated SMR for gastric cancer corresponded to 79% of the expected deaths, and the risk was lower in municipalities that have water treated by the São Paulo State Basic Sanitation Company (SABESP), with special attention to the female population (β = -0.146; 95%CI: -0.270; -0.021; p = 0.022). Although the research data are limited, 77 (23.6%) of the municipalities evaluated reveal an increase in the risk of gastric cancer. Among these, nearly 70% are supplied by water tables associated with river basins with geochemical Cr(VI) anomalies.

Resumen: Concentraciones de cromo total entre 0,45 y 110µg/L han sido detectadas en el Sistema Acuífero Bauru (SAB) en el estado de São Paulo, Brasil, excediendo algunas veces el patrón de calidad adoptado por la legislación brasileña, que es de 50μg/L. Según la Compañía Ambiental del Estado de São Paulo (CETESB), parte del cromo está compuesto por la forma hexavalente [Cr(VI)], que presenta controvertidas evidencias respecto a la carcinogenicidad por vía oral. Este artículo tiene como objetivo evaluar el efecto de la exposición al Cr(VI) en bajas dosis en la mortalidad por cáncer gástrico de la población entre 15 y 75 años o más, que consumió agua del SAB, en el período entre 2004 y 2015. Se realizó un estudio ecológico en 326 municipios situados en el Planalto Occidental Paulista y que usan agua del SAB. Las asociaciones fueron estimadas por el modelo de regresión lineal, utilizándose indicadores de exposición al cromo (proxy) y razón de mortalidad estandarizada (RMP) para las neoplasias gástricas como variable de respuesta. El Índice de Desarrollo Humano Municipal (IDHM) se empleó para controlar posibles diferencias socioeconómicas de la población investigada. La RMP estimada para el cáncer gástrico correspondió a un 79% de los óbitos esperados, siendo que el riesgo fue menor en los municipios que tienen agua tratada por la Compañía de Saneamiento Básico del Estado de São Paulo (SABESP), con especial atención para la población femenina (β = -0,146; IC95%: -0,270; -0,021; p = 0,022). A pesar de que los datos de la investigación sean limitados, en 77 (23,6%) de los municipios evaluados hubo un aumento del riesgo de cáncer gástrico. Entre estos, casi un 70% se abastecen de manantial subterráneo, asociado a las cuencas hidrográficas con anomalías geoquímicas de Cr(VI).

Resumo: Concentrações de cromo total entre 0,45 e 110µg/L têm sido detectadas, no Sistema Aquífero Bauru (SAB) no Estado de São Paulo, Brasil, excedendo, algumas vezes, o padrão de qualidade adotado pela legislação brasileira, que é de 50μg/L. Segundo a Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (CETESB), parte do cromo é composta pela forma hexavalente [Cr(VI)], que apresenta controversas evidências quanto à carcinogenicidade por via oral. Este artigo tem como objetivo avaliar o efeito da exposição ao Cr(VI) em baixas doses na mortalidade por câncer gástrico da população entre 15 e 75 anos ou mais, que consumiu água do SAB, no período entre 2004 e 2015. Foi realizado um estudo ecológico em 326 municípios situados no Planalto Ocidental Paulista e que usam água do SAB. As associações foram estimadas pelo modelo de regressão linear, utilizando-se indicadores de exposição ao cromo (proxy) e razão de mortalidade padronizada (RMP) para as neoplasias gástricas como variável resposta. O Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM) foi empregado para controlar possíveis diferenças socioeconômicas da população investigada. A RMP estimada para o câncer gástrico correspondeu a 79% dos óbitos esperados, sendo que o risco foi menor nos municípios que têm água tratada pela Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (SABESP), com especial atenção para a população feminina (β = -0,146; IC95%: -0,270; -0,021; p = 0,022). Embora os dados da pesquisa sejam limitados, em 77 (23,6%) dos municípios avaliados, houve aumento do risco de câncer gástrico. Dentre esses, quase 70% se abastecem de manancial subterrâneo, associado às bacias hidrográficas com anomalias geoquímicas de Cr(VI).

Abstract: Total chromium concentrations from 0.45 to 110µg/L have been detected in the Bauru Water Table in the São Paulo State, Brazil, sometimes exceeding the quality threshold adopted by Brazilian legislation, which is 50μg/L. According to the São Paulo State Environmental Company (CETESB), part of the chromium consists of the hexavalent form [Cr(VI)], which presents controversial evidence as to carcinogenicity by the oral route. This article aims to evaluate the effect of exposure to low-dose Cr(VI) on gastric cancer mortality in the population 15 to 75 years and older who consumed water from the Bauru Water Table from 2004 to 2015. An ecological study was performed in 326 municipalities situated in the Western São Paulo High Plain and that used water from the Bauru Water Table. The associations were estimated via linear regression, using indicators of exposure to chromium (proxy) and standardized mortality ratio (SMR) for gastric neoplasms as the response variable. The Municipal Human Development Index (MHDI) was used to control for possible socioeconomic differences in the target population. The estimated SMR for gastric cancer corresponded to 79% of the expected deaths, and the risk was lower in municipalities that have water treated by the São Paulo State Basic Sanitation Company (SABESP), with special attention to the female population (β = -0.146; 95%CI: -0.270; -0.021; p = 0.022). Although the research data are limited, 77 (23.6%) of the municipalities evaluated reveal an increase in the risk of gastric cancer. Among these, nearly 70% are supplied by water tables associated with river basins with geochemical Cr(VI) anomalies.

Resumen: Concentraciones de cromo total entre 0,45 y 110µg/L han sido detectadas en el Sistema Acuífero Bauru (SAB) en el estado de São Paulo, Brasil, excediendo algunas veces el patrón de calidad adoptado por la legislación brasileña, que es de 50μg/L. Según la Compañía Ambiental del Estado de São Paulo (CETESB), parte del cromo está compuesto por la forma hexavalente [Cr(VI)], que presenta controvertidas evidencias respecto a la carcinogenicidad por vía oral. Este artículo tiene como objetivo evaluar el efecto de la exposición al Cr(VI) en bajas dosis en la mortalidad por cáncer gástrico de la población entre 15 y 75 años o más, que consumió agua del SAB, en el período entre 2004 y 2015. Se realizó un estudio ecológico en 326 municipios situados en el Planalto Occidental Paulista y que usan agua del SAB. Las asociaciones fueron estimadas por el modelo de regresión lineal, utilizándose indicadores de exposición al cromo (proxy) y razón de mortalidad estandarizada (RMP) para las neoplasias gástricas como variable de respuesta. El Índice de Desarrollo Humano Municipal (IDHM) se empleó para controlar posibles diferencias socioeconómicas de la población investigada. La RMP estimada para el cáncer gástrico correspondió a un 79% de los óbitos esperados, siendo que el riesgo fue menor en los municipios que tienen agua tratada por la Compañía de Saneamiento Básico del Estado de São Paulo (SABESP), con especial atención para la población femenina (β = -0,146; IC95%: -0,270; -0,021; p = 0,022). A pesar de que los datos de la investigación sean limitados, en 77 (23,6%) de los municipios evaluados hubo un aumento del riesgo de cáncer gástrico. Entre estos, casi un 70% se abastecen de manantial subterráneo, asociado a las cuencas hidrográficas con anomalías geoquímicas de Cr(VI).

Resumo: Cerca de 600 mil brasileiros trabalham na coleta e separação de materiais recicláveis, mas há poucos estudos que avaliam os riscos de saúde envolvidos nessa ocupação. O estudo teve como objetivos avaliar os níveis sanguíneos de cádmio (Cd), chumbo (Pb) e mercúrio (Hg) em trabalhadores de centros de reciclagem na Região Metropolitana de São Paulo, Brasil, além de comparar os resultados com uma população sem exposição ocupacional e identificar fatores associados com níveis elevados desses metais pesados no sangue. Foram selecionados quatro centros de reciclagem, e 226 trabalhadores foram testados para os níveis sanguíneos dos metais e fatores associados. As concentrações médias de Cd (média aritmética - MA: 0,47µgL-1; média geométrica - MG: 0,34µgL-1) eram quase quatro vezes mais altas que aquelas encontradas em um estudo de referência. De acordo como o modelo linear generalizado (MLG), os fatores “centro de reciclagem onde o indivíduo trabalha”, “trabalho em outra ocupação” e “tabagismo” apareceram como preditores estatisticamente significativos de níveis mais altos de Cd. As concentrações médias de Pb (MA: 39,13µgL-1; MG: 34,11µgL-1) também eram mais altas (cerca de 1,4 vezes) que no estudo de referência e os fatores associados no MLG eram “centro de reciclagem onde o indivíduo trabalha”, “sexo”, “tabagismo”, “idade” e “consumo de carne”. As concentrações médias de Hg (MA: 1,46µgL-1; MG: 0,94µgL-1) não eram significativamente mais altas que na população de referência, e os fatores associados eram “trabalho prévio em outro centro de reciclagem”, “consumo de peixe” e “anos de trabalho no centro de reciclagem atual”. O estudo indica que os trabalhadores de reciclagem apresentam níveis sanguíneos mais elevados de Cd e Pb, comparado com os níveis na população geral.

Abstract: Approximately 600,000 people work as recycling material collectors in Brazil and few studies evaluate the health risks involved in this occupation. The objective was to evaluate the blood levels of cadmium (Cd), lead (Pb) and mercury (Hg) among workers from recycling sorting facilities (RSF) in the metropolitan region of São Paulo, Brazil, compare the results with a non-occupationally exposed population, and identify factors associated with higher blood metal levels. Four RSF were selected and 226 collectors were examined for their blood metal levels and associated factors. The mean concentration of Cd (arithmetic mean - AM: 0.47µgL-1; geometric mean - GM: 0.34µgL-1) was almost four times higher than those found in a reference study. The generalized linear model (GLM) indicated that the “RSF where the collectors work”, “work in another occupation”, and “smoking” were statistically significant predictors of blood Cd levels. The Pb mean concentration (AM: 39.13µgL-1; GM: 34.11µgL-1) was also higher than the observed in the reference study (about 1.4 times) and its associated factors in the GLM were “the RSF where the collectors work”, “sex”, “smoking”, “age” and “meat consumption”. The Hg mean concentration (AM: 1.46µgL-1; GM: 0.94µgL-1) was not significantly higher than the reference population and its associated factors were “previous work in other RSF”, “fish consumption” and “years of work in the current RSF”. This study indicates that recycling material collectors have higher blood Cd and Pb levels compared to the general population.

Resumen: Alrededor de 600.000 personas trabajan como recolectores de materiales para reciclar en Brasil, además de existir pocos estudios que evalúen los riesgos de salud implicados en esta ocupación. El objetivo fue evaluar los niveles de cadmio en sangre (Cd), plomo (Pb) y mercurio (Hg) entre los trabajadores de plantas de reciclaje (RSF por sus siglas en inglés), en la región metropolitana de São Paulo, Brasil, comparando los resultados con la población no expuesta ocupacionalmente, e identificando los factores asociados con niveles más altos de metal en la sangre. Se seleccionaron 4 plantas de reciclaje y se examinaron a 226 recolectores para analizar los niveles de metales en sangre y sus factores asociados. La concentración media de Cd (media aritmética - MA: 0,47µgL-1; media geométrica - MG: 0,34µgL-1) fue casi cuatro veces mayor que la que se encontró en el estudio de referencia. El modelo lineal generalizado (GLM) indicó que las “las RSF donde trabajan los recolectores”, “trabajo en otra ocupación”, y “fumador” fueron predictores significativos estadísticamente de los niveles de Cd en sangre. La concentración media de Pb (MA: 39,13µgL-1; MG: 34,11µgL-1) también fue mayor que la observada en el estudio de referencia (sobre 1,4 veces) y los factores asociados en el GLM fueron: “las RSF donde trabajan los recolectores”, “sexo”, “fumador”, “edad” y “consumo de carne”. La concentración media de Hg (MA: 1,46µgL-1; MG: 0,94µgL-1) no fue significativamente mayor que en la población de referencia y los factores asociados fueron “trabajo previo en otra RSF”, “consumo de pescado” y “años de trabajo en la actual RSF”. Este estudio indica que los recolectores de material reciclable tienen niveles más altos en sangre de Cd y Pb, si se comparan con la población general.

Resumo: Cerca de 600 mil brasileiros trabalham na coleta e separação de materiais recicláveis, mas há poucos estudos que avaliam os riscos de saúde envolvidos nessa ocupação. O estudo teve como objetivos avaliar os níveis sanguíneos de cádmio (Cd), chumbo (Pb) e mercúrio (Hg) em trabalhadores de centros de reciclagem na Região Metropolitana de São Paulo, Brasil, além de comparar os resultados com uma população sem exposição ocupacional e identificar fatores associados com níveis elevados desses metais pesados no sangue. Foram selecionados quatro centros de reciclagem, e 226 trabalhadores foram testados para os níveis sanguíneos dos metais e fatores associados. As concentrações médias de Cd (média aritmética - MA: 0,47µgL-1; média geométrica - MG: 0,34µgL-1) eram quase quatro vezes mais altas que aquelas encontradas em um estudo de referência. De acordo como o modelo linear generalizado (MLG), os fatores “centro de reciclagem onde o indivíduo trabalha”, “trabalho em outra ocupação” e “tabagismo” apareceram como preditores estatisticamente significativos de níveis mais altos de Cd. As concentrações médias de Pb (MA: 39,13µgL-1; MG: 34,11µgL-1) também eram mais altas (cerca de 1,4 vezes) que no estudo de referência e os fatores associados no MLG eram “centro de reciclagem onde o indivíduo trabalha”, “sexo”, “tabagismo”, “idade” e “consumo de carne”. As concentrações médias de Hg (MA: 1,46µgL-1; MG: 0,94µgL-1) não eram significativamente mais altas que na população de referência, e os fatores associados eram “trabalho prévio em outro centro de reciclagem”, “consumo de peixe” e “anos de trabalho no centro de reciclagem atual”. O estudo indica que os trabalhadores de reciclagem apresentam níveis sanguíneos mais elevados de Cd e Pb, comparado com os níveis na população geral.

Abstract: Approximately 600,000 people work as recycling material collectors in Brazil and few studies evaluate the health risks involved in this occupation. The objective was to evaluate the blood levels of cadmium (Cd), lead (Pb) and mercury (Hg) among workers from recycling sorting facilities (RSF) in the metropolitan region of São Paulo, Brazil, compare the results with a non-occupationally exposed population, and identify factors associated with higher blood metal levels. Four RSF were selected and 226 collectors were examined for their blood metal levels and associated factors. The mean concentration of Cd (arithmetic mean - AM: 0.47µgL-1; geometric mean - GM: 0.34µgL-1) was almost four times higher than those found in a reference study. The generalized linear model (GLM) indicated that the “RSF where the collectors work”, “work in another occupation”, and “smoking” were statistically significant predictors of blood Cd levels. The Pb mean concentration (AM: 39.13µgL-1; GM: 34.11µgL-1) was also higher than the observed in the reference study (about 1.4 times) and its associated factors in the GLM were “the RSF where the collectors work”, “sex”, “smoking”, “age” and “meat consumption”. The Hg mean concentration (AM: 1.46µgL-1; GM: 0.94µgL-1) was not significantly higher than the reference population and its associated factors were “previous work in other RSF”, “fish consumption” and “years of work in the current RSF”. This study indicates that recycling material collectors have higher blood Cd and Pb levels compared to the general population.

Resumen: Alrededor de 600.000 personas trabajan como recolectores de materiales para reciclar en Brasil, además de existir pocos estudios que evalúen los riesgos de salud implicados en esta ocupación. El objetivo fue evaluar los niveles de cadmio en sangre (Cd), plomo (Pb) y mercurio (Hg) entre los trabajadores de plantas de reciclaje (RSF por sus siglas en inglés), en la región metropolitana de São Paulo, Brasil, comparando los resultados con la población no expuesta ocupacionalmente, e identificando los factores asociados con niveles más altos de metal en la sangre. Se seleccionaron 4 plantas de reciclaje y se examinaron a 226 recolectores para analizar los niveles de metales en sangre y sus factores asociados. La concentración media de Cd (media aritmética - MA: 0,47µgL-1; media geométrica - MG: 0,34µgL-1) fue casi cuatro veces mayor que la que se encontró en el estudio de referencia. El modelo lineal generalizado (GLM) indicó que las “las RSF donde trabajan los recolectores”, “trabajo en otra ocupación”, y “fumador” fueron predictores significativos estadísticamente de los niveles de Cd en sangre. La concentración media de Pb (MA: 39,13µgL-1; MG: 34,11µgL-1) también fue mayor que la observada en el estudio de referencia (sobre 1,4 veces) y los factores asociados en el GLM fueron: “las RSF donde trabajan los recolectores”, “sexo”, “fumador”, “edad” y “consumo de carne”. La concentración media de Hg (MA: 1,46µgL-1; MG: 0,94µgL-1) no fue significativamente mayor que en la población de referencia y los factores asociados fueron “trabajo previo en otra RSF”, “consumo de pescado” y “años de trabajo en la actual RSF”. Este estudio indica que los recolectores de material reciclable tienen niveles más altos en sangre de Cd y Pb, si se comparan con la población general.

Para viabilizar a futura realização de um Inquérito Nacional de Populações Expostas a Substâncias Químicas, executou-se um projeto-piloto para examinar a exequibilidade, testar e adequar metodologias e estabelecer parcerias. Foram realizados três estudos de corte transversal, respectivamente, com doadores de sangue residentes na Região Metropolitana de São Paulo-SP, conscritos do Exército Brasileiro e crianças escolares residentes no município do Rio de Janeiro-RJ, mediante aplicação de questionários e coleta de material biológico (sangue venoso e capilar, unha e cabelo) para análise de metais e compostos organoclorados persistentes. Concluiu-se que é viável a realização de um Inquérito Nacional, embora a estratégia de obtenção das amostras biológicas deva ser definida para cada subgrupo da população. Recomenda-se aproveitar as estruturas de serviços existentes para obtenção de amostras, utilizar matrizes tradicionais para maior comparabilidade e garantir sua realização periódica.

To enable the future establishment of a National Survey of Populations Exposed to Chemical Substances, apilot study was conducted to assess the feasibility, to test and adjust methodologies, and to establish partnerships. Three cross-sectional studies were performed: with blood donors residents in the Metropolitan Region of São Paulo, Brazilian army conscripts and schoolchildren living in the city of Rio de Janeiro, by applying a questionnaire and collecting biological material (capillary and venous blood, nail and hair) for the analysis of metals and persistent organochlorine compounds. We concluded that it is feasible to carry out a National Survey, but the strategy for obtaining the biological samples must be set for each sub-group of the population. Moreover, it is recommended to take advantage of the structures of existing services for obtaining samples to maintain the comparability and ensure their periodicity.

Para hacer viable la futura realización de una Encuesta Nacional de Poblaciones Expuestas a Sustancias Químicas, se ejecutó un proyecto piloto para examinar la posibilidad de ejecutar, probar y adecuar metodologías y establecer colaboraciones. Se realizaron tres estudios de corte transversal, respectivamente, con donantes de sangre residentes en la Región Metropolitana de São Paulo-SP, conscriptos del Ejército Brasileño y niños escolares residentes en el municipio de Rio de Janeiro-RJ, mediante aplicación de cuestionarios y colecta de material biológico (sangre venosa y capilar, uña y pelo) para análisis de metales y compuestos organoclorados persistentes. Se concluye que es viable la realización de una Encuesta Nacional, aunque la estrategia para la obtención de las muestras biológicas deba ser definida para cada subgrupo de la población. Se recomienda aprovechar las estructuras de servicios existentes para obtener las muestras, utilizar matrices tradicionales para una mejor comparación y garantizar su realización periódica.

Para viabilizar a futura realização de um Inquérito Nacional de Populações Expostas a Substâncias Químicas, executou-se um projeto-piloto para examinar a exequibilidade, testar e adequar metodologias e estabelecer parcerias. Foram realizados três estudos de corte transversal, respectivamente, com doadores de sangue residentes na Região Metropolitana de São Paulo-SP, conscritos do Exército Brasileiro e crianças escolares residentes no município do Rio de Janeiro-RJ, mediante aplicação de questionários e coleta de material biológico (sangue venoso e capilar, unha e cabelo) para análise de metais e compostos organoclorados persistentes. Concluiu-se que é viável a realização de um Inquérito Nacional, embora a estratégia de obtenção das amostras biológicas deva ser definida para cada subgrupo da população. Recomenda-se aproveitar as estruturas de serviços existentes para obtenção de amostras, utilizar matrizes tradicionais para maior comparabilidade e garantir sua realização periódica.

To enable the future establishment of a National Survey of Populations Exposed to Chemical Substances, apilot study was conducted to assess the feasibility, to test and adjust methodologies, and to establish partnerships. Three cross-sectional studies were performed: with blood donors residents in the Metropolitan Region of São Paulo, Brazilian army conscripts and schoolchildren living in the city of Rio de Janeiro, by applying a questionnaire and collecting biological material (capillary and venous blood, nail and hair) for the analysis of metals and persistent organochlorine compounds. We concluded that it is feasible to carry out a National Survey, but the strategy for obtaining the biological samples must be set for each sub-group of the population. Moreover, it is recommended to take advantage of the structures of existing services for obtaining samples to maintain the comparability and ensure their periodicity.

Para hacer viable la futura realización de una Encuesta Nacional de Poblaciones Expuestas a Sustancias Químicas, se ejecutó un proyecto piloto para examinar la posibilidad de ejecutar, probar y adecuar metodologías y establecer colaboraciones. Se realizaron tres estudios de corte transversal, respectivamente, con donantes de sangre residentes en la Región Metropolitana de São Paulo-SP, conscriptos del Ejército Brasileño y niños escolares residentes en el municipio de Rio de Janeiro-RJ, mediante aplicación de cuestionarios y colecta de material biológico (sangre venosa y capilar, uña y pelo) para análisis de metales y compuestos organoclorados persistentes. Se concluye que es viable la realización de una Encuesta Nacional, aunque la estrategia para la obtención de las muestras biológicas deba ser definida para cada subgrupo de la población. Se recomienda aprovechar las estructuras de servicios existentes para obtener las muestras, utilizar matrices tradicionales para una mejor comparación y garantizar su realización periódica.

Human biomonitoring (HBM) of environmental contaminants plays an important role in estimating exposure and evaluating risk, and thus it has been increasingly applied in the environmental field. The results of HBM must be compared with reference values (RV). The term "reference values" has always been related to the interpretation of clinical laboratory tests. For physicians, RV indicate "normal values" or "limits of normal"; in turn, toxicologists prefer the terms "background values" or "baseline values" to refer to the presence of contaminants in biological fluids. This discrepancy leads to the discussion concerning which should be the population selected to determine RV. Whereas clinical chemistry employs an altered health state as the main exclusion criterion to select a reference population (that is, a "healthy" population would be selected), in environmental toxicology the exclusion criterion is the abnormal exposure to xenobiotics. Therefore, the choice of population to determine RV is based on the very purpose of the RV to be determined. The present paper discusses the concepts and methodology used to determine RV for biomarkers of chemical environmental contaminants.