In 1983 the World Health Assembly declared alcohol-related problems to be among the world’s major health concerns. Since then, alcohol consumption has risen in developing countries, where it takes a heavy toll. Alcohol-related problems are at epidemic levels in the successor states of the Soviet Union and are responsible for 3.5% of disability-adjusted life years (DALYs) lost globally. Substantial evidence exists of the relationship between the levels and patterns of alcohol consumption on the one hand and the incidence of alcohol-related problems on the other. Over the past 20 years, research has demonstrated the effectiveness of public policies involving, for example, taxation and restrictions on alcohol availability, in reducing alcohol-related problems. In the wake of rapid economic globalization, many of these policies at national and subnational levels have been eroded, often with the support of international financial and development organizations. Development agencies and international trade agreements have treated alcohol as a normal commodity, overlooking the adverse consequences of its consumption on productivity and health. WHO is in a strong position to take the lead in developing a global alcohol policy aimed at reducing alcohol-related problems, providing scientific and statistical support, capacity-building, disseminating effective strategies and collaborating with other international organizations. Such leadership can play a significant part in diminishing the health and social problems associated with alcohol use.
En 1983 la Asamblea Mundial de la Salud declaró que los problemas relacionados con el alcohol eran uno de los problemas de salud más graves en todo el mundo. Desde entonces, el consumo de alcohol ha seguido aumentando en el mundo en desarrollo, especialmente en Asia. El alcoholismo ha adquirido dimensiones epidémicas en los Estados nacidos de la Unión Soviética, donde los posibles efectos protectores del consumo de pequeñas cantidades de alcohol contra las coronariopatías se ven más que contrarrestados por la incidencia de defunciones atribuibles a cardiopatías relacionadas con el etilismo crónico. A nivel mundial el alcohol causa el 3,5% de las pérdidas de años de vida ajustados en función de la discapacidad, y las regiones en desarrollo pagan buena parte de ese tributo. Existen abundantes pruebas de la existencia de una relación entre los niveles y modalidades de consumo de alcohol por una parte y la incidencia de problemas relacionados con el alcohol por la otra. A lo largo de los últimos 20 años las investigaciones han demostrado la eficacia que, en lo que respecta a controlar o reducir los problemas relacionados con el alcohol, tienen las políticas públicas que aplican, por ejemplo, impuestos, restricciones a la venta de bebidas alcohólicas, medidas de disuasión de los comportamientos dañinos propiciados por el alcohol y prácticas de intervención de los camareros. Otras políticas prometedoras entrañan la adopción de medidas restrictivas de la publicidad del alcohol, la inclusión de advertencias sobre el alcohol en las botellas, el acceso a tratamientos, las campañas de educación del público, el control de la inocuidad de los productos y una restricción eficaz de la producción y venta ilícitas de alcohol. Tras el rápido proceso de globalización económica, muchas de esas políticas se han visto erosionadas a nivel nacional y subnacional, a menudo con el apoyo de organizaciones financieras y de desarrollo internacionales. Con frecuencia se ha exagerado la contribución potencial de la producción industrial de alcohol al desarrollo nacional, mientras se ignoraban los efectos adversos de esa sustancia. En los acuerdos comerciales internacionales se ha tendido a tratar el alcohol de la misma manera que otros productos básicos, pasando por alto las consecuencias potenciales para la productividad y la salud. La OMS ocupa una posición privilegiada para tomar la iniciativa del desarrollo de una política mundial sobre el alcohol consistente en una serie de principios y estrategias que guíen las medidas nacionales e internacionales de reducción de los problemas relacionados con el alcohol. Aunque en general las políticas al respecto deberían ser adoptadas a nivel nacional y subnacional, y si bien cada país o comunidad debería encontrar su propia combinación de políticas compatible con la cultura y los valores locales, para prevenir los problemas relacionados con el alcohol es necesario un liderazgo mundial. La OMS puede proporcionar las pruebas estadísticas y científicas necesarias para apoyar la adopción de políticas eficaces contra el alcohol, alentar la realización de investigaciones sobre el nivel de los problemas y la eficacia de diversas estrategias, catalogar y crear los medios necesarios para aplicar las políticas más eficaces a nivel nacional y subnacional, y potenciar la colaboración con otras organizaciones internacionales a fin de prevenir los problemas relacionados con el alcohol. Ese liderazgo mundial podría ser decisivo para reducir la magnitud de los problemas sanitarios y sociales asociados al consumo de esa sustancia.
En 1983, l’Assemblée mondiale de la Santé a déclaré que l’alcoolisme était l’un des principaux problèmes de santé dans le monde. Depuis, la consommation d’alcool a augmenté dans les pays en développement, et notamment en Asie. Les problèmes liés à l’alcool ont pris la dimension d’une épidémie dans les Etats successeurs de l’Union soviétique où la mortalité par cardiopathie due à une forte consommation prolongée surpasse largement la protection contre les cardiopathies coronariennes que peut conférer la consommation d’alcool en faible quantité. L’alcool est responsable de 3,5% des années de vie ajustées sur l’incapacité perdues dans le monde, et les pays en développement sont gravement touchés. De très nombreuses données confirment la relation qui existe entre les niveaux et les schémas de consommation d’alcool d’une part et l’incidence des problèmes liés à l’alcool d’autre part. Des recherches faites au cours de ces vingt dernières années ont démontré l’efficacité, pour combattre ou réduire les problèmes liés à l’alcool, des politiques publiques fondées, par exemple, sur la taxation, la limitation de l’accès à l’alcool, les mesures dissuasives destinées à prévenir les dommages causés par l’alcool et les interventions axées sur le refus de servir de l’alcool à certaines personnes. Il existe d’autres politiques prometteuses, notamment celles qui concernent la limitation de la publicité en faveur des boissons alcoolisées, les mises en garde apposées sur les bouteilles d’alcool, l’accès au traitement, les campagnes d’éducation du public, les contrôles de l’innocuité des produits et la limitation effective de la production et de la vente illicites d’alcool. La mondialisation rapide de l’économie a quelque peu affaibli un grand nombre de ces politiques aux niveaux national et infranational, et souvent les organisations internationales de financement et de développement y ont contribué. La contribution potentielle de la production industrielle de boissons alcoolisées au développement national a souvent été surestimée, tandis que les dangers de l’alcoolisme étaient passés sous silence. Les accords commerciaux internationaux ont eu tendance à traiter l’alcool comme une marchandise ordinaire, sans tenir compte de ses conséquences potentielles pour la productivité et la santé. L’OMS est bien placée pour diriger l’élaboration d’une politique mondiale de lutte contre l’alcoolisme composée d’un ensemble de principes et de stratégies applicables à l’action nationale et internationale destinée à réduire les problèmes liés à l’alcool. S’il est vrai que l’adoption des politiques relatives à la consommation d’alcool devrait en général intervenir aux niveaux national et infranational, et qu’il appartient à chaque pays et à chaque communauté de choisir ses propres politiques en fonction de sa culture et de ses valeurs locales, la prévention des problèmes liés à l’alcool doit être gérée au niveau mondial. L’OMS peut fournir les données statistiques et scientifiques qui étaieront des politiques efficaces de lutte contre l’alcoolisme, encourager la recherche sur les niveaux des problèmes et l’efficacité de diverses stratégies, recenser et renforcer les capacités de mise en œuvre des politiques nationales et infranationales les plus efficaces et établir des liens de collaboration avec d’autres organisations internationales pour prévenir les problèmes liés à la consommation d’alcool. En assumant ce rôle directeur mondial, l’OMS pourrait influer de façon déterminante sur l’action menée pour réduire l’ampleur des problèmes de santé et des problèmes sociaux associés à la consommation d’alcool.