Abstract Objective To determine whether national drug control laws ensure that opioid drugs are available for medical and scientific purposes, as intended by the 1972 Protocol amendment to the 1961 Single Convention on Narcotic Drugs. Methods The authors examined whether the text of a convenience sample of drug laws from 15 countries: (i) acknowledged that opioid drugs are indispensable for the relief of pain and suffering; (ii) recognized that government was responsible for ensuring the adequate provision of such drugs for medical and scientific purposes; (iii) designated an administrative body for implementing international drug control conventions; and (iv) acknowledged a government's intention to implement international conventions, including the Single Convention. Findings Most national laws were found not to contain measures that ensured adequate provision of opioid drugs for medical and scientific purposes. Moreover, the model legislation provided by the United Nations Office on Drugs and Crime did not establish an obligation on national governments to ensure the availability of these drugs for medical use. Conclusion To achieve consistency with the Single Convention, as well as with associated resolutions and recommendations of international bodies, national drug control laws and model policies should be updated to include measures that ensure drug availability to balance the restrictions imposed by the existing drug control measures needed to prevent the diversion and nonmedical use of such drugs.

Resumen Objetivo Determinar si las leyes de control nacional de drogas garantizan la disponibilidad de opiáceos para fines médicos y científicos según lo previsto por la enmienda del Protocolo de 1972 de la Convención única de 1961 sobre estupefacientes. Métodos Los autores examinaron si el texto de una muestra de conveniencia de leyes sobre drogas procedentes de 15 países: (i) reconocía que los opiáceos son indispensables para el alivio del dolor y el sufrimiento; (ii) reconocía que el gobierno era responsable de garantizar la prestación adecuada de estas drogas para fines médicos y científicos; (iii) designaba a un órgano administrativo para la aplicación de las convenciones de fiscalización internacional de drogas; y (iv) reconocía la intención de los gobiernos de aplicar las convenciones internacionales, incluyendo la Convención única. Resultados Se halló que la mayoría de las legislaciones nacionales no contienen medidas que garanticen la prestación adecuada de opiáceos para fines médicos y científicos. Por otra parte, la legislación modelo que proporcionó la oficina de Naciones Unidas contra la droga y el delito no obligaba a los gobiernos nacionales a asegurar la disponibilidad de estas drogas para uso médico. Conclusión Para lograr la coherencia con la Convención única, así como con las resoluciones asociadas y las recomendaciones de organismos internacionales, deben actualizarse las leyes de control nacional de drogas y las políticas del modelo, a fin de incluir medidas que garanticen la disponibilidad de las drogas para equilibrar las restricciones impuestas por las medidas de control de drogas actuales, necesarias para prevenir el uso desviado y no médico de tales drogas.

Résumé Objectif Déterminer si les législations nationales de lutte contre la drogue permettent que les opioïdes soient disponibles à des fins médicales et scientifiques, comme le prévoit l'amendement au protocole de 1972 à la Convention unique sur les stupéfiants de 1961. Méthodes Les auteurs ont examiné si les textes d'un échantillon de commodité de lois de lutte contre la drogue dans 15 pays: (i) reconnaissent que les opioïdes sont indispensables pour soulager la douleur et la souffrance; (ii) reconnaissent que le gouvernement est chargé d'assurer l'approvisionnement suffisant de ces drogues à des fins médicales et scientifiques; (iii) désignent un organisme administratif pour l'application des conventions internationales de lutte contre la drogue; et (iv) reconnaissent l'intention d'un gouvernement de mettre en œuvre les conventions internationales, y compris la Convention unique. Résultats La plupart des législations internationales se sont révélées ne pas contenir de mesures qui assurent l'approvisionnement suffisant des opioïdes à des fins médicales et scientifiques. En outre, le modèle de législation fourni par l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime n'établissait pas d'obligation pour les gouvernements nationaux d'assurer la disponibilité de ces drogues pour un usage médical. Conclusion Pour demeurer cohérent avec la Convention unique, ainsi qu'avec les résolutions associées et les recommandations des organismes internationaux, les législations nationales de lutte contre la drogue et les modèles de politique doivent être mis à jour pour inclure des mesures qui puissent assurer la disponibilité des drogues afin d'équilibrer les restrictions imposées par les mesures existantes de lutte contre la drogue, qui sont nécessaires pour empêcher le détournement et l'utilisation non-médicale de ces drogues.