RESUMEN Introducción: El sueño es una función biológica esencial para la recuperación y el mantenimiento de la salud. En el entorno de las unidades de cuidados intensivos, los pacientes a menudo enfrentan numerosos factores que perturban su ciclo de sueño/vigilia, lo cual puede presentar consecuencias significativas para su recuperación y bienestar general. Como resultado, se encontró que un promedio alto de pacientes hospitalizados en cuidados intensivos presentan alteraciones en el ciclo sueño/vigilia inclusive, meses después del alta hospitalaria. Estas alteraciones aumentan la incidencia de delirio, lo que a su vez genera el incremento de la estancia hospitalaria y por consiguiente, la mortalidad en estos pacientes. Objetivo: Determinar las alteraciones en el patrón del sueño de pacientes hospitalizados en unidades de cuidados intensivos que permitan el establecimiento de intervenciones de enfermería orientadas a mantener el ritmo del sueño durante su proceso de permanencia hospitalaria. Métodos: Se realizó una revisión bibliográfica con diseño narrativo y de alcance descriptivo en las bases de datos: Google académico, SciELO, Scopus, Redalyc, Medline, Elsevier, PubMed, Latindex y Cochrane de septiembre a noviembre de 2024. Se obtuvieron 29 documentos sin restricción de fecha de publicación, se incluyeron 23 citas bibliográficas de estos buscadores con un 79,3% de actualización. Conclusiones: La privación del sueño en pacientes críticos provoca una serie de efectos adversos, como el aumento del riesgo de delirium, disfunción cognitiva y complicaciones inmunológicas, lo que prolonga la estancia hospitalaria, potencia la mortalidad durante la hospitalización y conlleva a otros problemas posterior al alta hospitalaria.
ABSTRACT Introduction: sleep is an essential biological function for health maintenance and recovery. Patients in intensive care unit environment often face numerous factors that disrupt their sleep-wake cycle, which can have significant consequences for their recovery and general well-being. As a result, a high average of patients hospitalized in intensive care units was found with alterations in the sleep/wake cycle even months after hospital discharge. These alterations increase the incidence of delirium, which in turn generates an increase in hospital stay and consequently, mortality in these patients. Objective: to determine alterations of sleep pattern in patients hospitalized in intensive care units that allow the establishment of nursing interventions aimed at maintaining the rhythm of sleep during their hospital stay. Methods: a narrative literature review with a descriptive scope was conducted in Google Scholar, SciELO, Scopus, Redalyc, Medline, Elsevier, PubMed, Latindex and Cochrane databases from September to November 2024. A number of 29 documents were obtained without publication date restriction; 23 bibliographic citations of these search engines were included with a 79.3% update rate. Conclusions: sleep deprivation in critically ill patients causes a series of adverse effects such as increased risk of delirium, cognitive dysfunction and immunological complications, which prolongs hospital stay, increases mortality during hospitalization and leads to other problems after hospital discharge.