In a globalizing world, public health is no longer confined to national borders. In recent years we have observed an increasing movement of patients across international borders. The full extent of this trend is yet unknown, as data are sparse and anecdotal. If this trend continues, experts are convinced that it will have major implications for public health systems around the globe. Despite the growing importance of medical travel, we still have little empirical evidence on its impact on public health, especially on health systems. This paper summarizes the most recent debates on this topic. It discusses the main forces that drive medical travel and its implications on health systems, in particular the impacts on access to health care, financing and the health workforce. This paper also offers guidance on how to define medical travel and how to improve data collection. It advocates for more scientific research that will enable countries to harness benefits and limit the potential risks to public health arising from medical travel.
En un mundo cada vez más globalizado, la sanidad pública ya no permanece confinada dentro de las fronteras de cada país. En los últimos años hemos podido observar un creciente movimiento de pacientes de un país a otro. Aún se desconoce el alcance total de esta tendencia, ya que disponemos de datos escasos y anecdóticos. Los expertos están convencidos de que, de persistir esta tendencia, ello acarrearía importantes consecuencias para los sistemas públicos sanitarios de todo el mundo. A pesar de la importancia cada vez mayor del turismo sanitario, seguimos sin disponer de suficientes datos empíricos sobre su impacto sobre la sanidad pública, especialmente en los sistemas sanitarios. Este artículo resume los debates más recientes en relación a este tema. Se comentan las principales causas que estimulan el turismo sanitario y sus implicaciones en los sistemas sanitarios, especialmente su impacto sobre el acceso a la atención sanitaria, la financiación y el personal sanitario. Este artículo ofrece además una orientación sobre cómo definir el turismo sanitario y cómo mejorar la obtención de datos. Abogamos por una mayor investigación científica que permita a los países aprovechar los beneficios del turismo sanitario y limitar los posibles riesgos que plantea para la salud pública.
À l'ère de la mondialisation, la santé publique n'est plus limitée aux frontières nationales. Ces dernières années, nous avons observé une augmentation du nombre de déplacements transfrontaliers des patients. L'étendue de cette tendance n'est pas entièrement connue à ce jour car les données sont rares et isolées. Si cette tendance se poursuit, les experts sont convaincus qu'elle aura des conséquences majeures pour les systèmes de santé publique du monde entier. Malgré l'importance croissante des voyages pour raisons médicales, nous disposons de très peu de preuves empiriques de son impact sur la santé publique, en particulier sur les systèmes de santé. Cet article synthétise les derniers débats sur ce sujet. Il décrit les principales forces qui motivent les voyages pour raisons médicales et leurs conséquences sur les systèmes de santé, en particulier leur impact sur l'accès aux soins de santé, le financement et le personnel soignant. Cet article fournit également des instructions permettant de définir les voyages pour raisons médicales et d'améliorer la collecte de données. Il préconise davantage de recherches scientifiques qui permettront aux pays de tirer profit des voyages à des fins médicales et d'en limiter les risques potentiels en matière de santé publique.