OBJECTIVE: To study the cultural differences in moral disengagement, which lends support to attitudes used to justify violence. METHODS: We carried out classroom surveys of a total of 3122 students in the USA (Houston, TX, and Washington, DC) and in four European countries - Estonia (Tartu), Finland (Helsinki), Romania (Satu Mare) and the Russian Federation (St Petersburg). Data were also taken from a random sample telephone survey of 341 young adults (aged 18-35 years) in Texas, USA. Ten distinct groups were studied. Seven questions were common to all the surveys, using identical statements about the participants’ agreement with attitudes relating to war, diplomacy, killing, and the punishment of children. FINDINGS: The US students were more likely than those in Europe to agree with the following statements: ‘‘War is necessary’’ (20% vs 9%), ‘‘A person has the right to kill to defend property’’ (54% vs 17%), and ‘‘Physical punishment is necessary for children’’ (27% vs 10%). Justification of war and killing was less common among females than males in all groups; other differences within the US groups and the European groups were smaller than the differences between the US and European groups. CONCLUSION: The results confirm the gap between the US and European groups in moral disengagement attitudes and tendencies that could lead to deadly violence.

OBJETIVO: Estudiar las diferencias culturales en cuanto a la laxitud moral, que propicia actitudes de justificación de la violencia. MÉTODOS: Llevamos a cabo encuestas por clases entre un total de 3122 estudiantes en los Estados Unidos (Houston, TX, y Washington, D.C.) y en cuatro países europeos: Estonia (Tartu), Finlandia (Helsinki), Rumania (Satu Mare) y la Federación de Rusia (San Petersburgo). También se obtuvieron datos encuestando telefónicamente mediante muestras aleatorias a 341 jóvenes (edad: 18-35 años) en Texas (EE.UU.). Se estudiaron diez grupos diferenciados. Siete de las preguntas eran comunes a todas las encuestas, empleándose en ellas frases idénticas sobre el acuerdo de los participantes con actitudes relacionadas con la guerra, la diplomacia, los asesinatos y el castigo físico de los niños. RESULTADOS: Los estudiantes estadounidenses suscribieron con más frecuencia que los europeos las siguientes afirmaciones: « La guerra es necesaria » 20% frente a 9%), « Una persona tiene derecho a matar para defender lo que es suyo » (54% frente a 17%) y « Es necesario castigar físicamente a los niños » (27% frente a 10%). La justificación de la guerra y los asesinatos fue menos común entre las mujeres que entre los hombres en todos los grupos; otras diferencias dentro de los grupos de los Estados Unidos y los grupos de Europa fueron más pequeñas que las diferencias entre los grupos. CONCLUSIÓN: Los resultados confirman la brecha existente entre los grupos de los Estados Unidos y de Europa en cuanto a las actitudes de laxitud moral que pueden conducir a formas mortíferas de violencia.

OBJECTIF: Etudier les différences culturelles en ce qui concerne le désengagement vis-à-vis des valeurs morales, générateur de points de vue avancés pour justifier la violence. MÉTHODES: Nous avons réalisé des enquêtes en milieu scolaire sur 3122 jeunes aux Etats-Unis d’Amérique (Houston, TX et Washington, DC) et dans quatre pays d’Europe - Estonie (Tartu), Fédération de Russie (Saint- Pétersbourg), Finlande (Helsinki) et Roumanie (Satu Mare). Des données ont également été recueillies lors d’une enquête téléphonique auprès de 341 jeunes adultes de 18 à 35 ans sélectionnés par tirage au sort au Texas (Etats-Unis d’Amérique). Au total, dix groupes ont été étudiés. Sept questions étaient communes à toutes les enquêtes et demandaient aux participants d’exprimer leur accord ou leur désaccord vis-à-vis des mêmes affirmations concernant la guerre, la diplomatie, le droit de tuer et les punitions infligées aux enfants. RÉSULTANTS:Les jeunes des Etats-Unis étaient plus souvent d’accord que les jeunes Européens avec les affirmations suivantes : « La guerre est nécessaire » (20% contre 9 %), « On a le droit de tuer pour défendre ses biens » (54% contre 17 %), et « Les punitions corporelles sont nécessaires aux enfants » (27% contre 10 %). Dans tous les groupes, la justification de la guerre et du droit de tuer était moins fréquemment exprimée par les participantes que par les participants ; les autres différences a` l’intérieur des groupes américains et européens étaient plus faibles qu’entre ces groupes. CONCLUSION: Les résultats confirment l’écart entre les groupes des Etats-Unis et les groupes européens en ce qui concerne les attitudes et tendances de désengagement vis-à-vis des valeurs morales, susceptibles de conduire à une dangereuse violence.