ABSTRACT Introduction: Worldwide, nearly 55 million people are living with dementia. It is estimated that this number will reach nearly 82 million in 2030 and over 152 million in 2050, unless the risk factors are identified and interventions are implemented to prevent, delay the onset, and slow or stop its progression. Objective: To provide an update on recent changes in the epidemiology, diagnosis and treatment of Alzheimer's disease. Material and Methods: Bibliographic review of the literature on this subject published between January 1, 2012 and December 30, 2021 in PubMed/MEDLINE, EMBASE Lilacs, SciELO and Cochrane CENTRAL databases, using the terms " Alzheimer”, OR “dementia”, OR “cognitive impairment”. Results: The governments must prepare for a tsunami of demands for health services as a result of the world population aging and improve the diagnoses, including biomarkers and emerging pharmacological treatments. The timely detection of cognitive impairment, and the causal diagnosis and proper management of the nosological entity is crucial. Conclusions: The health systems should introduce annual neurocognitive assessments on a global level for people over 55 years of age, facilitated by the development of biomarker science, with the opportunity to promote risk reduction strategies. The existence of potentially modifiable risk factors means that dementia can be prevented through the implementation of a public health strategy with key interventions that delay or slow down the onset of cognitive impairment and dementia.

RESUMEN Introducción: En el mundo, 55 millones de personas viven con demencia. Se estima que este número se incrementará a 82 millones en 2030 y 152 millones en 2050, a menos que se implementen intervenciones que permitan su prevención, retardar su comienzo, enlentecer o detener su progresión. Objetivo: Actualizar sobre los cambios recientes en la epidemiologia, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. Material y Métodos: Revisión de la literatura sobre el tema, publicada entre el 1 de enero de 2010 y el 30 de diciembre de 2021, que incluyó las bases de datos (PubMed/MEDLINE, EMBASE, Lilacs, SciELO y Cochrane CENTRAL, utilizando los términos “Alzheimer”, OR “demencia”, OR “deterioro cognitivo”. Desarrollo: Los gobiernos deben prepararse para un tsunami de demanda de servicios de salud como resultado del envejecimiento de la población mundial, la mejora de los diagnósticos, incluidos los biomarcadores y los tratamientos farmacológicos emergentes. La detección oportuna del deterioro cognitivo, el diagnóstico causal y el manejo adecuado de la entidad nosológica es crucial. Conclusiones: Los sistemas de salud a nivel mundial deberían introducir evaluaciones de la función cognitiva para las personas mayores de 55 años, facilitados por la evolución en la ciencia de los biomarcadores, con la oportunidad de promover estrategias de reducción de riesgos. La existencia de factores de riesgo potencialmente modificables significa que la prevención de la demencia es posible mediante una estrategia de salud pública, con intervenciones claves que retrasen o desaceleren el comienzo del deterioro cognitivo y la demencia.

ABSTRACT Introduction: COVID-19 has increased social distancing and the isolation of elderly people, which brings adverse effects to their physical and mental health. Objective: to study the influence of feelings of loneliness on Cuban elderly people’s mental health (depression, anxiety and sleep disorders) during the COVID-19 pandemic. Method: Observational study of 585 65 year old people and older ones included in the Aging and Alzheimer Longitudinal Study. The interviews were conducted from October 1 to November 30, 2020, during phase 3 of pandemic recovery in Havana province. The geriatric mental state (GMS) was used to identify feelings of loneliness, depression, anxiety and sleep disorders. Results: Was found a high prevalence of feelings of loneliness (29,7 %), depression (37,9 %), anxiety (20,9 %), and insomnia (28,9 %). Loneliness increased the probability of depression, OR= 5,37 (IC 95 % from 3,66 to 7,89), anxiety 0R = 3,60 (IC 95 % from 2,38 to 5,46) and insomnia OR = 2,88 (IC 95 %; from 1,97 to 4,22), the connection remaining significantly in the multivariate analysis. Conclusions. Social distancing and restriction measures during the COVID-19 pandemic have brought negative consequences on elderly people’s mental health and well-being. Further studies are necessary to identify risk factors and develop procedures to reduce the effects of social distancing on elderly people’s mental health in situations like the pandemic and also in periods of normalcy.

RESUMEN Introducción: La COVID-19 ha incrementado el distanciamiento social y el confinamiento de las personas mayores, lo cual tiene efectos adversos para su salud física y mental. Objetivo: estudiar la influencia sobre la salud mental (depresión, ansiedad y trastornos del sueño) de los sentimientos de soledad durante la actual pandemia por la COVID-19 en personas mayores cubanas. Métodos: Estudio observacional en 585 personas de 65 años y más procedentes del Estudio longitudinal Envejecimiento y Alzheimer. Las entrevistas se realizaron del 1 de octubre al 30 de noviembre del 2020, durante la fase 3 de recuperación de la pandemia en la provincia de La Habana. El estado mental geriátrico (GMS), se utilizó en la identificación de sentimientos de soledad, depresión, ansiedad y trastornos del sueño. Resultados: Se encontró una elevada prevalencia de sentimientos de soledad 29,7 %, depresión 37,9 %, ansiedad 20,9 % e insomnio 28,9 %. La soledad incrementó la probabilidad de depresión, OR = 5,37 (IC 95 % de 3,66 a 7,89), ansiedad OR = 3,60 (IC 95 % de 2,38 a 5,46) e insomnio OR = 2,88 (IC 95 %; de 1,97 a 4,22), manteniéndose la asociación de forma significativa en el análisis multivariado. Conclusiones: El aislamiento social y las medidas de restricción durante la pandemia por la COVID-19 han tenido consecuencias negativas en la salud mental y el bienestar de las personas mayores; se necesita continuar estudios que permitan identificar sus factores de riesgo y desarrollar intervenciones para disminuir los efectos del aislamiento social en la salud mental de las personas mayores en situaciones como la actual pandemia y en periodos de normalidad.

ABSTRACT Introduction: The existence of the SARS-CoV-2 coronavirus (COVID-19) represents an unprecedented health problem around the world, including people with dementia, their families and caregivers. Objectives: To study the characteristics of caregivers and care recipients as well as the burden among caregivers of people with dementia during the COVID-19 pandemic. Material and Methods: Prospective observational study. The universe comprised 3000 people aged 65 years who were selected by simple random sampling without replacement from the population based study of Aging and Alzheimer's Disease. Of them, 160 participants from Havana were evaluated at two different moments: in 2016 - 2018 and from October 1 to November 30, 2020. Results: The caregivers who were evaluated during the pandemic presented higher levels of stress or higher Zarit burden Interview scores (p=0,017) as well as a greater morbidity as measured by the General Health Questionnaire (p<0,0001) in relation to the study conducted in 2016-2018. Stress among caregivers was associated with the presence and severity of behavioral and psychological symptoms, OR = 1,02 (95 % CI 1.00-1.03); stages of dementia, OR = 1,61 (95 % CI, 1.45-1.76); greater care needs, OR = 1,56 (95 % CI, 1.14-2.77); fear of getting sick from COVID-19, OR = 1,52 (95 % CI, 1.11-4.12); insecurity about the future, OR = 1,26 (95 % CI, 1.04 -2.53) and job abandonment due to care, OR = 1,19 (95 % CI, 1.01-2.12). Conclusions: Our findings confirm that there is greater stress and burden among caregivers of people living with dementia during the COVID-19 pandemic and that there is a need to achieve coordinated actions in the national health system strategies aimed at supporting people with dementia and caregivers.

RESUMEN Introducción: La existencia del SARS-CoV-2 coronavirus (COVID-19) representa un problema de salud sin precedentes en todo el mundo, incluidas las personas con demencia, sus familias y cuidadores. Objetivo: Estudiar las características del cuidado y el grado de sobrecarga en cuidadores de personas con demencia durante la pandemia causada por la COVID-19. Material y Métodos: Estudio observacional prospectivo. El universo comprendió 3000 personas de 65 años seleccionadas por un muestreo aleatorio simple sin reposición procedentes del estudio poblacional Envejecimiento y Alzheimer, de ellas 160 participantes, residentes en La Habana fueron evaluados en dos momentos diferentes; 2016 - 2018 y del 1 de octubre al 30 de noviembre de 2020. Resultados: Los cuidadores evaluados durante la pandemia presentaron mayor estrés o sobrecarga según la escala de Zarit (p=0,017) y mayor morbilidad según el cuestionario general de salud (p<0,0001) en relación con el estudio realizado en 2016-2018. El estrés en los cuidadores se asoció con la presencia y severidad de los síntomas psicológicos y conductuales, OR=1.02 (IC 95 % 1,00-1,03), el estadio de la demencia OR= 1,61 (IC 95 %, 1,45-1,76), mayores necesidades de cuidados OR=1.56 (IC 95 %, 1.14-2.77), temor a enfermar por la COVID-19 OR= 1.52 (IC 95 %, 1.11-4.12), inseguridad en el futuro OR= 1,26 (IC 95 %, 1,04-2,53) y el abandono del trabajo por el cuidado OR= 1,19 (IC 95 %, 1,01-2,12). Conclusiones: Nuestros hallazgos confirman mayor estrés y sobrecarga en cuidadores de personas que viven con demencia durante la pandemia y la necesidad de una acción coordinada en las estrategias del sistema nacional de salud, dirigida a las personas con demencias y los cuidadores.

ABSTRACT INTRODUCTION Age-related cognitive disorders, including Alzheimer disease, are among the main causes of disability and dependence in older adults worldwide. High blood homocysteine levels (hyperhomocysteinemia) are a risk factor for diseases whose metabolism involves different B vitamins. Antioxidant vitamins provide a protective effect by mitigating oxidative stress generated by these diseases. Epidemiological studies have presented varying results on the relationships between blood levels of these vitamins and such cognitive disorders. OBJECTIVE Evaluate the association of vitamin and homocysteine levels with mild cognitive impairment and Alzheimer disease in a group of Cuban older adults. METHODS A cross-sectional study was conducted in Havana, Cuba, of 424 persons aged ≥65 years: 43 with Alzheimer disease, 131 with mild cognitive impairment, and 250 with no signs of cognitive impairment. Dementia was diagnosed using criteria of the International 10/66 Dementia Research Group and Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM IV), and mild cognitive impairment was diagnosed using Petersen’s criteria. Blood levels of vitamins (thiamine, B-2, folate, B-12, C and A) and homocysteine were measured by standard procedures. Analysis of variance for continuous variables and percentage comparison tests for dichotomous variables were used to compare groups. RESULTS Persons with Alzheimer disease presented significantly lower levels of vitamins B-2, C and A than healthy participants (p <0.05). Homocysteine levels were significantly higher in those with Alzheimer disease and mild cognitive impairment than in participants with no cognitive impairment (p <0.05). Statistically, levels of thiamine, folic acid, and vitamin B-12 were not significantly different across groups. Compared with those without cognitive impairment, prevalence rates (PR) in the Alzheimer group were significantly higher for hyperhomocysteinemia (PR = 3.26; 1.84–5.80) and deficiency of all B vitamins: thiamine (PR = 1.89; 1.04–3.43), B-2 (PR = 2.85; 1.54–5.26), folate (PR = 3.02; 1.53–5.95), B-12 (PR = 2.21; 1.17–4.19), vitamin C (PR = 3.88; 2.12–7.10) and A (PR = 5.47; 3.26–9.17). In mild cognitive impairment, prevalence rates were significantly higher for hyperhomocysteinemia (PR = 1.42; 1.08–1.87), vitamin B-2 deficiency (PR = 1.70; 1.24–2.32) and vitamin A deficiency (PR =1.88; 1.05–3.38). CONCLUSIONS Hyperhomocysteinemia and various vitamin deficiencies are related to Alzheimer disease and mild cognitive impairment. Longitudinal studies are needed to further elucidate the relationship between different nutritional biomarkers and dementia. A better understanding of this relationship could provide a basis for therapeutic and preventive strategies.

ABSTRACT Aging and Alzheimer is a prospective, longitudinal cohort study involving 2944 adults aged ≥65 years from selected areas in Cuba’s Havana and Matanzas Provinces. This door-to-door study, which began in 2003, includes periodic assessments of the cohort based on an interview; physical exam; anthropometric measurements; and diagnosis of dementia and its subtypes, other mental disorders, and other chronic non-communicable diseases and their risk factors. Information was gathered on sociodemographic characteristics; disability, dependency and frailty; use of health services; and characteristics of care and caregiver burden. The first assessment also included blood tests: complete blood count, blood glucose, and liver function, lipid profile and ApoE4 genotype (a susceptibility marker). In 2007–2011, the second assessment was done of 2010 study subjects aged ≥65 years who were still alive. The study provides data on prevalence and incidence of dementia and its risk factors, and of related conditions that affect the health of older adults. It also contributes valuable experiences from field work and interactions with older adults and their families. Building on lessons learned, a third assessment to be done in 2016–2018 will incorporate a community intervention strategy to respond to diseases and conditions that predispose to dementia, frailty and dependency in older adults.

It is made the case presentation of two pediatric-aged patients with clinical diagnosis of vitiligo. The aim of the study was exposing the results of this dermatosis treatment with Bach floral essences. The studied patients were: RLT, aged 6 years, male, black, remitted because of lesions in macula-achromatic plaques, of 2 cm diameter, located in nape and left lateral region of the neck; the other patient, OJTS, aged 13 years, male, black, is remitted for presenting lesions in macula-achromatic plaques, precise edges, ranging from 1 to 2 cm of diameter, located in frontal region and left cheek. The dermatologist and the pediatrician made questioning and clinical general examination. After obtaining the informed consent a treatment with Bach floral essences (Crab Apple, Willow, and walnut) and they were followed up. Both children are asymptomatic already for 5 years.

Se realiza una presentación de casos, de 2 pacientes en edades pediátricas con diagnóstico clínico de vitiligo. El objetivo del estudio fue exponer los resultados del tratamiento de esta dermatosis con esencias florales de Bach. Los pacientes estudiados fueron: RLT de 6 años, masculino, negro, remitido por lesiones en placas máculo- acrómicas, de 2 cm de diámetro, distribuidas en nuca y región lateral izquierda del cuello; el otro paciente OJTS, de 13 años, masculino, negro, que es remitido, por presentar lesiones en placas máculo-acrómicas, bordes precisos de 1 a 2 cm, de diámetro localizadas en región frontal y mejilla izquierda. Se les realizó interrogatorio, examen clínico general por el dermatólogo y el pediatra. Previo consentimiento informado se indicó tratamiento con esencias forales de Bach (Crab Apple, Willow y Walnut) y seguimiento posterior. Ambos niños llevan 5 años asintomáticos.

Introduction: The high blood pressure accounts for the 80% of death from cardiovascular and cerebrovascular disease in persons aged 65 and over. Objective: To determine the prevalence of the high blood pressure, the adherence to treatment and its control in elderly patients. Methods: A cross-sectional, descriptive and observational study was conducted in 1 216 elderly in four health areas selected from the Marianao and La Lisa municipalities from September, 2008 to September, 2009. Results: The adjusted high blood pressure prevalence was of 74,3% (95% CI 71,7-76,9) greater in female patients. The early detection of high blood pressure was higher to 70% in all polyclinics selected, but the adherence to treatment fluctuates between 47 and 68% and les than half of hypertensive ones were under control. Conclusions: To strength the primary health care to improve the high blood pressure care and control is the key in reduction of morbidity and mortality from cardiovascular diseases.

Introducción: La hipertensión arterial contribuye al 80 % de las muertes por enfermedad cardiovascular y cerebrovascular en la población de 65 años y más. Objetivo: Determinar la prevalencia de hipertensión arterial, adhesión al tratamiento y su control en adultos mayores. Métodos: Se realizó un estudio observacional descriptivo de corte transversal en 1 216 adultos mayores de 4 áreas de salud seleccionadas pertenecientes a los municipios Marianao y La Lisa, en el período de septiembre de 2008 a septiembre de 2009. Resultados: La prevalencia de hipertensión arterial ajustada fue de 74,3 (IC 95 % 71,7-76,9), con mayor prevalencia en las mujeres. La detección previa de hipertensión arterial resultó superior al 70 % en todos los policlínicos seleccionados, pero la adhesión al tratamiento osciló entre 47 y 68 %, y menos de la mitad de los hipertensos se encontraban controlados. Conclusiones: Fortalecer la atención primaria de salud para mejorar la atención y el control de la hipertensión arterial es clave en la reducción de la morbilidad y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.

The current increase of number of elderly with dementia brigs aside the presence of psychological and behavioral symptoms. With the main to know these symptoms in patients with dementia syndrome, evaluated in the Psichogeriatrics and Cognitive disturbances Consultation of the Carlos J Finlay Hospital, we performed a transversal descriptive study in 68 patients with dementia diagnosis, according to the DSM IV of the American Psychiatric Society, selected by a simple randomized sample, of a universe of 180 patients with dementia, who were evaluated in the consultation in 2006 year. In a 100% of the patients there were these symptoms, in which the Alzheimer’s dementia was predominant and as a symptom the activity disturbance. The activities disturbances sleep disorders and aggressively pointed out in connection with the stage of mental deterioration. We concluded about the need to deepen the studies about this type of symptoms, the factors associated and its knowledge by the Primary Health Care team.

El actual incremento de ancianos con demencia trae consigo la presencia de síntomas psicológicos y conductuales. Con el objetivo de conocer el comportamiento de los síntomas psicológicos y conductuales en pacientes con síndrome demencial, evaluados en la Consulta de Trastornos Cognitivos y Psicogeriatría del Hospital Carlos J. Finlay, realizamos un estudio descriptivo de corte transversal en 68 pacientes con diagnóstico de demencia, de acuerdo con los criterios del DSM IV de la Sociedad Psiquiátrica Americana, seleccionados por un muestreo probabilístico de selección aleatoria simple, de un universo de 180 pacientes con demencia, quienes fueron evaluados en dicha consulta, en el año 2006. En 100 % de los pacientes se presentó este tipo de sintomatología, en los que predomina ba la demencia tipo Alzheimer y como síntoma el trastorno de la actividad. Los trastornos de la actividad, del sueño y la agresividad sobresalieron en relación con el grado de deterioro mental. Se concluye acerca de la necesidad de profundizar en el estudio de este tipo de síntomas, los factores a los que se asocian y de su conocimiento por el equipo de atención primaria de salud.

With the increase of life expectancy and the consequent rise of the number of persons aged 60 and over, the percentage of the population suffering from non-communicable chronic diseases, which are the first causes of death in the developed countries and in Cuba, also grows. A descriptive cross-sectional study was conducted among patients aged 65 and over at "27 de Noviembre" Polyclinic from March 2007 to March 2008 aimed at identifying the behavior of these diseases. 300 elderly were studied. The information was obtained from the databases of the research on dementias 10/66, with the rates of prevalence of the main non-communicable diseases affecting this population group. Arterial hypertension was the most common disease (55 %), followed by heart diseases (32.3 %) and diabetes mellitus (18.3 %). The first was the most frequent in males, whereas the others predominated among females. The demential syndrome presented a frequency of 12 % and depression was observed in 6.7 % of the studied patients.

Con el incremento de la expectativa de vida y el consecuente aumento de la proporción de personas de 60 años y más, también se eleva el porcentaje de la población que padece de enfermedades crónicas no transmisibles, las que representan las primeras causas de muerte en los países desarrollados y en Cuba. Se presenta un estudio descriptivo de corte transversal, realizado en el período comprendido entre marzo de 2007 y marzo de 2008 en pacientes de 65 años y más en el Policlínico "27 de Noviembre" del municipio Marianao, con el objetivo de identificar el comportamiento de estas enfermedades. Se estudiaron 300 ancianos, la información se obtuvo de las bases de datos del estudio de investigación en demencias 10/66, con las tasas de prevalencia de las principales enfermedades no transmisibles que afectan a este grupo poblacional. La hipertensión arterial constituyó la enfermedad de mayor frecuencia con un 55 %, seguida de las enfermedades del corazón (32,3 %) y la diabetes mellitus (18,3 %). La primera fue más frecuente en el sexo masculino, mientras que las otras predominaron en el femenino. El síndrome demencial presentó una frecuencia del 12 %, y la depresión estuvo presente en el 6,7 % de los pacientes estudiados.

Dementias and Alzheimer's disease are a serious and increasing health problem in countries with a high life expectancy at birth as ours. In spite of its increasing importance, dementia is frequently underdiagnosed and underestimated. The role of the doctor in primary health care level is essential in the diagnosis of demential syndrome. The diagnosis of dementia is mainly clinical. Its diagnostic sequence at the primary health care level includes a clinical evaluation, a minimal neuropsychological assesment, a functional evaluation, an evaluation to the relative and complementary tests. The primary care physician should be qualified for an adequate diagnosis and follow-up of the patients in the community, which would avoid the expense of resources and the inconveniences for the patient and his family, on having in their own health area a well-prepared professional that knows the problems existing in the social and family setting and is capable of following them up and giving them a convenient advice and the necessary support to the family.

Las demencias y la enfermedad de Alzheimer constituyen un serio y creciente problema de salud en países con una alta expectativa de vida como el nuestro. A pesar de su creciente importancia, la demencia es una enfermedad frecuentemente infradiagnosticada e infravalorada. El papel del médico de atención primaria es clave en el diagnóstico del síndrome demencial. El diagnóstico de demencia es fundamentalmente clínico, su secuencia diagnóstica a nivel de la Atención Primaria de Salud incluye una evaluación clínica, una evaluación neuropsicológica mínima, la evaluación funcional y la evaluación al familiar, lo que se complementa con la realización de exámenes complementarios. El médico de atención primaria debe estar capacitado para el adecuado diagnóstico y seguimiento de los pacientes en el marco de su comunidad, lo que evitaría el gasto de recursos e incomodidades para el paciente y la familia, al contar en la propia área de salud con un profesional preparado y conocedor de sus problemas en su entorno familiar y social, capaz de prestarle un adecuado seguimiento y un oportuno asesoramiento y apoyo a la familia.

Dementia and Alzheimer disease are a serious and increased health problem in countries with high espectancy of life as our. A descriptive cross seccional study was conducted. The objective of the study was to determine the prevalence of the demential syndrome and Alzheimer disease in patients with 65 years old or more in a health area from “27 de Noviembre” policlinic. The diagnosis of the patients was based in the international diagnostic criteria of DSM-IV and NICSDS-ARDRA. Three- hundred old people was studied and we determinated prevalence rate of global demential syndrome and subtypes of dementia. A prevalence rate of 12% was found regarding demential syndrome: 63,89% regarding Alzheimer disease, and 22,22% corresponding to vascular dementia. We found an increase of prevalence in relation with the age, female sex, and primary school without to finish. The most important illness associates were hypertension, ischemic heart disease and stroke.

Las demencias y la enfermedad de Alzheimer constituyen un serio y creciente problema de salud en países con una alta expectativa de vida como el nuestro. Con el objetivo de identificar el comportamiento del síndrome demencial y la enfermedad de Alzheimer en pacientes de 65 años y más en el Policlínico 27 de Noviembre del municipio Marianao, se presenta un estudio descriptivo de corte transversal. El diagnóstico de los pacientes se basó en los criterios internacionalmente establecidos del DSM- IV y del NINCDS- ARDRA. Se estudiaron 300 adultos mayores y se obtuvieron los porcentajes del síndrome demencial global y por tipo de demencia. El 12 % de los adultos mayores presentaron un síndrome demencial, correspondiendo a la demencia tipo Alzheimer 63.89% del total de casos y a la demencia vascular 22.22%. Encontramos un incremento de la presencia del síndrome demencial con la edad, en el sexo femenino, y en pacientes con primaria inconclusa. Las enfermedades asociadas más importantes resultaron la hipertensión arterial, la cardiopatía isquémica y la enfermedad cerebro vascular. Se recomienda la realización de proyectos de intervención, dirigidos a la población en riesgo y su familia.

The dementias, entities of an elevated frequency in the older adult, are an increasing health problem in countries with a high life expectancy at birth as ours, not only because of their magnitude, but also because of their repercussion at the individual, familiar and social levels. A descriptive cross-sectional study was undertaken from January 2003 to January 2005 in the health areas of Marianao municipality with the objective of determining the psychosocial impact of the demential syndrome in crucial care givers. 110 care givers of patients with dementia and Alzheimer disease diagnosed according to the criteria of the DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders-IV) were visited. Most of the crucial care givers of the patients with dementia corresponded to married females, wife or daughters of the patient, in the fifth decade of life, housewives, and with a middle level educational level. The care giver spent approximately 12 hours to take care of the patient. Most of the time was devoted to supervision. Psychological affectation was observed in 89 % of the care givers. The overload or stress level was significantly high in the sample. The care givers considered as first priority the information about the disease and the attention to the patient. It was recommended to use an educative intervention plan directed to the care givers in order to reduce the physical, psychological and economic overload of care and to improve their quality of life.

Las demencias, entidades de elevada frecuencia en el adulto mayor, constituyen un creciente problema de salud en países con una alta expectativa de vida como el nuestro, no solo por su magnitud, sino por su repercusión a nivel individual, familiar y social. Se presenta un estudio descriptivo de corte transversal, realizado en el período comprendido entre enero de 2003 y enero de 2005, en las áreas de salud del municipio Marianao, con el objetivo de determinar el impacto psicosocial del síndrome demencial en cuidadores cruciales. Se visitaron 110 cuidadores de pacientes con demencia y enfermedad de Alzheimer diagnosticados de acuerdo con los criterios del DSM-IV. Los cuidadores cruciales de los pacientes con demencia correspondieron en su mayoría a mujeres casadas, esposa o hijas del paciente, en la quinta década de la vida, amas de casa, y con un nivel medio de escolaridad. El cuidador dedica alrededor de 12 h diarias al cuidado del paciente, la mayor parte en la supervisión. Se evidenció afectación psicológica en el 89 % de los cuidadores. El nivel de sobrecarga o estrés en la muestra es significativamente elevado. Los cuidadores consideran como primera prioridad información acerca de la enfermedad y atención al paciente. Se recomienda realizar un plan de intervención educativa dirigido a los cuidadores, que permita reducir la sobrecarga física, psicológica y económica del cuidado y mejorar su calidad de vida.

Alzheimer's disease is a progressive neurodegenerative disease affecting approximately 8 % of the population over 65 and 30 % of the population over 80 in those countries with a life expectancy at birth as high as ours, with an elevated economic, social and mainly human cost. There is an urgent need to make researches directed to estimate the prevalence and incidence of the disease, to know its risk factors, and to quantify the impact on family and society, which will allow to establish strategies directed to this population and its family. The highest influence on the early diagnosis, the medical attention given to patients and their families and its direct repercussion on the quality of life, will depend on the training and updating of the primary health care team. That's why those aspects connected with the epidemiology and the risk factors, the diagnosis and the current strategies of treatment of this increasing health problem are dealt with in the present review.

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta aproximadamente el 8 % de la población mayor de 65 años y el 30 % de la población mayor de 80 años, en los países con una alta expectativa de vida como el nuestro, con un elevado costo económico, social y fundamentalmente humano. Existe una necesidad urgente de investigaciones dirigidas a estimar la prevalencia e incidencia de la enfermedad, conocer sus factores de riesgo, así como cuantificar el impacto en la familia y en la sociedad, lo que permitiría trazar estrategias dirigidas a esta población y su familia. La mayor influencia en el diagnóstico temprano, la atención médica a los pacientes y su familia y su repercusión directa en la calidad de vida, dependerá de la preparación y actualización del equipo de atención primaria de salud. Es por ello que en la presente revisión se abordan los aspectos relacionados con la epidemiología y los factores de riesgo, el diagnóstico y las estrategias actuales de tratamiento de este creciente problema de salud.

The most updated concepts of Alzheimer disease epidemiology and impact worldwide were reviewed. Ptential biological markers were described particularly hippocampal formation atrophy, presence of Tau protein and amyloid beta in cerebrospinal fluid, apoliprotein E4 genotype carrier and Alpha 2 macroglobulin. A diagnostic sequence was suggested to study patients with cognitive disorders, and also reference was made to present therapeutical strategies in treating cognitive and behavioral manifestations of this disease.

Se revisaron los conceptos más actuales en relación con la epidemiología y el impacto de la enfermedad de Alzheimer en el nivel mundial. Se describieron los marcadores biológicos potenciales, en particular la atrofia hipocampal, la presencia de la proteína Tau y el beta-amiloide en líquido cefalorraquídeo, así como el ser portador del genotipo de la apolipoproteína E4 y la alfa 2 macroglobulina. Se propuso una secuencia diagnóstica para el estudio de pacientes con trastornos cognitivos. Se hizo referencia a las estrategias terapéuticas actuales en el tratamiento de las manifestaciones cognitivas y conductuales de esta enfermedad.

The investigation of patients with Alzheimer's disease gives rise to difficult ethical and legal questions due, among other factors, to the cognitive deterioration of these patients. The main sources of ethical conflict in this disease may be found in the investigation, clinical assays, diagnosis, the physician-patient relationship and legal advisory. The knowledge of doctors and investigators about the ethical principles of autonomy, non-wrongdoing, beneficence, veracity, justice and reliability are useful tools in daily practice. Reference is made in this paper to these ethical principles and their interaction in Alzheimer's disease.

La investigación en pacientes con enfermedad de Alzheimer da lugar a cuestiones éticas y legales difíciles, a causa, entre otros factores, del deterioro cognoscitivo que presentan estos enfermos. Las principales fuentes de conflicto ético en esta enfermedad pueden ubicarse en la investigación y los ensayos clínicos, el diagnóstico, la relación médico-paciente y la asesoría legal. El conocimiento por los médicos e investigadores de los princios éticos de autonomía, la no maleficiencia, beneficiencia, la veracidad, la justicia y la confidencialidad, son herramientas útiles en la práctica diaria. En el presente trabajo se hace referencia a estos principios éticos y su interacción en la enfermedad de Azheimer.