The major causes of blindness in children vary widely from region to region, being largely determined by socioeconomic development, and the availability of primary health care and eye care services. In high-income countries, lesions of the optic nerve and higher visual pathways predominate as the cause of blindness, while corneal scarring from measles, vitamin A deficiency, the use of harmful traditional eye remedies, and ophthalmia neonatorum are the major causes in low-income countries. Retinopathy of prematurity is an important cause in middle-income countries. Other significant causes in all countries are cataract, congenital abnormalities, and hereditary retinal dystrophies. It is estimated that, in almost half of the children who are blind today, the underlying cause could have been prevented, or the eye condition treated to preserve vision or restore sight. The control of blindness in children is a priority within the World Health Organization’s VISION 2020 programme. Strategies need to be region specific, based on activities to prevent blindness in the community - through measles immunization, health education, and control of vitamin A deficiency - and the provision of tertiary-level eye care facilities for conditions that require specialist management.
Las causas principales de ceguera en la infancia varían ampliamente de una región a otra, y están determinadas en gran parte por el desarrollo socioeconómico y por la disponibilidad de servicios de atención primaria y oftalmológica. En los países de ingresos altos las causas de ceguera predominantes son las lesiones del nervio óptico y de las vías ópticas superiores, mientras que en los países de bajos ingresos las causas principales son la cicatrización corneal por sarampión, el déficit de vitamina A, el uso de remedios oculares tradicionales nocivos y la oftalmía del recién nacido. La retinopatía del prematuro es una causa importante en los países de ingresos medios. Otras causas relevantes en todos los países son la catarata, las anomalías congénitas y las distrofias retinianas hereditarias. Se estima que, en casi la mitad de los niños que hoy están ciegos, o bien podría haberse prevenido la causa fundamental, o bien se podría haber tratado la afección ocular para conservar o restablecer la vista. La lucha contra la ceguera infantil es una prioridad dentro del programa VISIÓN 2020 de la Organización Mundial de la Salud. Es necesario que las estrategias sean específicas para cada región, y que estén basadas en actividades de prevención de la ceguera en la comunidad - mediante iniciativas de inmunización antisarampionosa, educación sanitaria y lucha contra el déficit de vitamina A - y en el suministro de servicios de atención oftalmológica de nivel terciario para las afecciones que requieren la intervención de especialistas.
Les principales causes de cécité chez l’enfant sont très différentes d’une région à l’autre et sont largement déterminées par le niveau de développement socioéconomique et par la possibilité d’accès aux soins de santé primaires et aux services de soins oculaires. Dans les pays à haut revenu, les causes de cécité prédominantes sont les lésions du nerf optique et des voies optiques supérieures, tandis que dans les pays à faible revenu les causesmajeures sont les cicatrices cornéennes dues à la rougeole, l’avitaminose A, l’utilisation de remèdes traditionnels dangereux et la conjonctivite gonococcique du nouveau-né. La rétinopathie des prématurés est une cause importante dans les pays de revenu intermédiaire. Parmi les autres causes importantes dans tous les pays figurent la cataracte, les anomalies congénitales et les dystrophies rétiniennes héréditaires. On estime que chez près de la moitié des enfants qui sont aujourd’hui aveugles, la cause sous-jacente aurait pu être évitée, ou l’affection oculaire traitée pour préserver ou restaurer la vision. La lutte contre la cécité de l’enfant est l’une des priorités du programme VISION 2020 de l’Organisation mondiale de la Santé. Les stratégies doivent être adaptées aux régions, reposer sur des activités de prévention de la cécité dans la communauté - vaccination antirougeoleuse, éducation sanitaire et lutte contre la carence en vitamine A - et sur l’existence d’établissements de soins oculaires de niveau tertiaire pour les affections qui exigent une prise en charge par un spécialiste.