Resumo Este artigo analisa redes sindicais transfronteiras em Empresas Transnacionais (ETNs) nos setores químico e metalúrgico, confecção do vestuário, comércio e bancário, no Brasil. Conceitualizadas como respostas sindicais globais para a crescente expansão das ETNs, tais redes têm sido estabelecidas em diferentes parâmetros no país, se envolvido com grandes empresas fora das estruturas tradicionais de relações de trabalho e se arriscando no campo controverso do diálogo social, responsabilidade corporativa e governança privada. Partindo de diferentes bagagens metodológicas de pesquisa, nossos resultados sugerem que redes sindicais em ETNs podem ser utilizadas para rearranjar prerrogativas sindicais em diferentes níveis, mas continuam enraizadas em estruturas institucionais prévias. Nesse sentido, tais sindicatos incorporam limites prévios de atuação, como a exclusão de grupos relevantes de trabalhadores(as), mesmo nos casos em que estes(as) podem expandir o campo de ação de sindicatos.

Abstract This article analyses cross-border trade union networks in Transnational Corporations (TNCs) in the metal and chemical, garment, retail, and commercial banking sectors in Brazil. Conceptualized as global union responses to the growing reach of TNCs, such networks have been established in different settings in the country and have engaged major corporations outside of traditional industrial relations frameworks, venturing into the controversial field of social dialogue, corporate responsibility, and private governance. From different research backgrounds, our findings suggest that union networks in TNCs can be used to rearrange union prerogatives across different levels but remain embedded in previous institutional structures. In this sense, such unions incorporate existing union boundaries, including the exclusion of relevant groups of workers, even as they can scale up the scope of trade union action.

Resumo O objetivo central deste artigo é discutir os processos de transnacionalização sindical na confecção do vestuário. Tendo como estudo de caso a cadeia de produção do vestuário ligada à holding Inditex, proprietária de uma das marcas mais valiosas da indústria têxtil (Zara), partimos da hipótese de que os(as) trabalhadores(as) deste setor enfrentam um problema de ação coletiva ligado aos limites de suas próprias capacidades de agência. A partir de procedimentos de tipo qualitativo com métodos cruzados - surveys, entrevistas, levantamento bibliográfico e arquivístico - para São Paulo capital e tendo como comparação o desastre do edifício Rana Plaza, em Bangladesh, os resultados da pesquisa indicam que na confecção do vestuário, ao contrário de outros setores, a ação coletiva sindical se dilui em arranjos institucionais a partir de iniciativas multistakeholder que acabam por promover processos decisórios de cúpula, com implementação do tipo top-down, sem a influência e participação dos trabalhadores de base, exatamente aqueles(as) que vivenciam a precarização e a violação dos direitos sociais e trabalhistas na cadeia do vestuário.

Abstract This article aims primarily to discuss the processes of transnationalization of trade union action in the clothing sector. A case study was conducted on a clothing production chain linked to the holding company Inditex, which owns one of the most valuable brands in the textile industry (Zara), supposing that workers in this sector face difficulties for engaging in collective action due to their weak capabilities of agency. Making use of qualitative methods with mixed techniques - surveys, interviews, bibliographical and archival research- the study focused on São Paulo city and compared its context with the disaster of Rana Plaza building in Bangladesh. Research findings indicate that, as compared to other sectors, trade union’s collective action in the clothing industry becomes diluted in institutional arrangements based on multistakeholder initiatives, which ultimately promote top-down decision-making and implementation processes, without influence or participation of grassroots workers, the ones who experience the precariousness of work conditions and violation of social and labor rights in the clothing production sector.