OBJECTIVE: To reconstruct and analyse mortality trends in children younger than 5 years in sub-Saharan Africa between 1950 and 2000. METHODS: We selected 66 Demographic and Health Surveys and World Fertility Surveys from 32 African countries for analysis. Death rates were calculated by yearly periods for each survey. When several surveys were available for the same country, overlapping years were combined. Country-specific time series were analysed to identify periods of monotonic trends, whether declining, steady or increasing. We tested changes in trends using a linear logistic model. FINDINGS: A quarter of the countries studied had monotonic declining mortality trends: i.e. a smooth health transition. Another quarter had long-term declines with some minor rises over short periods of time. Eight countries had periods of major increases in mortality due to political or economic crises, and in seven countries mortality stopped declining for several years. In eight other countries mortality has risen in recent years as a result of paediatric AIDS. Reconstructed levels and trends were compared with other estimates made by international organizations, usually based on indirect methods. CONCLUSION: Overall, major progress in child survival was achieved in sub-Saharan Africa during the second half of the twentieth century. However, transition has occurred more slowly than expected, with an average decline of 1.8% per year. Additionally, transition was chaotic in many countries. The main causes of mortality increase were political instability, serious economic downturns, and emerging diseases.
OBJETIVO: Reconstruir y analizar las tendencias de la mortalidad en los niños menores de 5 años en el África subsahariana entre 1950 y 2000. MÉTODOS: Seleccionamos para el análisis un total de 66 encuestas de demografía y salud y encuestas mundiales de fecundidad de 32 países africanos. Las tasas de mortalidad se calcularon por periodos anuales para cada encuesta. Cuando había varias encuestas para un mismo país, se combinaban los años superpuestos. Las series cronológicas de cada país fueron analizadas para identificar los periodos con tendencias monotónicas, ya fueran decrecientes, constantes o crecientes. Se utilizó un modelo de regresión lineal para analizar los cambios de tendencia. RESULTADOS: Una cuarta parte de los países estudiados presentaban tendencias de disminución monotónica de la mortalidad, lo que significa una transición sanitaria suave. Otra cuarta parte presentaba disminuciones a largo plazo con algunos aumentos de menor importancia durante periodos breves. Ocho países presentaban periodos de aumentos importantes de la mortalidad como consecuencia de crisis políticas o económicas, y en siete países la mortalidad dejó de disminuir durante varios años. En otros ocho países la mortalidad ha aumentado en los últimos años de resultas del SIDA pediátrico. Los niveles y tendencias reconstruidos se compararon con otras estimaciones realizadas por organizaciones internacionales, basadas generalmente en métodos indirectos. CONCLUSIÓN: En términos generales, durante la segunda mitad del siglo XX se lograron avances muy importantes en materia de supervivencia infantil en el África subsahariana. Sin embargo, la transición ha sido más lenta de lo esperado, con una disminución media del 1,8% anual. Además, la transición ha sido caótica en muchos países. Las causas principales de aumento de la mortalidad fueron la inestabilidad política, graves crisis económicas y las enfermedades emergentes.
OBJECTIF: Reconstituer et analyser les tendances de la mortalité chez les enfants de moins de cinq ans en Afrique sub-saharienne sur la période 1950-2000. MÉTHODES: 66 enquêtes démographiques et de santé, ainsi que des enquêtes mondiales sur la fertilité provenant de 32 pays africains, ont été sélectionnées pour analyse. Les taux de mortalité ont été calculés par période d'un an pour chacune des études. Dans les cas où l'on disposait de plusieurs études pour un même pays, les chiffres relatifs aux années de recouvrement ont été combinés. Des séries chronologiques spécifiques à chaque pays ont été également analysées en vue d'identifier les périodes correspondant à une tendance uniforme : déclin, stabilité ou augmentation. Les changements de tendance ont été étudiés à l'aide d'un modèle logistique linéaire. RÉSULTATS: Pour un quart des pays étudiés, on a observé un déclin régulier, c'est-à-dire une transition sanitaire progressive. Un autre quart des pays ont enregistré des baisses à long terme, ponctuées par quelques hausses mineures sur de courtes périodes. Huit pays ont connu des augmentations importantes de la mortalité, imputables à des crises politiques ou économiques et dans sept autre, la mortalité a cessé de baisser pendant plusieurs années. Dans huit autres pays encore, la mortalité a augmenté au cours des dernières années en raison des cas pédiatriques de SIDA. Les valeurs et les tendances reconstituées ont été comparées à d'autres estimations établies par des organisations internationales, reposant dans la plupart des cas sur des méthodes indirectes. CONCLUSION: Globalement, de grand progrès ont été obtenus dans la survie des enfants d'Afrique subsaharienne pendant la deuxième moitié du vingtième siècle. Néanmoins, la transition s'est opérée plus lentement qu'on ne l'attendait, avec une baisse moyenne de la mortalité de 1,8 % par an. En outre, cette transition a été chaotique dans plusieurs pays. Les augmentations de la mortalité étaient imputables principalement à des phases d'instabilité ou de forte récession économique, ou encore à des maladies émergentes.