Este artigo utiliza a abordagem antropológica para examinar mecanismos por meio dos quais a situação socioeconômica influencia as estratégias desenvolvidas por idosos residentes em uma pequena cidade brasileira para enfrentar seus problemas de saúde. Entrevistas com vinte informantes-chave visaram à percepção da comunidade acerca da saúde do idoso. Entrevistas com trinta senhoras idosas objetivaram a percepção que elas possuíam da saúde e estratégias adotadas para resolver tais problemas. As análises mostraram que as narrativas dos dois grupos convergem na ênfase do papel desempenhado por fatores financeiros no acesso aos serviços de saúde e aos medicamentos. As histórias de vida descreveram algumas estratégias prejudiciais à saúde para fazer frente à falta de recursos. As senhoras também destacaram a importância do apoio da família e/ou de vizinhos para superar problemas relacionados à saúde. Assim, a questão da pobreza não é só econômica, mas também a pobreza das redes sociais de apoio.

This paper explores the contribution of anthropological perspectives for clarifying the mechanisms through which socioeconomic circumstances influence the strategies developed by elderly for addressing their health problems in a small Brazilian city. Interviews with 20 key-informants explored the community's broad perception of the health situation of the elderly. Life histories collected from 30 elderly women examined their own perception of their health status and their health strategies. Narratives converge in emphasising the important role played by financial factors in accessing health services and medication. Life histories also describe some damaging strategies resorted to by the elderly to deal with their lack of resources. Elderly women emphasize the crucial support they receive from their family and/or neighbours to overcome health problems. Thus, the issue of poverty is not only a matter of socioeconomic circumstances, but also the poverty of broader social networks.

Este artigo utiliza a abordagem antropológica para examinar mecanismos por meio dos quais a situação socioeconômica influencia as estratégias desenvolvidas por idosos residentes em uma pequena cidade brasileira para enfrentar seus problemas de saúde. Entrevistas com vinte informantes-chave visaram à percepção da comunidade acerca da saúde do idoso. Entrevistas com trinta senhoras idosas objetivaram a percepção que elas possuíam da saúde e estratégias adotadas para resolver tais problemas. As análises mostraram que as narrativas dos dois grupos convergem na ênfase do papel desempenhado por fatores financeiros no acesso aos serviços de saúde e aos medicamentos. As histórias de vida descreveram algumas estratégias prejudiciais à saúde para fazer frente à falta de recursos. As senhoras também destacaram a importância do apoio da família e/ou de vizinhos para superar problemas relacionados à saúde. Assim, a questão da pobreza não é só econômica, mas também a pobreza das redes sociais de apoio.

This paper explores the contribution of anthropological perspectives for clarifying the mechanisms through which socioeconomic circumstances influence the strategies developed by elderly for addressing their health problems in a small Brazilian city. Interviews with 20 key-informants explored the community's broad perception of the health situation of the elderly. Life histories collected from 30 elderly women examined their own perception of their health status and their health strategies. Narratives converge in emphasising the important role played by financial factors in accessing health services and medication. Life histories also describe some damaging strategies resorted to by the elderly to deal with their lack of resources. Elderly women emphasize the crucial support they receive from their family and/or neighbours to overcome health problems. Thus, the issue of poverty is not only a matter of socioeconomic circumstances, but also the poverty of broader social networks.

A psiquiatria contemporânea tem se empenhado em desenvolver classificações psiquiátricas voltadas principalmente para a padronização de critérios diagnósticos e para a replicação de dados. À medida que estas classificações se impõem cada vez mais à observação clínica, efeitos colaterais já se fazem sentir. Entre eles, nos parece particularmente problemático o estreitamento do campo de observação e suas repercussões sobre a concepção de tratamentos e políticas de saúde mental. Neste artigo nossa reflexão sobre as relações entre “Evidências científicas e experiência clínica” encontra seu ponto central em uma interrogação sobre as conseqüências de uma padronização e objetivação do diagnóstico em psiquiatria tanto para a clínica quanto para as pesquisas transculturais. A questão da depressão na África servirá de ponto de partida para nossa reflexão sobre estas questões.

Contemporary psychiatry is committed to developing psychiatric classifications that are geared principally towards the standardization of diagnostic criteria and the replication of data. Side effects can be felt to the extent that these classifications are ever more present in clinical observations. Among these effects, especially problematic are the narrowing of the field of observation and the consequent repercussions on the development of mental health treatment and policies. This narrowing of the field of observation leads us to a positivist model of science and to a belief in the objectivity of knowledge and, specifically, of psychiatric categories. In this article our reflection on the relations between “Scientific proof and clinical experience” is based essentially on a discussion of the consequences of standardization and objectivity in psychiatric diagnosis for both clinical and transcultural research. The theme of depression in Africa will serve as a starting point for our reflection on these questions.

La psiquiatría contemporánea se ha empeñado en desarrollar clasificaciones psiquiátricas volcadas principalmente para la estandarización de ciertos diagnósticos y para la refutación de datos. En la medida que estas clasificaciones se imponen cada vez más en la observación clínica, efectos colaterales ya se hacen sentir. Entre ellos, nos parece particularmente problemático, el estrechamiento del campo de observación y sus repercusiones sobre la concepción de tratamientos y políticas de salud mental. En este artículo nuestra reflexión sobre las relaciones entre “evidencias científicas y experiencia clínica” encuentra su punto central en la interrogación sobre las consecuencias de la estandarización y objetivización del diagnóstico en psiquiatría tanto para la clínica como para las investigaciones transculturales. La cuestión de la depresión en África servirá de punto de partida para nuestra reflexión sobre estos asuntos.

La psychiatrie actuelle se caractérise par le développement de classifications psychiatriques tournées vers la standardisation des critères et la reproduction de données. Dans la mesure oú ces classifications s’imposent à la clinique, des effets collatéraux se font déjà sentir; parmi eux la réduction du champ de l’observation et ses repércussions sur la conception des traitements et des politiques de santé mentale nous paraissent particulièrement problématiques. Dans cet article notre réflexion sur les relations entre évidences scientifiques et expérience clinique est tissée autour d’une interrogation sur les conséquences de la standardisation e de l’objectivation du diagnostic autant pour la clinique psychiatrique que pour les recherches transculturelles. La question de la dépression en Afrique servira de point de départ pour nos réflexions sur cette question.