A hipótese de que as alterações ambientais causadas pelo desmatamento nos riachos podem restringir a ocorrência de espécies a partir de suas características funcionais foi testada. Comparamos a composição das comunidades de três riachos do sudeste do Brasil providos de floresta riparia nas suas margens com três riachos da mesma região com zona ripária desmatada. Os seguintes atributos funcionais foram considerados: dieta, uso de hábitat, preferência por fluxo, tamanho e tolerância à hipóxia. A diferenciação dos riachos, em especial entre os riachos florestados e desmatados, foi maior do que o esperado ao acaso e correspondeu à contribuição diferencial de três grupos funcionais. As espécies indicadas na literatura como sendo tolerantes à hipóxia e que apresentaram combinação variável das outras características foram mais abundantes nos riachos desmatados, embora não tenhamos observado diferenças substanciais nos níveis de oxigênio dissolvido entre os riachos florestados e desmatados. Nos riachos florestados predominaram espécies de hábitos especializados, bentônicas, associadas com alta velocidade de água e dieta insetívora. As alterações nos riachos provocadas pelo desmatamento relacionadas com a disponibilidade de hábitat, recursos alimentares e condições físico-químicas restringem a ocorrência de grupos de espécies especializadas e beneficiam espécies tolerantes e generalistas.

We tested the hypothesis that streams in deforested areas shelter different fish communities to nearby forested areas, and that these disparities are due to environmental parameters that limit or benefit different species according to their functional traits. We compared the community composition of three south east Brazilian streams flanked by riparian forest with three nearby streams in deforested areas. The following functional traits were considered: diet, habitat use, water flow preference, size, and hypoxia tolerance. Differentiation between forested and deforested streams corresponded with the different contributions of three functional groups. Species reported in the literature to be hypoxia tolerant, and exhibiting a variable combination of the other traits prevailed in deforested streams, although we did not find substantial differences in oxygen levels between forested and deforested streams. In forested streams, benthic species associated with a high water flow and an insectivorous diet were dominant. Changes in streams induced by deforestation which are associated with habitat availability, food resources, and physicochemical conditions appear to restrict the occurrence of specialized species and instead benefit tolerant generalists.

Understanding what determines species co-occurrence and its consequences for ecosystem functioning is central to the study of plant ecology. The ecological similarity of species can explain co-occurrence patterns, species interactions, and how species affect ecosystem processes. A useful approach to answer these questions is to group similar species in functional groups and then perform removal experiments. Here, we conducted a scientometric review of articles about plant functional diversity and plant functional group removal. We identified publication patterns and impact; environmental and geographic gaps; ecological effects being tested; which groups are removed; and what the removal methods are. We analyzed articles published between 1991 and 2012 in journals indexed for the Thomson ISI Web of Science database. Although the number of articles and citations of experimental articles increased during that period, the corresponding increase for functional diversity articles was 12 times greater. This might be because field and cafeteria experiments are harder to conduct. Most studies were performed in temperate regions, where taxonomic knowledge and scientific investment is greater. Studies on herbaceous vegetation predominate, probably because short-lived species are more easily removed and manipulated than are trees. The main reason for the removal experiments was to test hypotheses related to competition, and clipping at ground level was the most common removal method. Few studies were performed in the field and in greenhouses, which could control for differential responses of natural conditions and controlled environments.

Differences in plant species richness and composition are associated with soil properties and disturbances such as fire, which can therefore be key determinants of species occurrence in savanna plant communities. We measured species richness, using nine plant functional traits and abundance to calculate three functional diversity indices. We then used model selection analyses to select the best model for predicting functional diversity and richness based on soil variables at sites with three different fire frequencies. We also calculated the community-weighted mean of each trait and used ordination to examine how traits changed across fire frequencies. We found higher species richness and functional dispersion at sites that were more fertile and where fire was frequent, and the opposite at such sites where fire was infrequent. However, soil properties influenced functional evenness and divergence only where fire was infrequent, with higher values where soils were poorer. Fire can change functional traits directly by hindering development of plants and indirectly by altering competition. Different fire frequencies lead to different plant-soil relationships, which can affect the functioning of tropical savanna communities. Functional diversity components and functional identity of the communities are both affected by fire frequency and soil conditions.

Examinamos as distribuições de abundâncias de espécies (DAEs) de comunidades de plantas em: (1) um campo úmido, alagado durante a maior parte do ano; (2) uma savana estacional, com uma estação seca anual; e (3) uma savana hiper-estacional, com uma estação seca e um alagamento alternantes durante o ano. Procuramos por diferenças na distribuição de abundância de todas as espécies, bem como das espécies comuns e raras. Testamos se as DAEs se ajustaram aos modelos normal-logarítmico, da série-logarítmica, da fração de potência e do agrupamento aleatório. Encontramos que as restrições ambientais podem reduzir a equabilidade das comunidades de plantas e podem mudar as DAEs em savanas. Observamos um modelo normal-logarítmico no campo úmido e um modelo do agrupamento aleatório na savana hiperestacional. A DAE da savana estacional não seguiu nenhum modelo. As espécies comuns das três comunidades se ajustaram melhor ao modelo normal-logarítmico. As espécies raras do campo úmido e da savana hiperestacional se ajustaram ao modelo do agrupamento aleatório. A DAE das espécies raras da savana estacional não seguiu nenhum modelo. A estacionalidade parece modificar o modelo normal-logarítmico da comunidade de plantas em geral, gerando distribuições de abundâncias aleatórias. Contudo, a organização diferencial da comunidade entre espécies comuns e raras pode não ser afetada pela estacionalidade. As diferentes assinaturas das distribuições de abundância das plantas comuns e raras indicaram que os modelos compostos são melhores preditores das DAEs em savanas.

We examined the species abundance distribution (SAD) of plant communities in: (1) a wet grassland, waterlogged throughout most of the year; (2) a seasonal savanna, with an annual dry season; and (3) a hyperseasonal savanna, with alternating drought and waterlogging over the year. We searched for differences in the abundance distributions of all species, as well as of the common and rare species. We tested whether the SADs fitted the lognormal, log-series, power fraction, and random assortment models. We found that environmental constraints may reduce the evenness of plant communities and change the SADs in savannas. We observed a lognormal abundance distribution in the wet grassland and a random abundance distribution in the hyperseasonal cerrado. The SAD of the seasonal savanna did not follow any model. The common species in the three communities were better fitted by the lognormal model. The rare species in the wet grassland and the hyperseasonal cerrado were better fitted by the random assortment model. The SAD of the rare species of the seasonal savanna did not follow any model. Seasonality seems to modify the lognormal distribution of the overall plant community, generating abundance distributions indistinguishable from random. However, differential community structuring between common and rare species may not be affected by seasonality. The different signatures of the abundance distributions of common and rare plants indicate that composite models are better predictors for SADs in savannas.

Embora a diversidade pareça ser o conceito ecológico mais intuitivo, nenhuma definição consensual foi formulada. As medidas tradicionais de diversidade, que levam em conta apenas o número de espécies e suas contribuições relativas, têm se mostrado estimativas pouco preditivas da estrutura e do funcionamento das comunidades. Medidas de diversidade que incorporem informações sobre as relações filogenéticas das espécies ou suas características funcionais podem ser melhores do que as medidas tradicionais para muitas finalidades. Apresentamos uma pequena revisão das propriedades e aplicações de algumas medidas de diversidade. Enfatizamos aqui duas abordagens recentes e promissoras, as diversidades filogenética e funcional, que têm se mostrado mais sensíveis para detectar respostas das comunidades às mudanças ambientais. Na diversidade filogenética, as relações de parentesco entre as espécies são levadas em conta, enquanto que na diversidade funcional traços que devem ter relações com o funcionamento das comunidades são considerados. Discutimos ainda os desafios e as perspectivas para o uso dessas duas abordagens na ecologia.

Although diversity seems to be the most intuitive ecological concept, no consensual definition has been stated. Traditional diversity measures, which take into account only the number of species and their relative contribution, have little predictive power about the functioning of communities. Diversity measures that include information on phylogenetic relationships among species or their functional traits should be better than the traditional measures. We present a short review of the properties and applications of some diversity measures, emphasizing two recent and promising approaches, the phylogenetic and functional diversities, which have been shown to be more sensitive to detect responses of communities to environmental changes. In phylogenetic diversity, species relatedness is taken into account, whereas in functional diversity traits related with community functioning are considered. We also discuss challenges and perspectives for the use of these two approaches in ecology.

Savanas estacionais são caracterizadas por uma seca pronunciada que influencia seu funcionamento. Savanas hiperestacionais passam adicionalmente por alagamento na estação chuvosa. Na América do Sul, a maior região de savana é o cerrado. Para avaliar se um modo particular de dispersão ou um período de frutificação está associado ao alagamento, examinamos grupos de dispersão e fenológicos em espécies presentes em cerrados hiperestacional e estacional. Comparamos a proporção de espécies e indivíduos nesses grupos com testes G para independência em tabelas de contingência e não encontramos diferenças na proporção de espécies em ambos os grupos. No entanto, com base na proporção de indivíduos, a anemocoria foi a principal estratégia de dispersão no cerrado hiperestacional e a zoocoria, no cerrado estacional. Estratégias fenológicas de frutificação nos períodos mais seguros do ano foram diferentemente selecionados em ambos os tipos de cerrado. No cerrado hiperestacional, a maioria dos indivíduos frutificou nos meses não alagados, enquanto que, no cerrado estacional, a maioria dos indivíduos frutificou nos meses úmidos. Portanto, o alagamento pode promover importantes modificações na eficiência das estratégias de dispersão e fenológicas de plantas de savanas hiperestacionais.

Seasonal savannas are characterized by an intense drought that influences their functioning. Hyperseasonal savannas experience additionally a waterlogging during the rainy season. In South America, the largest savanna environment is the Brazilian cerrado. To assess whether a particular dispersal mode or fruiting period is associated to the waterlogging, we examined dispersal and phenological groups in hyperseasonal and seasonal cerrado plant species. We compared the proportion of species and individuals in these groups with G-tests for independence in contingency tables. We did not find differences in the proportion of species; however, based on the proportion of individuals, the main dispersal strategy was anemochory in the hyperseasonal cerrado and zoochory in the seasonal cerrado. Phenological strategies of fruiting in safe periods of the year were differently selected in both cerrados. In the hyperseasonal cerrado, most individuals fruited in non-waterlogged periods, whereas in the seasonal cerrado, most individuals fruited in wetter periods. Thus, waterlogging may drive important modifications in the efficiency of the dispersal and phenological strategies of hyperseasonal savannas plants.

Estimou-se a produção de serapilheira e a taxa de decomposição do material foliar em uma área de cerradão, fisionomia pouco estudada a esse respeito e muito ameaçada, principalmente no Estado de São Paulo. No período de estudo, a quantidade total de serapilheira produzida foi de 5646,9 kg.ha-1.ano-1, onde a fração 'folhas' teve a maior participação, contribuindo com 4081,2 kg.ha¹.ano-1, seguida pela fração 'ramos' (1066,1 kg.ha-1.ano-1), 'estruturas reprodutivas' (434,1 kg.ha-1.ano-1) e 'miscelânea' (65,5 kg.ha-1.ano-1). A produção de serapilheira foi altamente estacional e correlacionou-se negativamente com a umidade relativa do ar e com a temperatura média do ar. A produção foliar correlacionou-se negativamente com a umidade do ar, precipitação e temperatura média do ar. Não houve diferença significativa entre a produção de serapilheira desse estudo e a encontrada em duas outras áreas com cerradão e mata mesófila semidecídua, porém essas fisionomias vegetais diferiram significativamente da produção em outra área com cerrado sensu stricto. A taxa de decomposição (K) obtida para o material foliar foi de 0,56, com o tempo para decomposição de 50% do material estimado em 1,8 anos e o tempo de renovação do material foliar em 2,3 anos.

We estimate litter production and leaf decomposition rate in a cerradão area, physiognomy little studied and very threatened in São Paulo State. During the period of study, litter production was 5646.9 kg.ha-1.year-1, which the 'leaf' fraction corresponded to 4081.2 kg.ha¹.year¹; the 'branch' fraction, to 1066.1 kg.ha-1.year-1; the 'reproductive structures' fraction, to 434.1 kg.ha-1.year-1; and the 'miscellaneous' fraction to 65.5 kg.ha-1.year-1. Litter production was highly seasonal and negatively correlated with relative humidity and air temperature. Leaf production was negatively correlated with relative humidity, rainfall, and air temperature. There was no significant difference between litter production found in this study and those in two other sites with cerradão and semideciduous forest, but these physiognomies differed significantly from the cerrado sensu stricto. Leaf decomposition rate (K) was 0.56. Half-life of the decomposing material was 1.8 years and turnover time was 2.3 years.