Resumen Desde 2010 la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha puesto el tema de la igualdad en el centro del debate regional y ha promovido el papel de la protección social como política pública clave para el desarrollo inclusivo y sostenible en la región. Este artículo aborda el marco conceptual de la matriz de desigualdad social y analiza las tendencias regionales de las múltiples dimensiones de la desigualdad, así como las propuestas en materia de protección y política social elaboradas por la CEPAL en el periodo reciente. Si bien los países de la región han tenido algunos avances en cuanto a reducción de la desigualdad del ingreso, ésta sigue siendo una de las más altas del mundo y es acompañada por desigualdades en otras dimensiones, como las de género, edad, territorio, raza y etnia, estatus migratorio, condición de discapacidad, entre otras. Para enfrentar tales desigualdades y superar la pobreza desde un enfoque de derechos, la CEPAL propone establecer sistemas universales, integrales y sostenibles de protección social. La protección social universal es necesaria para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible “sin dejar a nadie atrás”, y representa una respuesta clave a la pandemia de Covid-19, la cual es necesaria para reconstruir con igualdad y sostenibilidad.

Abstract Since 2010, the Economic Commission for Latin America and the Caribbean (ECLAC) has put equality at the center of the regional debate and has promoted the role of social protection as a key public policy for inclusive and sustainable development in the region. This article addresses the conceptual framework of the social inequality matrix, analyses regional inequality trends, and puts forward social protection and social policy proposals developed by the ECLAC in the recent period. Although the countries of the region have made some progress in reducing income inequality, it continues to be among the highest in the world and is accompanied by inequalities in other dimensions, such as gender, age, territory, race and ethnicity, immigration status, disability, among others. To face these inequalities and overcome poverty, from a rights-based perspective, the ECLAC proposes to establish universal, comprehensive, and sustainable social protection systems. Universal social protection is needed to achieve the Sustainable Development Goals, “leaving no one behind”, and represents a crucial response to the COVID-19 pandemic, which is necessary to rebuild with equality and sustainability.

Abstract After more than a decade of progress in various areas of social development, since 2015 poverty has increased, labor market indicators have deteriorated, and the reduction of income inequality has stagnated in Latin America. These trends are of concern as they can affect health indicators and exacerbate profound health inequalities. This situation demands integrated policy responses that can create synergies between different sectors. There is growing recognition of the role of social protection in the eradication of poverty and the reduction of inequality. Various social protection mechanisms buffer against the costs of accessing health services directly and indirectly. By expanding coverage and universal access, promotion and prevention actions in health and nutrition, and fundamentally, the fight against poverty, inequality, and exclusion, social protection plays a fundamental role in guaranteeing the right to health and overcoming inequalities in this area. The reduction of inequalities in health should be a priority for all countries, and a way forward in that direction is to promote the construction and strengthening of universal social protection systems.

Resumen Después de más de una década de avances en diversos ámbitos del desarrollo social, desde 2015 en América Latina se registran aumentos en la pobreza, deterioros en indicadores del mercado laboral y un estancamiento en la reducción de la desigualdad del ingreso. Estas tendencias son preocupantes ya que pueden perjudicar los indicadores de salud y exacerbar las profundas desigualdades en salud. Esta situación demanda respuestas integradas de políticas, capaces de crear sinergias entre diferentes sectores. Existe un creciente reconocimiento sobre el rol de la protección social en la erradicación de la pobreza y la reducción de la desigualdad. Los diversos mecanismos de protección social aminoran los costos de acudir a servicios de salud de manera directa e indirecta. Mediante la expansión de la cobertura y el acceso universal, las acciones de promoción y prevención en salud y nutrición, y de manera fundamental, la lucha contra la pobreza, la desigualdad y la exclusión, la protección social juega un papel ineludible para la garantía del derecho a la salud y la superación de desigualdades en esta área. La reducción de las desigualdades en salud debe ser una prioridad para todos los países y un camino para avanzar en esa dirección es promover la construcción y el fortalecimiento de sistemas de protección social universales.

Abstract After more than a decade of progress in various areas of social development, since 2015 poverty has increased, labor market indicators have deteriorated, and the reduction of income inequality has stagnated in Latin America. These trends are of concern as they can affect health indicators and exacerbate profound health inequalities. This situation demands integrated policy responses that can create synergies between different sectors. There is growing recognition of the role of social protection in the eradication of poverty and the reduction of inequality. Various social protection mechanisms buffer against the costs of accessing health services directly and indirectly. By expanding coverage and universal access, promotion and prevention actions in health and nutrition, and fundamentally, the fight against poverty, inequality, and exclusion, social protection plays a fundamental role in guaranteeing the right to health and overcoming inequalities in this area. The reduction of inequalities in health should be a priority for all countries, and a way forward in that direction is to promote the construction and strengthening of universal social protection systems.

Resumen Después de más de una década de avances en diversos ámbitos del desarrollo social, desde 2015 en América Latina se registran aumentos en la pobreza, deterioros en indicadores del mercado laboral y un estancamiento en la reducción de la desigualdad del ingreso. Estas tendencias son preocupantes ya que pueden perjudicar los indicadores de salud y exacerbar las profundas desigualdades en salud. Esta situación demanda respuestas integradas de políticas, capaces de crear sinergias entre diferentes sectores. Existe un creciente reconocimiento sobre el rol de la protección social en la erradicación de la pobreza y la reducción de la desigualdad. Los diversos mecanismos de protección social aminoran los costos de acudir a servicios de salud de manera directa e indirecta. Mediante la expansión de la cobertura y el acceso universal, las acciones de promoción y prevención en salud y nutrición, y de manera fundamental, la lucha contra la pobreza, la desigualdad y la exclusión, la protección social juega un papel ineludible para la garantía del derecho a la salud y la superación de desigualdades en esta área. La reducción de las desigualdades en salud debe ser una prioridad para todos los países y un camino para avanzar en esa dirección es promover la construcción y el fortalecimiento de sistemas de protección social universales.