Globalization has led to an increase in the spread of emerging and re-emerging infectious diseases. International efforts are being launched to control their dissemination through global surveillance, a major hindrance to which is the failure of some countries to report outbreaks. Current guidelines and regulations on emerging and re-emerging infectious diseases do not sufficiently take into account the fact that when developing countries report outbreaks they often derive few benefits and suffer disproportionately heavy social and economic consequences. In order to facilitate full participation in global surveillance by developing countries there should be: better and more affordable diagnostic capabilities to allow for timely and accurate information to be delivered in an open and transparent fashion; accurate, less sensationalist news reporting of outbreaks of diseases; adherence by countries to international regulations, including those of the World Trade Organization and the International Health Regulations; financial support for countries that are economically damaged by the diseases in question. The article presents two cases - plague in India and cholera in Peru - that illuminate some of the limitations of current practices. Recommendations are made on measures that could be taken by WHO and the world community to make global surveillance acceptable.
La globalización ha conllevado un aumento de la propagación de enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes. Se están desplegando esfuerzos internacionales para controlar su difusión mediante actividades de vigilancia mundial, que requieren la recopilación de información exacta sobre las enfermedades infecciosas a nivel nacional o regional y su distribución abierta a nivel internacional. La no notificación por parte de los países, que temen que una respuesta internacional excesiva pueda tener efectos perjudiciales en sus economías, es un enorme obstáculo para la vigilancia mundial. Las consecuencias económicas de la notificación de los brotes de enfermedades son particularmente graves en los países en desarrollo, que por añadidura se ven castigados desproporcionadamente por las enfermedades infecciosas y por la falta de recursos para identificar los brotes y notificarlos. Se analizan aquí dos ejemplos recientes de brotes de enfermedades. El primero, un brote de peste registrado en la India en 1994, puede haber representado para el país, según las estimaciones, unas pérdidas de hasta US$ 2000 millones en concepto de ingresos comerciales y por turismo, como resultado de unas sanciones externas que fueron excesivas e improcedentes desde el punto de vista médico. El segundo ejemplo es el brote de cólera registrado en el Perú en 1991, a consecuencia del cual se produjeron pérdidas de más de US$ 700 millones en el comercio y el turismo, y en este caso las sanciones impuestas también fueron inapropiadas. En ambos casos la OMS se opuso a cualquier sanción comercial o turística. Para asegurar la plena participación de los países en desarrollo en la vigilancia mundial se deben dar las siguientes condiciones: - capacidad para adquirir información oportuna y exacta al comienzo de los brotes mediante técnicas diagnósticas de bajo costo y fácilmente utilizables y disponibles; - difusión rápida de la información por medios de comunicación bien documentados, sin caer en el sensacionalismo; - observancia de las normas internacionales, en particular del Reglamento Sanitario Internacional y de los reglamentos de la Organización Mundial del Comercio respecto a las medidas apropiadas en el comercio y el turismo; - apoyo sustantivo a las naciones pobres económicamente perjudicadas por los brotes de enfermedades. Actualmente el Reglamento Sanitario Internacional limita la obligación de los Estados Miembros de notificar a la OMS en un plazo de 24 horas a los brotes de cólera, fiebre amarilla y peste. Muchos países no cumplen con esa directriz. En consecuencia, la OMS ha propuesto revisar el Reglamento Sanitario Internacional para asegurar una mayor transparencia y reducir la estigmatización de los países informantes. Se pretende que los países informen de los brotes de: - enfermedades con alto potencial de propagación, especialmente cuando concurre una tasa de letalidad alta; - enfermedades recién identificadas; - enfermedades con eventual repercusión en el comercio, los viajes o los medios de información. Se espera que los países se adhieran a las nuevas directrices y actúen de forma más transparente para que la OMS pueda ayudarles en las tareas de vigilancia, aportar credibilidad y limitar los daños derivados de rumores sin fundamento. Hay también planes de colaboración entre la OMS y la Organización Mundial del Comercio al objeto de estudiar alternativas válidas para prevenir las prácticas comerciales desleales. La OMS y otras organizaciones internacionales deben también educar a los líderes internacionales, a la prensa y al público antes de que se produzcan los brotes y en una etapa temprana de los mismos a fin de prevenir las pérdidas. Las tecnologías diagnósticas de bajo costo, una definición más clara de los casos y una mejor difusión de la información también pueden ser útiles en este sentido. La OMS y la Organización Mundial del Comercio deben hacer cumplir sus políticas y considerar nuevas opciones para reducir al mínimo los daños económicos, especialmente en los países más pobres. De lo contrario, lo más probable es que los países sigan intentando ocultar las epidemias, con lo que difícilmente podrán alcanzarse las metas de la vigilancia mundial.
La mondialisation a entraîné une propagation croissante des maladies émergentes et réémergentes. Au plan international, on s’efforce actuellement d’enrayer leur dissémination grâce à une surveillance mondiale, qui exige la collecte d’une information exacte sur les maladies infectieuses au niveau national ou régional et sa diffusion publique au niveau international. La non-notification par les pays craignant les effets néfastes qu’aurait sur leur économie une réaction internationale excessive est un obstacle de taille à la surveillance mondiale. Les conséquences économiques de la notification de flambées de maladies sont particulièrement graves pour les pays en développement, qui souffrent dé jà de manière disproportionnée des maladies infectieuses et qui manquent de ressources pour localiser les flambées et les notifier. Deux exemples récents de flambées de maladies sont examinés dans le présent article. Le premier, une flambée de peste survenue en Inde en 1994, aurait fait perdre au pays jusqu’à US $2 milliards dans le domaine du commerce et du tourisme, tandis que la plupart des sanctions extérieures étaient excessives et médicalement injustifiées. Dans le second exemple, au Pérou en 1991, les pertes subies par le commerce et le tourisme se sont élevées à plus de US $700 millions au cours d’une flambée de choléra, et ici aussi les sanctions imposées étaient injustifiées. Dans les deux cas, l’OMS s’est opposée à toute sanction frappant le commerce ou le tourisme. Pour que les pays en développement puissent participer pleinement à la surveillance mondiale, les conditions suivantes doivent être réunies: - capacité de recueillir au début des flambées une information exacte au moyen de techniques diagnostiques peu coûteuses, facilement utilisables et aisément accessibles ; - diffusion rapide de l’information par des médias disposant de sources sûres, sans tomber dans le sensationnalisme ; - respect des normes internationales, y compris le Règlement sanitaire international et les règles de l’Organisation mondiale du Commerce (OMC) applicables aux mesures qui s’imposent en matiére de commerce et de tourisme ; - appui substantiel aux nations pauvres dont l’économie est fragilisée par les flambées de maladies. Actuellement, le Règlement sanitaire international demande aux Etats Membres de notifier à l’OMS, dans les 24 heures, les flambées de choléra, de fièvre jaune et de peste seulement. Comme de nombreux pays ne se conforment pas à ces instructions, l’OMS a proposé une révision du Règlement sanitaire international afin de garantir la divulgation publique de l’information et de réduire le préjudice causé aux pays qui s’acquittent de leurs obligations. Il est prévu que les pays notifient les flambées de: - maladies qui risquent fortement de se propager, en particulier lorsqu’elles ont un taux de létalité élevé ; - maladies nouvellement diagnostiquées ; - maladies qui risquent d’avoir des répercussions sur le commerce, les voyages ou les médias. Il faut espérer que les pays respecteront les nouvelles recommandations et qu’ils agiront plus ouvertement de sorte que l’OMS puisse les aider en matière de surveillance, garantir la crédibilité de l’information et limiter les dommages résultant de rumeurs infondées. Une collaboration est également prévue entre l’OMS et l’OMC afin d’examiner les moyens d’éviter des pratiques commerciales injustes. L’OMS et d’autres organisations internationales devraient aussi mener une action d’éducation auprès des responsables internationaux, de la presse et du public avant que les flambées ne surviennent ou au début de celles-ci afin d’éviter des pertes. L’utilisation de techniques diagnostiques peu coûteuses, une définition plus claire des cas et une meilleure diffusion de l’information peuvent aussi être utiles à cet égard. L’OMS et l’OMC doivent appliquer leurs politiques et envisager de nouveaux moyens de minimiser les retombées économiques défavorables, en particulier dans les pays pauvres. Faute de quoi, les pays continueront vraisemblablement à essayer de cacher les épidémies, et les objectifs de la surveillance mondiale risquent de ne pas être pleinement atteints.