O artigo argumenta que um exame detalhado dos fatores que contribuíram para o desenvolvimento de estruturas e estratégias complexas para a erradicação da varíola no Sul da Ásia nos anos 70 pode fornecer indicações proveitosas para a reformulação dos capítulos nacionais do programa global de erradicação da pólio nesta região. Existe um impressionante arquivo nos escritórios da OMS em Genebra que detalha como os ataques para a erradicação da varíola foram localizados e então contidos em cidades, pequenas vilas e áreas rurais remotas desta região, por equipes de profissionais internacionais trabalhando em conjunto com as autoridades locais. Uma avaliação sistemática dos esforços globais de erradicação da varíola indicam paralelos entre os estágios iniciais do programa global de erradicação da varíola e a atual situação da campanha contra a pólio. Como veremos aqui, o artigo também pode fornecer indicadores úteis para ações futuras no Sul da Ásia e em outros locais.

This article argues that a detailed examination of factors contributing to the development of complex structures and strategies for smallpox eradication in South Asia in the 1970s can provide fruitful indications for the reformulation of the national chapters of the global polio eradication programme in this region. There is a magnificent archive in the WHO's Geneva offices, which details how smallpox eradication outbreaks were located and then contained in cities, small towns and remote rural areas in this region, by teams of international workers working closely with local officials. A systematic assessment of the global smallpox eradication efforts indicates parallels between the early stages of the global smallpox eradication programme and the present situation of the polio campaign; as we will see here, it can also provide useful indicators for future action in South Asia and beyond.

O artigo argumenta que um exame detalhado dos fatores que contribuíram para o desenvolvimento de estruturas e estratégias complexas para a erradicação da varíola no Sul da Ásia nos anos 70 pode fornecer indicações proveitosas para a reformulação dos capítulos nacionais do programa global de erradicação da pólio nesta região. Existe um impressionante arquivo nos escritórios da OMS em Genebra que detalha como os ataques para a erradicação da varíola foram localizados e então contidos em cidades, pequenas vilas e áreas rurais remotas desta região, por equipes de profissionais internacionais trabalhando em conjunto com as autoridades locais. Uma avaliação sistemática dos esforços globais de erradicação da varíola indicam paralelos entre os estágios iniciais do programa global de erradicação da varíola e a atual situação da campanha contra a pólio. Como veremos aqui, o artigo também pode fornecer indicadores úteis para ações futuras no Sul da Ásia e em outros locais.

This article argues that a detailed examination of factors contributing to the development of complex structures and strategies for smallpox eradication in South Asia in the 1970s can provide fruitful indications for the reformulation of the national chapters of the global polio eradication programme in this region. There is a magnificent archive in the WHO's Geneva offices, which details how smallpox eradication outbreaks were located and then contained in cities, small towns and remote rural areas in this region, by teams of international workers working closely with local officials. A systematic assessment of the global smallpox eradication efforts indicates parallels between the early stages of the global smallpox eradication programme and the present situation of the polio campaign; as we will see here, it can also provide useful indicators for future action in South Asia and beyond.

A erradicação da varíola no Sul da Ásia resultou dos múltiplos esforços de trabalhadores da saúde de vários níveis. Trabalhando a partir do interior de organizações internacionais e estruturas governamentais, o papel dos funcionários de campo, originários de várias nacionalidades e também provenientes de cidades e enclaves rurais dos países dessas regiões, foi crucial para o desenvolvimento e a distribuição de planos de ação. Entretanto, o papel desses funcionários é geralmente minimizado em histórias oficiais e acadêmicas que ressaltam, ao invés, os papéis desempenhados por um reduzido número de funcionários seniores dentro da Organização Mundial da Saúde e dos governos federais do subcontinente. Este artigo busca oferecer uma avaliação mais integral da complexa situação da erradicação da varíola. Nesse sentido, faz-se um esforço para sublinhar a grande utilidade da flexibilidade operacional apresentada pelos funcionários de campo, na qual as lições aprendidas no trabalho de campo tornaram-se parte integrante da distribuição de campanhas locais. Uma importante característica foi o cuidadoso engajamento com as comunidades-alvo, bem como a contratação por curtos períodos de pessoal dessas mesmas comunidades.

Smallpox eradication in South Asia was a result of the efforts of many grades of health-workers. Working from within the confines of international organisations and government structures, the role of the field officials, who were of various nationalities and also drawn from the cities and rural enclaves of the countries in these regions, was crucial to the development and deployment of policies. However, the role of these personnel is often downplayed in official histories and academic histories, which highlight instead the roles played by a handful of senior officials within the World Health Organization and the federal governments in the sub-continent. This article attempts to provide a more rounded assessment of the complex situation in the field. In this regard, an effort is made to underline the great usefulness of the operational flexibility displayed by field officers, wherein lessons learnt in the field were made an integral part of deploying local campaigns; careful engagement with the communities being targeted, as well as the employment of short term workers from amongst them, was an important feature of this work.

A erradicação da varíola no Sul da Ásia resultou dos múltiplos esforços de trabalhadores da saúde de vários níveis. Trabalhando a partir do interior de organizações internacionais e estruturas governamentais, o papel dos funcionários de campo, originários de várias nacionalidades e também provenientes de cidades e enclaves rurais dos países dessas regiões, foi crucial para o desenvolvimento e a distribuição de planos de ação. Entretanto, o papel desses funcionários é geralmente minimizado em histórias oficiais e acadêmicas que ressaltam, ao invés, os papéis desempenhados por um reduzido número de funcionários seniores dentro da Organização Mundial da Saúde e dos governos federais do subcontinente. Este artigo busca oferecer uma avaliação mais integral da complexa situação da erradicação da varíola. Nesse sentido, faz-se um esforço para sublinhar a grande utilidade da flexibilidade operacional apresentada pelos funcionários de campo, na qual as lições aprendidas no trabalho de campo tornaram-se parte integrante da distribuição de campanhas locais. Uma importante característica foi o cuidadoso engajamento com as comunidades-alvo, bem como a contratação por curtos períodos de pessoal dessas mesmas comunidades.

Smallpox eradication in South Asia was a result of the efforts of many grades of health-workers. Working from within the confines of international organisations and government structures, the role of the field officials, who were of various nationalities and also drawn from the cities and rural enclaves of the countries in these regions, was crucial to the development and deployment of policies. However, the role of these personnel is often downplayed in official histories and academic histories, which highlight instead the roles played by a handful of senior officials within the World Health Organization and the federal governments in the sub-continent. This article attempts to provide a more rounded assessment of the complex situation in the field. In this regard, an effort is made to underline the great usefulness of the operational flexibility displayed by field officers, wherein lessons learnt in the field were made an integral part of deploying local campaigns; careful engagement with the communities being targeted, as well as the employment of short term workers from amongst them, was an important feature of this work.

O programa global de erradicação da varíola geralmente é apresentado como obra de um punhado de atores baseados no quartel-general da Organização Mundial da Saúde (OMS), em Genebra, Suíça, e em seus vários escritórios regionais. Este artigo apresenta descrição mais complexa do esforço para erradicar a varíola. Tomando como exemplo a Índia, um dos principais alvos da campanha, mostra que é importante reconhecer os variados papéis desempenhados por leque muito mais variado de participantes. Sem subestimar os funcionários que foram a campo, o autor analisa a atuação de burocratas e políticos em diferentes níveis da administração e da sociedade. Fica claro que foram capazes de fortalecer e, às vezes, também, solapar importantes componentes do programa. Desse modo, estratégias concebidas nos núcleos centrais da OMS, em Genebra e Nova Délhi, com freqüência envolvendo autoridades federais indianas, foram reinterpretadas por muitos atores e por vezes modificadas a ponto de se tornarem irreconhecíveis.

The global smallpox program is generally presented as the brainchild of a handful of actors from the WHO headquarters in Geneva and at the agency's regional offices. This article attempts to present a more complex description of the drive to eradicate smallpox. Based on the example of India, a major focus of the campaign, it is argued that historians and public health officials should recognize the varying roles played by a much wider range of participants. Highlighting the significance of both Indian and international field officials, the author shows how bureaucrats and politicians at different levels of administration and society managed to strengthen-yet sometimes weaken-important program components. Centrally dictated strategies developed at WHO offices in Geneva and New Delhi, often in association with Indian federal authorities, were reinterpreted by many actors and sometimes changed beyond recognition.