In the NW sector of Argentina between the latitudes of Mendoza (32°53’S) and Jachal (San Juan) (30°15’ S) extends a NS oriented tectonic valley located between the Pre-Cordillera and the Front Cordillera of the Andes. This valley is 2,000-5,000 m deep with respect to the Pre-Cordillera and Cordillera summits that borders it on the East and West; it is ca. 300 km long and 40 km wide on the average. This is actually a perfect case of rain shadow desert comparable to the well known Californian Death Valley, with an hyperarid climate. At the lowest point (Calingasta -San Juan-, 1,375 m) the long-term mean annual rainfall is only 54 mm and up to 100-120 mm on the highest points (Tambillos -Mendoza-, 2,164 m). From the geomorphic, climatic, floristic and vegetational viewpoints this posttectonic graben is a true desert void of perennial vegetation on the pediments, while perennial species are contracted along the hydraulic network and around the topographic depressions. Vegetation on the pediments is set up in a steppe-like diffuse pattern in the highest parts above 1,800 m of elevation, and on a contracted pattern in the lower (1,300-1,800 m asl).
En el sector NW de Argentina entre las latitudes de Mendoza (32º53‘S) y Jachal (San Juan) (30º15‘S), se extiende un valle tectónico, con orientación N-S, localizado entre la Precordillera y la Cordillera Frontal de los Andes. Este valle se profundiza entre 2.000 y 4.000 m con respecto a las cumbres de la Precordillera y Cordillera Frontal, que lo bordean por el este y oeste respectivamente; además posee una longitud de aproximadamente 300 km y un ancho medio de 40 km. Realmente es un típico caso de desierto de sombra, comparable al bien conocido Valle de la Muerte en California, con clima hiperárido. En el punto más bajo (Calingasta -San Juan-, 1.375 m) la precipitación media anual es de 54 mm que alcanza los 100-120 mm en las mayores alturas (Tambillos -Mendoza-, 2.164 m). Desde el punto de vista geomorfológico, climático, florístico y de la vegetación, este graben post-tectónico constituye un verdadero desierto libre de vegetación perenne en los pedimentos, mientras que las especies perennes están contraídas siguiendo la red de drenaje y alrededor de las depresiones. La vegetación de los piedemontes se presenta como un modelo difuso de estepa en la mayor parte por encima de los 1.800 m, y como modelo contraído en alturas menores, entre 1.800 y 1.300 m.
