OBJECTIVE: Several studies have shown the importance of health care professionals as predictors of the use of cervical cancer screening (CCS). MATERIAL AND METHODS: A cross- sectional study of 520 health care professionals in the State of Morelos during 1998, in order to evaluate and quantify their level of knowledge on the impact, etiology, screening, diagnosis and treatment of cervical cancer. A 1 to 10 scale questionnaire was given, and the sample included family medicine specialists, general practitioners, specialist and general nurses, and social workers. Statistical analysis included analysis of variance and 95% confidence intervals. RESULTS: A knowledge mean of 4.74 (95% CI 4.57-4.88) was observed for a scale of 10; specialist physicians scored higher (mean 5.21, 95% CI 4.81-5.60) than social workers (mean 3.07, 95% CI 2.31-3.82). Periodicity of the Pap test in most cases was less than 1 year and there was poor consensus about the age period during which the Pap test should be obtained. The knowledge level was lower when trying to identify etiologic aspects and treatment perspectives. CONCLUSIONS: The results of this study show that, besides the improvement of undergraduate academic programs, it is necessary to improve educational interventions for health care professionals through the updating, recycling, training, health education, and continuing medical education, among others, to promote professional competence and thus improve the quality of medical care.

OBJETIVO: Evaluar el nivel de conocimientos que diversos tipos de profesionales de la salud tienen sobre la prevención del cáncer cervical. MATERIAL Y MÉTODOS: Se realizó un estudio transversal entre 520 profesionales de la salud del estado de Morelos durante 1998, para evaluar y cuantificar el nivel de conocimientos que poseen en relación con el impacto, la etiología, el tamizaje, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer cervicouterino. Se aplicó un cuestionario con escala de 1 a 10, y la muestra incluyó a especialistas en medicina familiar, especialistas de áreas clínicas, enfermeras especialistas y generales, así como trabajadoras sociales. El análisis estadístico incluyó análisis de varianza y estimación de intervalos de confianza al 95%. RESULTADOS: La media del nivel de conocimiento acerca de la prevención del cáncer cervicouterino fue de 4.74, con un intervalo de confianza (IC) al 95% de 4.57-4.88, en una escala máxima de 10. La mayor diferencia en el índice de conocimiento acerca de el diagnóstico, la prevención y el tratamiento del cáncer cervical se observó entre los médicos de especialidades clínicas (<img src="http:/img/fbpe/spm/v42n1/2394x1.gif" > o = 5.21, IC95% 4.81-5.60), en comparación con las trabajadoras sociales (<img src="http:/img/fbpe/spm/v42n1/2394x1.gif" > o = 3.07, IC95% 2.31-3.82). En la mayoría de los casos, la periodicidad con la que una mujer debe hacerse la prueba de Papanicolaou se postula menor a un año, y existe un pobre consenso en relación con el periodo de edad en que debe obtenerse dicha prueba. El nivel de conocimientos es menor conforme se tratan de identificar aspectos etiológicos y perspectivas de tratamiento. CONCLUSIONES: La educación médica continua es necesaria para el desarrollo óptimo de un programa de detección oportuna de cáncer cervical. Los resultados del estudio en el estado de Morelos revelan que, además de mejorar los programas académicos de formación de pregrado, es necesario incrementar las intervenciones educativas entre los profesionales de la salud. Para ello, se contemplan diversas estrategias, entre las que destacan la actualización, el reciclaje, la capacitación, la educación en salud y la educación médica continua. De esta forma se podrá promover la competencia profesional para incrementar la calidad de la atención médica.

OBJECTIVE. To determine the main factors associated to participation in an early detection program of cancer (DPC), in a population with a high cervical cancer (CC) mortality rate. MATERIAL AND METHODS. A population-based, cross-sectional study was performed in the state of Morelos, which included 3 197 women aged between 15 and 49 years, randomly selected from a household sample frame of the 33 municipalities of the state. RESULTS. Awareness of the utility of the Papanicolau (Pap) test (OR29.6, 95% CI 23.6-37) and a former history of gynecological symptoms (OR1.7, 95% CI 1.2-2.4) predisposed to greater use of the DPC. Factors associated to the use of the Pap test were precedents of using one contraceptive (OR1.4, 95% CI 1.1-1.8) or two or more contraceptives (OR2.1, 95% CI 1.6-2.8). CONCLUSIONS. In the sate of Morelos, Mexico, screening for cervical cancer is offered opportunistically in the context of health care use. Therefore, the precedent of using health care services is the main determining factor for use of the DPC program. These results reveal the need to design alternative strategies to promote participation among women who have no access to health services, since they constitute the population group at highest risk of developing CC.

OBJECTIVO. Determinar los principales factores relacionados con la participación en un programa de detección oportuna de cáncer (DOC) en una población con elevada mortalidad por cáncer cervical (CACU). MATERIAL Y MÉTODOS. En el estado de Morelos se desarrolló un estudio con base poblacional que incluyó 3 197 mujeres de entre 15 y 49 años de edad, seleccionadas aleatoriamente de un marco muestral de viviendas de los 33 municipios que componen dicha entidad. RESULTADOS. El conocimiento de la utilidad de la prueba de Papanicolaou (Pap) (RM 29.6, IC95% 23.6-37) y la historia previa de síntomas ginecológicos (RM 1.7; IC95% 1.2-2.4) predisponen a utilizar el programa de DOC. Los factores asociados a la utilización de la prueba de Pap fueron que las mujeres tuvieran antecedentes en la utilización de uno (RM 1.4; IC95% 1.1-1.8), dos o más métodos de planificación familiar (RM 2.1; IC95% 1.6-2.8). CONCLUSIONES. En el estado de Morelos, México, el tamizaje en CACU se ofrece predominantemente en forma oportunista, por lo que el antecedente de utilización de los servicios de salud constituye el principal determinante para la utilización del programa de DOC. Estos resultados revelan la necesidad de establecer estrategias alternativas para integrar a las mujeres que no tienen acceso a dichos servicios de atención médica, ya que constituyen el grupo de más alto riesgo para contraer CACU.

Objective. Previous researches pointed out the critical changes needed to increase the efficiency of the National Screening Programme of Cervical Cancer in Mexico. These changes were assessed through a cost-benefit analysis. This paper presents the results of that appraisal. Figures are presented as USDollars of 1996 valued as 7.5 pesos for each dollar. Results. The operational unitary cost of the integral process of the cytology –the obtention of the Pap smear, its transportation to the interpretation centre, its analysis, and the notification of results to users– was estimated in US$ 11.6. If the proposed changes are operated, the cost of each citology would increase by 32.7%. The benefit/cost ratio would be 2 and the net benefit of 88 millions of US dollars for the next five years. Conclusions. The operation of the proposed changes is socially desirable, but should be supported the training activities of the personnel, the increase of the coverage of women at risk, the quality control activities, the monitoring of the program and the communication with women detected as positive cases.

Objetivo. Determinar el costo beneficio de la reorganización del Programa de Detección Oportuna del Cáncer Cervicouterino (PDOC) mediante intervenciones de garantía de calidad. Material y métodos. Se siguieron tres etapas: a) identificación y cuantificación de costos; b) identificación y cuantificación de beneficios, y c) evaluación económica del costo beneficio. Resultados. El costo unitario de operación por citología -obtención, fijación, el traslado al centro de lectura, su tinción e interpretación y la notificación de resultados- se estimó en USD$ 11.6. En conjunto, las intervenciones en calidad al PDOC elevarían el costo de cada citología en 32.7%. Sin embargo, la nueva organización generaría una razón beneficio/costo de 2 y un beneficio neto de 88 millones de dólares para los próximos cinco años. Conclusiones. La operación del programa propuesto resulta socialmente deseable, siempre y cuando las modificaciones se lleven a cabo, particularmente la capacitación, la notificación personalizada de los casos positivos, el incremento de cobertura, la introducción de mecanismos de control de calidad, el monitoreo contínuo y el tratamiento en mujeres con anormalidades detectadas.