Este trabalho trata da distribuição e abundância das principais espécies de peixes bentônicos explotados pelos linheiros ao largo do sudeste do Brasil (latitudes 18º-26ºS), no período 1986-1995, listadas a seguir, com as respectivas participações no total das capturas: batata = Lopholatilus vilariii Ribeiro = 33,4%, namorado = Pseudopercis numida Ribeiro = 18,4%, cherne = Epinephelus niveatus (Valenciennes) = 12,1%, garoupa = Epinephelus marginatus (Lowe) = 4,1% e badejo = Mycteroperca bonaci (Poey) = 3,1%. As pescarias ocorreram em águas tropicais (latitudes 18º- 23ºS) e subtropicais (latitudes 23º-26ºS), tendo como divisor zoogeográfico a ressurgência de Cabo Frio. Os dados foram agrupados por faixas de latitude e de profundidade, segundo espécies e estações do ano. As pescarias estiveram grandemente concentradas nas águas subtropicais, com tendência(s) de produtividade decrescente, à medida que aumenta(m) a latitude e/ou a profundidade dos pesqueiros explotados. Nas águas tropicais, as espécies dominantes foram a garoupa e o badejo, de forma indiscutível entre as latitudes 18º-20ºS, com maiores capturas em profundidades de até 80 metros. Nas águas subtropicais, as espécies dominantes sempre foram o batata, o namorado e o cherne, com maiores capturas em profundidades superiores a 100 metros, incluindo a parte superior do talude continental. A produção das cinco espécies principais apresentou tendências de variação estacional, mas apenas o cherne evidenciou deslocamento sazonal ao longo da costa. Foram comprovadas a menor diversidade e a maior biomassa de peixes bentônicos nas águas subtropicais.

This paper deals with the distribution and abundance of benthonic fishes main species exploited by liners off southeast Brazil (latitudes 18º-26ºS), in the period 1986-1995, listed as follows, with their respective participations in the whole catches: tilefish = Lopholatilus vilariii Ribeiro = 33.4%, sandperch = Pseudopercis numida Ribeiro = 18.4%, snowy grouper = Epinephelus niveatus (Valenciennes) = 12.1%grouper, = Epinephelus marginatus (Lowe) = 4.1%, and black grouper = Mycteroperca bonaci (Poey) = 3.1%. The fisheries were conducted in tropical (latitudes 18º-23ºS) and subtropical (latitudes 23º-26ºS) waters, having the Cabo Frio upwelling as zoogeographical divisor. The data were grouped by latitude and depth bands, according to species and year seasons. The fisheries were greatly concentrated in subtropical waters, with decreasing productivity trend(s) as increase(s) latitude and/or depth of exploited fishing grounds. Grouper and black grouper were the dominant species in tropical waters, clearly between latitudes 18º-20ºS, with major catches until 80 meters in depth. Tilefish, sandperch, and snowy grouper always were dominant species in subtropical waters, with major catches made in depths higher than 100 meters, including the upper continental slope. The main five species showed seasonal variation trends in production, but only the snowy grouper seems to carry out seasonal displacement along the coast. The lower diversity and higher biomass of benthonic fishes were confirmed in subtropical waters.