O escorbuto se caracteriza por doença inflamatória e sangramento gengival. Contudo, num modelo animal em cobaios, descrito por Den Hartog Jager em 1985, o estado escorbútico foi associado à doença do neurônio motor com desmielinização do trato piramidal, provocando atrofia neurogênica dos músculos. Objetivando investigar o papel protetor da vitamina C no sistema nervoso, um estudo farmacológico, morfológico e comportamental foi conduzido. Três grupos experimentais foram usados: A100, animais recebendo 100 mg/vitamina C/ dia; A5,0, animais recebendo 5,0 mg/ vitamina C/ dia; e A0, animais sem vitamina C. Nós avaliamos o ganho de peso, diâmetro muscular e realizamos testes comportamentais. Em todos os testes examinados, detectamos diferenças significantes dos grupos suplementados em relação ao grupo escorbútico (p<0,05). Os animais foram sacrificados para histopatologia do músculo gastrocnemius, medula espinhal e tecidos dentários. Também foi realizado estudo morfométrico da espessura do periodonto e do diâmetro dos corpos celulares dos neurônios motores alfa. A carência de vitamina C parece comprometer a morfologia da medula espinhal envolvendo o neurônio motor inferior, confirmada pela redução significativa do diâmetro dos pericárions e atrofia muscular, complicada pelo aumento do déficit nutricional.

The scurvy shows an inflammatory disease and gingival bleeding. Nevertheless, in an animal model for guinea pigs, described by Den Hartog Jager in 1985, scurvy was associated with a motor neuron disease with demyelinization of the pyramidal tract, provoking neurogenic atrophy of muscles. Aiming at searching the protective role of vitamin C in nervous system, a pharmacological, morphological and behavioral study was conducted. Three experimental groups were used: A100, animals receiving 100 mg/ vitamin C/ day; A5.0, animals receiving 5.0 mg/vitamin C/ day; and A0, animals without vitamin C. We analyzed the weight gain, muscular diameter and behavioral tests. In all tests examined, we found significant differences between the supplemented groups in comparison with scorbutic group (p<0.05). Thereafter, the animals were killed for histopathology of gastrocnemius muscle, spinal cord and tooth tissues. In addition, a morphometric study of periodontal thickness and alpha-motor neuron cell body diameter were done. The vitamin C-diet free regimen seemed to induce a disruption in spinal cord morphology, involving the lower motor neuron, as confirmed by a significant reduction in neuron perycaria diameter and muscular atrophy, complicated by increased nutritional deficit.