Based on field research in Recife and Rio de Janeiro, this article attempts to demonstrate why the analysis of the demand for respect, a central point in the social and political discourse of poor Brazilian city-dwellers, allows one to highlight a fundamental dimension in the meaning of democratic citizenship in modern societies. First, this demand indicates the importance of the attachment to respect and the denouncement of humiliation among low-income urban Brazilians. Second, it unveils the tension between hierarchy and equality. The article then goes on to evoke certain social and political representations among the populations studied, leading to questions about the relationship between moral life and the right to legal protection. Finally, the article discusses how the importance ascribed to morality is relevant to contemporary discussion on the sociology of recognition.

A partir d'enquêtes de terrain à Recife et à Rio de Janeiro, dans cet article on se propose de montrer en quoi l'analyse de la demande de respect, centrale dans le discours social et politique des pauvres urbains brésiliens, permet de mettre en évidence une dimension centrale du sens de la citoyenneté démocratique dans les sociétés modernes. On souligne d'abord la centralité de l'attachement au respect et de la dénonciation de l'humiliation dans les milieux populaires urbains brésiliens. O s'intéresse ensuite à la tension entre hiérarchie et égalité que ce souci de respect exprime. Puis, on évoque certaines des représentions sociales et politiques des populations considérées, ce qui nous amène à interroger le rapport entre vie morale et droit à la protection juridique. On verra, enfin, comment l'importance accordée à la moralité présente un intérêt pour les discussions contemporaines en sociologie de la reconnaissance.