Ideal biocompatible polymers must show a mimetic superstructure with biological supra-organization. Collagen-rich structures like tendons and ligaments are materials with various levels of order, from molecules to bundles of fibers, which affect their biomechanical properties and cellular interactions. Poly-benzyl-L-glutamate (PBLG) displaying helicity was used here to test the development of wave-like structures as those occurring in collagen fibers. Birefringence of PBLG under various crystallization conditions was studied with a lambda/4 compensator according to Sénarmont. Qualitative observations were plainly sufficient to conclude that the PBLG fibrils were supra-organized helically as a chiral object. During crystallization stretched PBLG formed a helical superstructure with characteristic striation resembling waves (crimp). Supported by optical anisotropy findings, a twisted grain boundary liquid crystal type is proposed as a transition phase in the formation of the PBLG chiral object. A similarity with the wavy organization (crimp) of collagen bundles is proposed.

O uso de tendões humanos, de forma isolada ou associada, em reconstruções ligamentares do joelho é uma prática usual. A utilização desses enxertos (tendão patelar, duplo semitendinoso associado ao duplo grácil) apresenta evolução pós-operatória diferente, quando analisados os parâmetros : perda mínima da extensão, deslocamento ântero-posterior (artrômetro KT-2000), retorno as atividades esportivas. A presente pesquisa tem por objetivo analisar o comportamento mecânico de tendões humanos (grácil e semitendinoso), quando submetidos a ensaios uniaxiais de tração, até a ruptura. Como parâmetros mecânicos para análise e confronto foram considerados: tensão de ruptura (MPa), deformação relativa, módulo de elasticidade (MPa), energia de ruptura (N.mm) e velocidade de carregamento (mm/s). Os resultados permitiram concluir que: - o tendão do músculo semitendinoso é mais resistente que o tendão do músculo grácil; apresenta menores deformações relativas; acumula maior energia de ruptura; - a utilização destes tendões como enxerto único, impõe uma análise mecânica mais detalhada, pois apresentam comportamento mecânico distinto e são materiais história e tempo - dependentes (viscoelásticos).

The use of isolated human tendons as well as in associated forms on knee reconstrution has become na usual practice. The literature reveals that the use of implants of patellar tendon as well as the double semitendinous tendon associated to the double gracilis tendon exhibits different post surgical evolution related to the minimal extension loss, anterior-posterior displacement (KT-1000 artrometer), as well as to the sport activities. This research work aim to analyze the mechanical behavior of human tendons (gracilis and semitendinous) subject to uniaxial traction to failure. The mechanical parameters considered includes: stress at failure (MPa), strain energy at failure (N.mm) and strain rate (mm/mm). Results induced to the following conclusions: - tendon of semitendinous muscle is more resistent than the tendon gracilis muscle; exhibits lower strain, stores higher level of strain energy at failure. - as they present distinct mechanical behavior, it would be necessary to acomplish a more detaield analysis to face the time and history dependence wich are the basic characteristics of viscoelastic materials.

Análise de imagem de núcleos de fibroblastos V79 após três dias em cultura foi realizada em preparados submetidos à reação de Feulgen para discriminar células suspeitas de estarem em fases precoces da apoptose daquelas comprovadamente apoptóticas. Parâmetros tais como conteúdo de Feulgen-DNA, grau de condensação cromatínica e área nuclear foram estudados em associação com a morfologia estabelecida em termos visuais. Os fibroblastos foram inicialmente plaqueados numa densidade de 10(5) células/ml e encubados sob condições ótimas de cultura sem subcultura. Com a confluência, as células sofreram apoptose pela inibição por contato. A análise de imagem revelou três fenótipos nucleares definidos quanto a características morfológicas e níveis de condensação cromatínica. Foi detectado decréscimo no conteúdo de Feulgen-DNA das células apoptóticas mas também nas células suspeitas de apoptose. Admite-se que este decréscimo indique perda de DNA. A análise de imagem pode ser, portanto, uma ferramenta útil na discriminação de células mesmo em fases precoces da apoptose.

Nuclear image analysis of Feulgen-stained V79 fibroblasts after three days in culture was used to discriminate apoptotic cells and cells suspected to be undergoing apoptosis from control cells based on parameters such as the Feulgen-DNA content, degree of chromatin condensation and nuclear areas, in association with visual morphology. The fibroblasts were initially plated at a density of 10(5) cells/ml and incubated under optimal culture conditions without subculturing. Following confluency, the cells underwent contact inhibition apoptosis. Image analysis revealed three nuclear phenotypes which were defined in terms of their morphological characteristics and levels of chromatin condensation. A decrease in the amount of Feulgen-DNA was detected in apoptotic cells and in cells suspected of undergoing apoptosis. This decrease was assumed to indicate DNA loss. Image analysis procedures may therefore provide a useful tool for discriminating cells in the early stages of apoptosis.

Alguns tópicos básicos relativos à extração de informações texturais e geométricas de núcleos celulares, bem como a descrição e a categorização da supraorganização cromatínica e conseqüente classificação de fenótipos nucleares, são aqui apresentados.

Some basic topics concerned with the extraction of textural and geometric information from cell nucleus images as well as description and characterization of chromatin supraorganization and consequent classification of nuclear phenotypes are presented.

A capacidade de ligação da concanavalina A (Con A) a regiões condensadas de eucromatina e heterocromatina foi investigada em núcleos de eritrócito de frango (CEN), hepatócitos de rato, células meristemáticas de Zea mays mays e em cromossomos politênicos de Drosophila melanogaster após hidrólise com HCl 4 N para determinar a ocorrência de ligação preferencial em bandas e heterocromatina. A variação da massa seca foi investigada em CEN por microscopia de interferência, e reações de Feulgen e Con A foram empregadas para todos os materiais para correlacionar os loci de ambas reações. As quantificações e verificações topológicas foram levadas a efeito por análise de imagens (citometria de alta performance). Foi observado que a hidrólise por HCl 4 N causou uma importante perda de massa seca em CEN, permanecendo um nível correspondente ao conteúdo médio de massa seca de DNA. Neste material a ligação com Con A foi restrita ao envelope nuclear, reforçando a idéia da ausência da matriz nuclear nessas células. Os demais tipos celulares exibiram áreas reativas de cromatina condensada e heterocromatina. Este fato permite especular o papel desempenhado por proteínas Con A-positivas no mecanismo de condensação cromatínica. Esta estrutura glicoprotéica contribuiria para uma maior estabilidade físico-química da cromatina condensada, especificamente da heterocromatina, e também para suas propriedades reológicas.

The binding capacity of concanavalin A (Con A) to condensed euchromatin and heterochromatin was investigated in chicken erythrocyte nuclei (CEN), mouse liver cells, Zea mays mays meristematic cells and Drosophila melanogaster polytene chromosomes after 4 N HCl hydrolysis to determine whether binding was preferentially occurring in bands and heterochromatin. Dry mass (DM) variation was investigated in CEN by interference microscopy. Feulgen and Con A reactions were employed for all materials to correlate the loci of the two reactions. Quantifications and topological verifications were carried out by video image analysis (high performance cytometry). It was observed that 4 N HCl hydrolysis caused an important DM loss in CEN leaving a level corresponding to the average DNA DM content. In this material, Con A binding was restricted to the nuclear envelope, which reinforces the idea of the absence of a nuclear matrix in these cells. The other cell types exhibited a correspondence of Feulgen-positive and Con A-reactive areas. The Con A reaction was highly positive in the condensed chromatin areas and heterochromatin. This fact led us to speculate that Con A-positive proteins may play a role in the chromatin condensation mechanism, endowing this structure with physico-chemical stability towards acid hydrolysis and contributing to its rheological properties.