Abstract A considerable portion of the research on thermal comfort fails to undertake a comprehensive analysis including the relationship between residents and their buildings. It is also noteworthy that there are but a few studies on thermal comfort and the elderly, especially in tropical climates. Thus, this research study looks into sensation and thermal perception alongside strategies of adaptation to the environment, investigating a population of individuals over 60 years old, forming a sample of 90 respondents. The object of this study comprised 3 social housing units for the elderly located in the cities of Paraíba, João Pessoa, Campina Grande, and Cajazeiras. Data were collected through semi-structured interviews, and analysed using descriptive and inferential statistical techniques. The researchers found that the elderly showed a preference for thermal environmental conditions milder than those prevailing at the time of interview. Natural ventilation is normally considered an important variable for thermal comfort, however, the respondents reported closing openings to prevent the entry of insects and animals, making natural ventilation difficult, and contributing to their thermal discomfort. It was also found that both cultural and security factors influence the closing of doors and windows. No significant correlation was found between the respondents' gender and their answers.

Resumo Uma parcela considerável das pesquisas sobre o conforto térmico não considera a dinâmica da relação entre os usuários e a edificação, bem como há poucos estudos sobre conforto térmico e o idoso, especialmente em clima tropical. Esta pesquisa abordou a sensação e a percepção térmica em conjunto habitacional com as estratégias de adaptação ao ambiente, tendo como população indivíduos acima de 60 anos. Para isso, foram coletados dados mediante entrevistas semiestruturadas com 90 residentes de três conjuntos habitacionais para idosos, de caráter social e mesmo projeto arquitetônico, localizados nas cidades paraibanas de João Pessoa, Campina Grande e Cajazeiras. Os dados foram analisados por meio de técnicas estatísticas descritivas e inferenciais. Os idosos apresentaram tendência a preferir condições térmicas mais amenas àquelas vivenciadas por eles na habitação em análise. A ventilação natural é considerada uma variável importante para o conforto térmico, contudo os entrevistados relatam fechar as esquadrias para evitar a entrada de insetos e animais, dificultando a ventilação natural. Também foi identificado que fatores culturais e a necessidade de segurança interferem no fechamento das aberturas. Não foram encontradas correlações significativas entre o sexo dos entrevistados e suas respostas.