A utilização de híbridos de cenoura tem aumentado consideravelmente na última década no Brasil. Estudos de determinação de divergência genética entre genótipos têm sido ferramentas de grande importância em programas de melhoramento, auxiliando na identificação de genitores com potencial heterótico. No entanto, pouco ainda se sabe sobre a capacidade combinatória de acessos de cenoura adaptados às regiões tropicais. Os objetivos do presente trabalho foram: (1) estimar parâmetros genéticos, (2) estimar a importância relativa de quatro caracteres morfológicos na discriminação de grupos varietais de cenoura e (3) obter indicação, a partir deste conjunto de dados morfológicos, de combinações promissoras para cruzamentos, visando utilização prática da heterose. Dois experimentos foram conduzidos em campo, nas primaveras de 2000 e 2001, no delineamento em blocos ao acaso com duas repetições. Foram avaliadas quinze plantas competitivas em cada parcela para os caracteres comprimento de folha, tamanho da raiz, diâmetro de raiz e massa fresca de raiz. Os dados foram submetidos às análises de variância, de dissimilaridade e da importância relativa dos caracteres. Todos os caracteres apresentaram valores de herdabilidade e da relação entre os coeficientes de variação genética e ambiental de medianos a altos. Os caracteres comprimento e diâmetro de raiz foram os que mais contribuíram para a diferenciação dos genótipos. O grupo mais divergente foi 'Imperator'. Desta forma, cruzamentos deste grupo com os demais acessos tendem a proporcionar maior efeito da heterose. Os acessos pertencentes ao grupo 'Brasília', podem ser cruzados com a maioria dos acessos (exceto para aqueles derivados dos grupos varietais 'Chantenay' e 'Danvers'), com probabilidade de geração de populações superiores em relação à heterose.
The utilization of carrot hybrids has increased in the last decade in Brazil. The estimative of genetic divergence among genotypes is a tool to identify superior parents for heterotic hybrid production in breeding programs. However, little is known about the combining ability of tropical-adapted carrot germplasm. The objectives of the present work were: (1) to estimate genetic parameters, (2) to estimate the relative importance of set of four morphological traits in the discrimination of carrot accessions belonging to distinct varietal groups and, (3) to use this morphological dataset combined with clustering techniques to group distinct carrot accessions in order to identify the most promising hybrid combinations. Two experiments were carried out in the field, in the springs of 2000 and 2001, in random block design with two replications. Fifteen competitive plants per accession were evaluated at 90 days after planting for the following traits: leaf length (cm), root length (cm), root diameter (mm), and fresh root weight (g). Analysis of variance as well as dissimilarity analysis and relative importance of each morphological characteristic for accession discrimination were calculated for the traits under study. All four traits displayed either medium or high heritability values as well as ratio of genetic and environmental variation coefficients. The traits root length and root diameter presented the highest contribution to discriminate accessions. The 'Imperator' group was the most divergent one. Therefore, crosses involving this variety group with the remaining accessions would result in progenies with the highest heterotic effects. Tropical-adapted accessions belonging to the 'Brasília' group could be crossed with the majority of the accessions (except for the ones corresponding to the 'Chantenay' and 'Danvers' groups) with a high probability of generating superior populations and/or heterotic gains.
