RESUMO O objetivo deste estudo foi avaliar a expressão de caracteres agronômicos e a tolerância ao frio de híbridos apomíticos de Paspalum plicatulum x P. guenoarum, bem como estimar suas correlações fenotípicas, em duas regiões edafoclimáticas distintas. O estudo foi conduzido em diferentes locais e anos de avaliação, em delineamento de blocos ao acaso, com três repetições. Foram avaliados quatro híbridos interespecíficos de Paspalum, dois genótipos de P. guenoarum e a cv. Aruana (Panicum maximum), utilizada como testemunha. Os híbridos H12, H13, H20 e H22 apresentaram superioridade para os caracteres agronômicos avaliados e tolerância ao frio, em relação às cvs. Rojas e Aruana e ao ecótipo Azulão, e são indicados para novas etapas de avaliação, como estimativas da produção de sementes e estudos de DHE e VCU, visando o lançamento como novas cultivares. As estimativas de correlações fenotípicas são importantes ferramentas para a seleção de progênies, com destaque para o caráter MSF que apresentou alta correlação positiva com os caracteres MST, DPP, rebrote e altura, indicando ser desnecessária a realização de separação morfológica, economizando tempo e mão de obra em um programa de melhoramento de forrageiras.
ABSTRACT The aim of this study was to evaluate the expression of agronomic characteristics and tolerance to cold in apomictic Paspalum plicatulum x P. guenoarum hybrids, and estimate their phenotypic correlations in two different regions of soil and climate. The study was conducted at different locations and evaluated in different years, in a randomised block design with three replications. Four interspecific hybrids of Paspalum and two genotypes of P. guenoarum were evaluated, with the Aruana cultivar (Panicum maximum) used as a control. The H12, H13, H20 and H22 hybrids proved to be superior in tolerance for cold and the agronomic traits evaluated relative to the Rojas and Aruana cultivars and the Azulão ecotype, and are suitable for new stages of assessment, such as estimates of seed production and studies of DHS and VCU, with a view to their release as new cultivars. Estimates of phenotypic correlations are important tools in progeny selection, especially the characteristic of LDM, which showed a high positive correlation with the characteristics TDM, PDP, regrowth and height, demonstrating that carrying out morphological separation is unnecessary, saving time and labour in a forage breeding program.