O TEXTO pretende discutir aspectos da inserção sócio-histórica e política da universidade nos vários contextos históricos que marcaram a vida dessa instituição, com o objetivo de indicar que uma das características constitutivas da instituição universitária, e da forma como se construiu a sua tradição, foi estar sempre simultaneamente dentro e fora de seu tempo. Dentro, pelo aspecto institucional, no início à sombra da Igreja, depois do Estado, e, nos dias de hoje, subordinada ao mercado. Fora, pelo teor crítico que, em intensidades diferentes, pautou a atuação universitária, o que historicamente a impediu de se constituir como mero produto de seu tempo ou reflexo da hegemonia eclesial ou estatal. A questão atual, para a universidade brasileira em particular, é se ela conseguirá, ainda que parcialmente, manter-se independente das pressões de um mercantilismo onipresente, nos indivíduos e na sociedade.
THE TEXT intends to discuss some relevant views of the relation between university, as institution, and the social, historical and political context. On intend to demonstrate that university has always been affected by some kind of ambiguty of his historic position, nor completely inside, nor completely out of her historical time. This double position means that Church or State, as traditional powers, never get complete control, and university, in spite of institutional caracter, never did'nt resignate her difference or critic aproach, as we may note since the Middle Ages. The question we must actually discuss concerns the possibility of the same attitude in face of Market an his omnipresent power in our time.