ABSTRACT Objective: Assess the history of pain and dental care before and during the COVID-19 pandemic, as well as the resolution of the dental problems in individuals with ASD from the perspective of caregivers. Methods: Caregivers from three associations of individuals with ASD in the state of Rio Grande do Sul were invited to answer an online questionnaire. They answered questions distributed into three sections: I) identification data of the patient with ASD and his caregiver; II) perception of dental access before the pandemic (until March/2020) and III) perception of dental access during the pandemic (March/2020 until 2022). Data were tabulated into a Microsoft Excel spreadsheet and analyzed using descriptive statistics. Results: Of the 473 caregivers for individuals with ASD in the contacted groups, 72 (15.2%) responded to the survey and were included in this study. Before the COVID-19 pandemic, individuals with ASD had experienced dental pain (23.7%). Twelve of these (70.6%) allowed dental care, according to the caregivers’ reports. Regarding the experience of pain during the pandemic, 20 individuals with ASD (27.8%) felt pain, and 17 of them had also experienced pain before the pandemic. Conclusion: The difficulty of dental access faced by families and individuals with ASD is a reality, and the persistence of dental pain history was similar before and during the COVID-19 pandemic. The preference for services in the public sector prevailed; however, the majority did not find a resolution to their issues, emphasizing the need for improvements in oral health care for this population.
RESUMO Objetivo: avaliar a história de dor e de atendimento odontológico antes e durante a pandemia da COVID-19, assim como a resolutividade do problema odontológico em indivíduos com TEA sob a percepção dos cuidadores. Métodos: Cuidadores de indivíduos com TEA do estado do Rio Grande do Sul responderam a um formulário online. Responderam questões distribuídas em blocos sobre: I) dados de identificação do paciente com TEA e de seu cuidador; II) relato de acesso odontológico antes da pandemia (até março/2020) e III) relato de acesso odontológico durante a pandemia (março/2020 até 2022). Os dados foram tabulados e digitados em uma planilha do Microsoft Excel e analisados por meio de estatística descritiva. Resultados: dos 473 responsáveis por indivíduos com TEA que participavam dos grupos, 72 (15,2%) responderam à pesquisa e foram incluídos neste estudo. Antes da pandemia, 17 indivíduos com TEA haviam sentido dor de origem odontológica (23,7%). Desses, 12 (70,6%) permitiram o atendimento odontológico, segundo o relato dos familiares. Em relação à experiência de dor durante a pandemia, 20 indivíduos (27,8%) sentiram dor, sendo que 17 deles também haviam sentido dor antes da pandemia. Conclusão: a dificuldade de acesso odontológico enfrentada por famílias e indivíduos com TEA é uma realidade, e a persistência da história de dor odontológica foram semelhantes antes e durante a pandemia. Entre aqueles que buscaram atendimento, prevaleceu a procura pelo serviço na rede pública, e a maioria não teve a resolução de seus problemas, destacando a necessidade de melhorias no sistema de saúde bucal para essa população.