Com o objetivo de avaliar o efeito dos sistemas de plantio direto e convencional e estratégias de manejo de plantas daninhas na economia de água de irrigação na cultura do melão (Cucumis melo), conduziu-se um experimento na horta didática do Departamento de Ciências Vegetais da Universidade Federal Rural do Semiárido, em Mossoró-RN, utilizando o delineamento experimental de blocos casualizados, no esquema de parcelas subdivididas. Nas parcelas foram avaliados dois sistemas de plantio (plantio direto e convencional) e, nas subparcelas, três sistemas de manejo de plantas daninhas (cobertura com filme de polietileno, mantido no limpo por meio de capinas e testemunha sem capinas). Avaliaram-se a densidade e a massa seca das plantas daninhas aos 30 dias após o transplante, a produtividade comercial e total e o consumo diário de água. O manejo da água foi realizado mediante a curva característica de água no solo para cada sistema de plantio a 15 e 30 cm de profundidade, e o controle da lâmina de água foi feito com base na leitura diária de um conjunto de tensiômetros instalados nas mesmas profundidades, de modo que se mantivesse a umidade do solo sempre acima de 75% da água disponível total. A partir da produtividade e do consumo de água, determinou-se a eficiência no uso da água (EUA), dada em kg m-3. Verificou-se que o sistema de plantio direto na palha reduziu a densidade populacional e a massa seca acumulada pelas plantas daninhas em 86,7 e 61%, respectivamente, em relação ao plantio convencional, e a interferência destas reduziu a produtividade comercial em 100% no plantio convencional e 36,5% no direto. A cobertura do solo com filme de polietileno no plantio convencional e no plantio direto e a palhada no plantio direto reduziram o consumo de água em 23% (388,8 m³ ha-1), 21% (363,0 m³ ha-1) e 13% (215,0 m³ ha-1), respectivamente, em relação ao tratamento com capinas no plantio convencional. A cobertura do solo com filme de polietileno nos dois sistemas de plantio ou com cobertura morta no plantio direto aumentou a eficiência no uso da água em relação ao solo sem cobertura. No tratamento sem capinas no sistema de plantio convencional, além da perda total na produtividade comercial, a interferência das plantas daninhas aumentou o consumo de água em 9,6%.

The objective of this work was to evaluate the effect of the conventional and no-tillage systems and weed management strategies on water use efficiency in melon crop (Cucumis melo). Thus, an experiment was carried out in a randomized block design in split-plots in Mossoró-RN. The plots were constituted of two tillage systems (conventional and no-tillage) and the sub-plots of three weed management systems (plastic mulch, weeding, and no weeding). Density and dry weight of the weeds at 30 days after transplanting, commercial and total yield and daily consumption of water were evaluated. Irrigation management was performed by the characteristic soil water curve for each cropping system at 15 and 30 cm of depth and water control by daily reading a set of tensiometers installed to keep the soil above 75% of field capacity. Water use efficiency (USA), given in kg of fruit per m3, was determined based on the crop's yield and water consumption. It was found that the no-tillage system reduced weed density and dry matter in 86.7 and 61%, respectively, compared to conventional tillage, and weed interference reduced commercial yield by 100% under conventional tillage and 36.5% under no-tillage. Soil with plastic mulch under no-tillage and conventional systems, and straw mulching under no-tillage reduced water consumption by 23% (388.8 m3 ha-1), 21% (363.0 m3 ha-1) and 13% (215.0 m3 ha-1), respectively, compared to the weeding treatment under conventional tillage. Soil with plastic mulch under the two tillage systems, or straw mulching under no-tillage increased the efficiency of water use from the ground without cover. In the no-weeding treatment under conventional tillage, weed interference caused total productivity loss and increased water consumption by 9.6%.