Este artigo apresenta considerações de ordem metodológica sobre pesquisas de observação de sala de aula realizadas na cidade de São Paulo, em 2002 e 2005, e em duas cidades francesas, no ano letivo 2006-2007. Com base na metodologia utilizada nessas pesquisas e no diálogo com a bibliografia sobre pesquisas de campo, inclusive de outras áreas, os autores analisam as dificuldades enfrentadas nesse contexto e propõem a utilização de equipamentos digitais em campo como contribuição ao rigor e à validade desse tipo de pesquisa. Na primeira parte do artigo, são discutidos problemas fundamentais da pesquisa de observação de sala de aula, como o estranhamento do familiar, a conquista da " solidariedade" e da " camaradagem" dos atores de campo e o estabelecimento de certa diferença entre observação e interpretação. Na segunda parte, são apresentados equipamentos digitais utilizados nas pesquisas citadas que não apenas agilizam ou facilitam o ofício do pesquisador. O uso desses equipamentos, orientado por uma metodologia que lhes dê sentido, pode auxiliar os pesquisadores de sala de aula a ampliar significativamente o rigor e a validade de seu trabalho ao multiplicar as possibilidades de criação de tipos de fonte de dados. Nessa parte do artigo, é discutido o uso de palmtops, gravadores de áudio e câmeras fotográficas digitais, smartphones, microcâmeras sem fio, notebooks e editores de áudio e vídeo em pesquisas de observação de sala de aula.

This article offers considerations of a methodological order about classroom observation studies carried out in 2002 and 2005 in the city of São Paulo and in the 2006/2007 academic year in two French cities. Based on the methodology employed in these studies, and on a dialogue with the literature on fieldworks, including those from other areas, the authors analyze the difficulties faced within this context and propose the use of digital equipment in the field as a contribution to the rigor and validity of this kind of research. In the first part of the article, fundamental problems of the research involving classroom observation are discussed, such as the perplexity with the familiar, the conquest of the " solidarity" and " camaraderie" of the field agents, and the establishment of a difference between observation and interpretation. The second part of the text describes digital equipment used in the above-mentioned studies which do more than just speed up or facilitate the task of the researcher. The use of these equipments, guided by a methodology that gives them meaning, can help researchers in the classrooms to expand significantly the rigor and validity of their work by multiplying the possibilities of creating types of data sources. This part of the article discusses the use of palmtops, audio recorders and digital cameras, smartphones, wireless micro-cameras, notebooks, and audio and video editors in researches involving classroom observation.