O objetivo principal deste trabalho é descrever e comparar as principais características das redes de políticas públicas locais de segurança alimentar que foram criadas em três municípios do Estado de São Paulo. Estes municípios foram escolhidos por representarem diferentes regiões e tamanhos populacionais e por executarem programas de segurança alimentar estruturalmente similares. Assim, é possível identificar os respectivos entraves institucionais e organizacionais de cada localidade sob a abordagem de redes de políticas públicas. As descrições e avaliações dessas redes de políticas são institucionais e, apesar de certa similaridade em regras, normas, leis e algumas convenções, elas têm diferenças em algumas bases estruturais. O trabalho comparativo está amparado em uma base de pesquisa participativa para avaliar os entraves e eficácias dos programas pertencentes a cada rede local. Os resultados identificaram diferenças estruturais e funcionais nas redes de políticas de segurança alimentar dos três municípios analisados e que determinados fatores (como os graus de centralidade dos gestores locais e o nível de controle de recursos, entre outros) fazem a diferença para as eficácias dos programas, embora fatores funcionais sejam os que necessitem de aprimoramentos mais urgentes. Assim, o trabalho finaliza apontando novos rumos da gestão para que esses programas possam alcançar resultados mais positivos nos próximos anos.

The purpose of this study is to describe and compare the main characteristics of the management of local public policy network that controls food safety in three municipalities in the state of Sao Paulo. These municipalities were chosen because they represent different population sizes and implement food safety programs that are structurally similar. Therefore, it is possible to identify their institutional and organizational barriers concerning the public policy networks. The descriptions and evaluations of these networks are institutional and, despite some similarity in rules, norms, laws, and conventions, there are differences in some organizational basis. The comparative study was based on a participatory research to evaluate the obstacles and effectiveness of each network program. The results identified structural and functional differences in the food safety policy network of the three cities investigated and indicated that structural factors (such as the degree of central control and level of resources among others) can influence the effectiveness of the programs although the functional factors are those that need more urgent improvements. The present study suggests ways that these programs can use to achieve more positive results in the coming years.