Resumo Analisamos a composição da dieta de Monodelphis domestica (Wagner, 1842) em uma área de campos rupestres no sudeste brasileiro, entre outubro de 2015 e dezembro de 2016. Também avaliamos se existem diferenças na dieta de acordo com a massa corporal, sexos e estações do ano. Obtivemos 70 amostras fecais de 29 indivíduos e 5 categorias de itens alimentares foram identificadas (artrópodes, vertebrados, sementes, flores e partes vegetativas de plantas). Monodelphis domestica apresentou uma dieta especializada consumindo principalmente artrópodes (registrados em 100% das amostras). As amostras também apresentaram partes vegetativas (folhas e caules), flores e pequenos vertebrados (escamas e ossos fragmentados de lagartos, serpentes e aves). A espécie mostrou variação sazonal na dieta, consumindo uma alta proporção de artrópodes, pequenos vertebrados, e partes vegetativas de plantas durante os meses chuvosos. Houve também diferença intersexual na composição da dieta, com machos consumindo um espectro mais amplo de itens do que as fêmeas. Nossos resultados contribuem para a compreensão da ecologia alimentar das cuícas-de-cauda-curta, e representa o primeiro estudo específico sobre a dieta de didelfideos em campos rupestres.

Abstract We analyzed the diet composition of Monodelphis domestica (Wagner, 1842) distributed in a high-altitude rocky habitat (campo rupestre) in Southeastern Brazil, between October 2015 and December 2016. We also evaluated whether there are diet differences depending on body mass, sex and seasons. We collected 70 fecal samples of 29 M. domestica specimens and recorded five food categories (arthropods, vertebrates, seeds, flowers and plant vegetative parts). Monodelphis domestica presented a specialized diet, the specimens mainly fed on invertebrates (founded in 100% of the samples). The samples also presented plant vegetative parts (leaves and stems), flowers and small vertebrates (scales and fragmented bones of lizards, snakes and birds). The species showed seasonal diet variations and consumed large portions of arthropods, small portions of vertebrates and plant vegetative parts during the rainy season. Intersexual differences influenced the diet composition: the range of food items consumed by males was wider than that ate by females. Our findings helped better understanding the food ecology of short-tailed opossums, besides being the first study about the diet of a didelphid species distributed in high-altitude rocky habitats.

A escolha de métodos de amostragem é um passo crucial em todas as pesquisas de campo em herpetologia. Em países onde há frequentemente limitações de tempo e apoio financeiro a escolha dos métodos é crítica. Os métodos utilizados para amostrar as serpentes por vezes carecem de critérios objetivos e aparentemente a tradição tem sido mais importante para a escolha. Consequentemente, pesquisas usando métodos não padronizados são frequentemente encontradas na literatura. Nós comparamos quatro métodos comumente utilizados para a amostragem de taxocenoses de serpentes em uma área semiárida no Brasil. Comparamos a eficácia de cada método baseado no custo-benefício em relação ao número de indivíduos e espécies capturadas, investimento de tempo e financeiro. Constatamos que armadilhas de "pitfall" foi o método menos eficiente em todos os aspectos avaliados além de não ter sido complementar aos outros métodos, em relação à abundância das espécies e estrutura da assembleia. Concluímos que os métodos podem ser considerados complementares apenas se padronizados para os objetivos do estudo. O uso de armadilhas de queda em pesquisas de curto prazo da fauna de serpentes em áreas arbustivas e de solo pedregoso não é recomendado.

The choice of sampling methods is a crucial step in every field survey in herpetology. In countries where time and financial support are limited, the choice of the methods is critical. The methods used to sample snakes often lack objective criteria, and the traditional methods have apparently been more important when making the choice. Consequently researches using not-standardized methods are frequently found in the literature. We have compared four commonly used methods for sampling snake assemblages in a semiarid area in Brazil. We compared the efficacy of each method based on the cost-benefit regarding the number of individuals and species captured, time, and financial investment. We found that pitfall traps were the less effective method in all aspects that were evaluated and it was not complementary to the other methods in terms of abundance of species and assemblage structure. We conclude that methods can only be considered complementary if they are standardized to the objectives of the study. The use of pitfall traps in short-term surveys of the snake fauna in areas with shrubby vegetation and stony soil is not recommended.

We analyzed the frequency of tail autotomy, toe amputation and integument scars in three sympatric lizard species, Ameivula ocellifera, Tropidurus hispidus and T. semitaeniatus, from a Neotropical area of semi-arid Caatinga, in northeastern Brazil. We evaluated intraspecific differences in the frequency of injuries between the sexes within each species. Only in A. ocellifera there were differences in frequency of toe amputation and integument scars between males and females, with more injured females than males. This highest frequency of body injuries in females of A. ocellifera might be attributed to the mating behavior of the species, in which males bite and scratch the females. None of the species analyzed presented intersexual differences in frequency of tail autotomy. These findings might be due to similar predation pressure upon males and females as suggested for other lizards species.

A fauna de serpentes do bioma Caatinga é uma das menos estudadas do Brasil. Estudamos a assembleia de serpentes de uma área de Caatinga arbustivo-arbórea a fim de descrever a história natural das espécies ocorrentes na região. Um total de 636 indivíduos de 22 espécies de quatro famílias foi registrado. A distribuição das abundâncias das espécies na área é log-normal e a composição apresenta serpentes típicas de Caatinga sendo Oxybelis aeneus (Wagler, 1824) e Philodryas nattereri Steindachner, 1870 as espécies mais comuns. A história natural de cada espécie é descrita a partir das informações sobre padrões de atividade, dieta, uso do ambiente, reprodução e repertório defensivo obtidas durante o estudo e de informações disponíveis na literatura. A área de estudo está em uma área prioritária para conservação e os resultados reforçam que políticas conservacionistas sejam aplicadas na região.

We studied a snake assemblage from an area of Caatinga with shrub and tree vegetation to describe the natural history of the snake species. A total of 636 individuals among 22 species from four families were recorded. The distribution of species abundances is log-normal; and the composition presents typical species from the Caatinga, with Oxybelis aeneus (Wagler, 1824) and Philodryas nattereri Steindachner, 1870 being the most common. The natural history of each species is described based on information regarding activity patterns, diet, habitat use, reproduction, and defensive repertoire obtained during the study, as well as on information available in the literature. The study area is located in a priority region for conservation and our results emphasize that conservation policies should be implemented in the region.