Resumo Introdução O uso de substâncias psicoativas (SPAs) é reconhecido como problema de saúde pública mundial presente em diferentes segmentos populacionais, inclusive em universitários. O objetivo do estudo é analisar a produção científica nacional acerca do uso das SPAs por universitários brasileiros. Métodos Realizou-se revisão sistemática de literatura entre 2008 e 2015 em português e inglês. Resultados O álcool aparece como a SPA mais consumida, seguida de tabaco e maconha. O uso inicial das SPAs vincula-se à busca de diversão/prazer, e o ambiente universitário é apontado como motivador do uso. São escassos os estudos nacionais que buscam a correlação entre uso de SPAs e melhoramento cognitivo. Conclusão Conclui-se que as pesquisas nacionais apresentam limitações ao investigar os motivos e as expectativas de uso das SPAs para além do recreativo, por exemplo, a busca por melhoria de notas ou de desempenho acadêmico.

Abstract Introduction The use of psychoactive substances (PAS) is recognized as a health problem, and can be observed in different populations segments, particularly among university students. This study aimed to analyze the national scientific production on the use of PAS among Brazilian college students. Methods We performed a systematic literature review of articles published between 2008 and 2015. Results Alcohol is the most used PAS, followed by tobacco and marijuana. At first, PASs are used for fun/pleasure, and college environment is appointed as a motivator for their use. Researches on the use of PASs and cognitive enhancement are scarce. Conclusion National researches have limitations to study the reasons and expectations of PASs use beyond recreational use, for example, in seeking a better academic performance.