O presente trabalho avaliou o desenvolvimento de conceptos equinos transferidos para éguas receptoras acíclicas, tratadas com altrenogest. Vinte e quatro receptoras gestantes por transferência de embrião durante a fase cíclica (grupo Controle; n=8) ou acíclica (grupo Altrenogest; n=16) foram avaliadas por meio de ultrassonografia transretal, a cada cinco dias, para monitorar o desenvolvimento da vesícula embrionária entre 15 e 45 dias de gestação e embrião/feto dos 20 aos 60 dias. As características da vesícula embrionária quanto ao formato, localização do embrião dentro da vesícula e formação do cordão umbilical foram similares em receptoras cíclicas e acíclicas. O crescimento da vesícula embrionária e embrião/feto foi significativo (P<0,05) entre 15 e 60 dias de gestação nos grupos Altrenogest e Controle, com exceção dos dias 20 a 30, em que redução no crescimento da vesícula embrionária foi observada (P>0,05). O crescimento da vesícula embrionária e embrião/feto também foi similar (P>0,05) entre grupos nos diferentes dias de gestação. A similaridade no crescimento do concepto entre éguas receptoras cíclicas e acíclicas durante o início da gestação indica que o ambiente uterino de receptoras acíclicas, mantidas com progestágeno, oferece condições similares para o desenvolvimento de um embrião transferido

The present study evaluated the development of equine conceptus transferred to non-cyclic recipient mares treated with altrenogest. Twenty four mares were used as embryo recipients during the ovulatory phase (Control group; n=8) or anestrus/transitional phases (Altrenogest group; n=16) and were evaluated by transrectal ultrasonography, at five day intervals, to monitor the development of embryonic vesicles from 15 to 45 days of pregnancy and embryo proper/fetus from 20 to 60 days. Embryonic vesicle's features such as shape, embryo location within the vesicle and umbilical cord development were similar between cyclic and non-cyclic recipient mares. The embryonic vesicle and embryo proper/fetus growth was significant (P<0.05) between 15 and 60 days of gestation in Altrenogest and Control groups, except for days 20 to 30, where embryonic vesicle growth decrease was observed (P>0.05). The embryonic vesicle and embryo proper/fetus growth was similar (P>0.05) when gestational days were compared between groups. The similarity in conceptus growth between cyclic and non-cyclic recipient mares during early pregnancy indicates that the uterine environment of non-cyclic recipient mares treated with progestins provides similar conditions for the development of transferred embryos

Os programas comerciais de transferência de embriões em éguas existem por mais de três décadas e são hoje uma das biotécnias mais utilizadas na reprodução assistida de equinos. O exame ultrassonográfico nos períodos pré e pós-cobertura de doadoras de embriões, assim como a avaliação de receptoras no momento da inovulação é de vital importância para o êxito de um programa de transferência de embriões. A ultrassonografia Doppler é uma técnica não-invasiva que permite a avaliação em tempo real da hemodinâmica do trato reprodutivo de animais de grande porte. Por fornecer detalhes anatômicos e informações imediatas sobre a fisiologia do fluxo sanguíneo de tecidos e órgãos, o exame doppler permite a avaliação do potencial ovulatório de folículos e do status funcional de corpo lúteo e útero, além de ser uma técnica auxiliar para o diagnóstico de distúrbios na hemodinâmica do sistema reprodutivo. Alterações na perfusão sanguínea dos futuros folículos dominantes são detectáveis em diferentes fases de seu desenvolvimento, como na divergência folicular e no período pré-ovulatório. A partir dessas informações, é possível determinar o princípio da atividade sexual e o momento ideal para o início de tratamentos superovulatórios e indutores de ovulação, assim como o momento mais apropriado para a realização de coberturas de éguas doadoras de embriões. A avaliação através do modo-Doppler do corpo lúteo e útero de éguas receptoras é também um instrumento auxiliar para a seleção de animais com perfil sérico de progesterona e ambiente uterino adequados para a sobrevivência do embrião e manutenção da gestação. Essa técnica pode ser útil ainda ao se avaliar a interação concepto-maternal. Apesar da aplicabilidade da tecnologia doppler dentro de programas de transferência de embriões, novos estudos visando a determinar padrões de normalidade e posterior caracterização de distúrbios de fluxo sanguíneo de trato reprodutivo ainda se fazem necessários.

Embryo transfer in mares has been commercially used for more than three decades and it is one of most frequently applied biotechnologies on equine reproduction. Ultrasonic doppler exam of donors during the pre and post-breeding and recipients evaluation at the embryo transfer moment is essential for embryo transfer program success. Doppler ultrasonography is a non-invasive technic that allows real-time evaluation of the reproductive system hemodynamics in large animal. For providing anatomical details and blood-flow physiologic information of vessels and tissues, doppler exam can be used for ovulation prognostication, and to evaluate uterine and luteal functional status. Additionally, it can serve as a diagnostic aid of hemodynamic disturbance in reproductive system. Vascularity changes of future ovulatory follicles precede the diameter deviation. Based on this, it is possible to estimate the beginning of the breeding season and the best moment to initiate superovulatory treatments. Moreover, follicular blood flow can be used to decide the most appropriated moment for ovulation induction and breeding of donors mares. Uterine and luteal evaluation using Doppler-mode in mares can be useful to select embryo recipients with satisfactory progesterone production and adequate uterine vascularity for embryo development and maintenance of pregnancy. The maternal recognition of pregnancy also can be evaluated. Although the applicability of the Doppler technology in embryo transfer programs, additional studies are necessary to determine the standards of normality and to characterize different blood-flow disturbances of the reproductive system.

O presente estudo objetivou diagnosticar as causas da morte embrionária precoce em 128 éguas. Amostras de soro foram coletadas nos dias 4, 7, 10, 13, 16, 19, 21 e 30 após ovulação, para dosagens hormonais e mensurações do corpo lúteo. O diâmetro e as características da vesícula embrionária foram avaliados, através da ultra-sonografia, a partir do 12º dia pós-ovulação. Das 128 éguas estudadas, 17 (13.28%) apresentaram morte embrionária. O diâmetro do corpo lúteo, bem como as concentrações plasmáticas de progesterona, foi semelhante nos grupos que apresentaram morte embrionária e nos que mantiveram a gestação. Os níveis de estrogeno plasmático foram mais elevados no grupo das fêmeas que mantiveram a gestação. Os exames citológicos, microbiológicos e histopatológicos revelaram que a maioria das éguas com diagnóstico de morte embrionária eram portadoras de endometrites.

The present study aimed to diagnose early embryonic death in 128 mares. Blood samples were collected at the 4th, 7th, 10th, 13th, 16th, 19th, 21st and 30th day after ovulation and the diameter of the corpus luteum was measured. The diameter and characteristics of the embryonic vesicle were evaluated by ultrasonography. Microbiology, cytology and histopathology were carried out in mares with embryonic death. Plasma oestrogen and progesterone concentration were measured by radioimmunoassay. From 128 mares, 17 (13.28%) showed early embryonic death. The embryonic losses took place at 19 days of pregnancy in 47.05% and at 21 days of pregnancy in 29.4% of the mares. The diameter of the corpus luteum in the mares that maintained pregnancy was similar to those with embryonic loss. Otherwise, the diameter of the embryonic vesicles was bigger at the 16th, 19th, 21st and 30th day of pregnancy when compared to the mares with embryonic loss. The mean plasma progesterone concentration was similar in both groups and the median plasma oestrogen concentration was higher in the pregnant mares. The cytological, microbiological and histopathological exams revealed that most of the mares had endometritis. Ultrasonography provided an early diagnosis of pregnancy (from the 12th day post-ovulation) and important information about the development of embryo and embryonic death. Endometritis was considered the main cause of embryonic losses in this study.