RESUMO JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: A importância de se reconhecer como o enfermeiro atua na identificação, avaliação, tratamento e alívio da dor, uma vez que o recém-nascido não é capaz de expressá-la verbalizando. O objetivo deste estudo foi identificar as práticas e desafios do enfermeiro na avaliação e tratamento da dor em recém-nascidos de uma unidade de terapia intensiva neonatal de um hospital de referência na região ocidental da Amazônia brasileira. MÉTODOS: Optou-se por uma pesquisa descritiva, de campo, com abordagem qualitativa. Participaram do estudo 11 enfermeiros, a partir de entrevista, seguindo roteiro semiestruturado. Para análise de dados utilizou-se o método análise de conteúdo. RESULTADOS: Os participantes não reconhecem o termo “quinto sinal vital” na avaliação da dor, contudo acreditam na capacidade do recém-nascido sentir dor, identificando-a, principalmente pelo choro e expressão facial. Dentre os procedimentos considerados mais dolorosos destacam-se as punções e a aspiração. Dentre as ações mais apontadas para prevenção e alívio da dor inclui-se o aninhamento e a sucção não nutritiva. CONCLUSÃO: Sugere-se a implantação de protocolos, normas e rotinas para avaliação e quantificação da dor, visto que quando não avaliada, pode prolongar o tempo de internação. A percepção do enfermeiro na identificação dos sinais álgicos de maneira sistematizada, promove um atendimento de qualidade, humanizado e redução de lesões.

ABSTRACT BACKGROUND AND OBJECTIVES: The importance of recognizing how the nurse acts in the identification, assessment, treatment, and relief of pain since the newborn is not able to express it orally. The objective of this study was to identify the practices and challenges of the nurse in the assessment and treatment of pain in newborns of a neonatal intensive care unit of a reference hospital in the western region of the Brazilian Amazon. METHODS: A descriptive, field-based, qualitative approach was chosen. Eleven nurses participated in the study, starting with an interview, following a semi-structured script. The content analysis method was used for data analysis. RESULTS: The participants do not recognize the term “fifth vital sign” in the evaluation of pain, but they believe in the ability of the newborn to feel pain, identifying it mainly by the cry and facial expression. Among the procedures considered most painful are punctures and aspiration. Nurturing and non-nutritive sucking are among the actions most indicated to prevent and relieve pain. CONCLUSION: We suggest the implementation of protocols, standards, and routines for the assessment and quantification of pain since when not assessed, it can prolong the hospitalization time. The perception of the nurse in the identification of pain signs in a systematized manner, promotes quality and humanized care, and reduces injuries.