RESUMO Tem-se produzido mudas de alface em bandejas cujas células são de pequeno volume para posterior utilização na produção hidropônica. Dessa forma, dois transplantes são necessários, da bandeja para o berçário e posteriormente ao definitivo. O objetivo desta pesquisa foi verificar o desempenho de alface em NFT utilizando mudas produzidas em diversos volumes de células de bandejas (50, 40, 35, 31, 30, 29, 27, 20 e 10 cm³ célula-1), constituindo os tratamentos. O delineamento experimental foi blocos inteiramente casualizados com quatro repetições. As mudas foram transplantadas diretamente na fase definitiva, exceto as de 10 cm³ célula-1. Foram realizadas duas colheitas, aos 22 e aos 29 dias após o transplante (DAT). Avaliaram-se número de folhas em senescência, total de folhas, massa fresca da parte aérea, massa fresca da raiz, massa seca da parte aérea, comprimento do caule e produtividade. O melhor desempenho foi das mudas produzidas em bandejas com maior volume por célula. Dispensou-se a fase de berçário e foi possível obter a redução de transplante de dois para um nos tratamentos correspondentes às bandejas de 20 a 50 cm³ célula-1. A produção de mudas em bandejas com 40 e 50 cm³ célula-1possibilitou colheita precoce aos 22 DAT de cultivo no sistema hidropônico NFT.

ABSTRACT Lettuce seedlings used on hydroponic cultivation (NFT) are usually produced in trays with small volume, requiring two transplants: from tray to nursery and then to the definitive place. The aim of this study was to verify lettuce performance under NFT system, using seedlings produced in trays with several cell volumes (50, 40, 35, 31, 30, 29, 27, 20 and 10 cm³ cell-1). The tray volumes are considered treatments. The experimental design was completely randomized blocks, with four replicates. Seedlings were transplanted directly to the definitive profile, except those ones produced in 10 cm³ cell-1. Two harvests were performed, at 22 and 29 days after transplant (DAT). We evaluated number of senescent leaves, total number of leaves, shoot fresh mass, root fresh mass, shoot dry mass, stem length and productivity. The best performance was obtained using seedlings produced in trays with higher volume per cell. The nursery phase was not necessary and it was possible to obtain reduction from two to one transplant, corresponding to trays of 20 to 50 cm³ cell-1. Seedlings produced in trays with 40 and 50 cm³ cell-1 made the early harvest possible, at 22 DAT of cultivation under hydroponic NFT system.