Adultos de Eurema elathea foram estudados semanalmente (1992-1994) em seis locais (dormitórios), ao redor de um fragmento de mata em uma fazenda e em dois locais na área urbana de Uberlândia, MG. Os machos foram classificados em seis categorias fenotípicas, as quais variam desde a presença de uma grande e conspícua barra preta na margem interna dorsal da asa anterior (forma escura da estação úmida) até a ausência da barra (forma clara da estação seca). A massa corporal e a área da asa foram comparadas: formas diferentes mostraram médias similares. A abundância das borboletas e a freqüência das formas variaram conforme a umidade (chuvas). Na estação úmida, os indivíduos foram menos freqüentes e monomorficamente escuros, enquanto na seca, a população aumenta e as formas claras predominam. As taxas de recaptura e recrutamento são comparadas com outras borboletas que se agregam durante a noite. O potencial de dispersão foi similar entre os sexos e variou sazonalmente, sendo que a população é mais sedentária no período seco. O máximo tempo de residência registrado foi de 91 dias para uma fêmea e de 84 dias para um macho. A fração de indivíduos que se moveram de um sítio de descanso para outro foi similar em ambos os sexos e formas de machos, mas foi significativamente maior na fazenda em relação à área urbana. Da mesma forma, foi recapturada uma fração significativamente maior (21,3%) de borboletas marcadas na área urbana do que na fazenda (15,6%), sugerindo modificação comportamental para o sedentarismo nos indivíduos urbanos. São discutidas as forças seletivas que moldam o hábito de descanso gregário em E. elathea e em outras borboletas, e propõe-se uma estratégia protocooperativa de economia de energia.

Eurema elathea adults were censused weekly (1992-1994) in six night-roosts around a forest fragment on a farm, and in two roosts in the urban area of Uberlândia, Minas Gerais, Brazil. Males were grouped in six phenotypic classes. These were based on a range between having a conspicuous wide black bar at the dorsal forewing inner margin (wet season dark morphs) and the absence of that bar (dry season light morphs). The body mass and wing area of co-occurring morphs were compared: differents morphs showed similar means. The abundance of butterflies and morph frequencies varied in close relation to humidity (rainfall). Individuals were infrequent and monomorphically dark in the wet season while light morphs predominated in dry periods when population peaked. A lower fraction of recaptured individuals and higher recruitment were recorded compared to other night-roosting butterflies. Dispersal potential was similar between the sexes and varied seasonally with a more sedentary population in dry periods. The maximum residence time recorded was 91 days for a female and 84 days for a male. The fraction of individuals that moved from one roosting site to another was similar in both sexes and male morphs, but significantly higher on the farm than in the urban area. Also, a significantly higher fraction (21.3%) of marked butterflies was recaptured in the urban area than on the farm (15.6%), suggesting a behavioral modification for sedentariness in the urban individuals. The selective forces shaping a gregarious roosting habit in E. elathea and other butterflies are discussed and a protocooperational strategy for saving energy is proposed.

Foram registradas 251 espécies de borboletas em Uberlândia, sendo a ênfase da coleta em áreas de mata. São abordados aspectos da distribuição geográfica de alguns Ithomiinae, bem como as interações de adultos e imaturos com plantas e períodos de reprodução das espécies mais abundantes. Coletas em ambientes abertos, beira de rio, brejos e a utilização de iscas aumentarão substancialmente o número de espécies.

A total of 251 butterfly species were recorded in Uberlândia region, with collecting concentrated mainly in forest areas. Aspects of geographic distribution of some Ithomiinae, as well as interactions of both adults and immatures with plants, and reproduction periods for the more abundant species are discussed. Collections in open, riverside, and wetland areas, as well as the use of bait, should substantially increase the number of species.