O crescimento e a eficiência na utilização de nutrientes foram determinados para plantas jovens de Euterpe edulis Mart. cultivadas em dois níveis de irradiância (50% e 2% da luz solar, com irradiância máxima de 900 e 36 µmol de fótons m-2 s-1, respectivamente) e dois níveis de nitrogênio (56,1 e 6,5 mg L-1) e fósforo (10,0 e 2,0 mg L-1). O nível de irradiância afetou o crescimento de plantas, sendo que plantas sob menor irradiância apresentaram menor crescimento. Sob maior suprimento de nutrientes as plantas apresentaram maior biomassa apenas sob maior irradiância. Maior suprimento de nitrogênio ou fósforo isoladamente não proporcionou crescimento semelhante àquele verificado em plantas sob maior suprimento conjunto dos dois nutrientes. A eficiência na utilização de nitrogênio (EUN) aumentou com menor suprimento de nitrogênio independentemente do regime de luz. A eficiência na utilização de fósforo (EUP) aumentou com o aumento da irradiância, mas não foi influenciada pelos níveis de fósforo. Os dados encontrados para E. edulis sugerem que para esta espécie 1) é improvável que a variação de nitrogênio e fósforo limite o crescimento de plantas jovens sob o dossel da floresta, o nível de irradiância parece antes ser o principal fator limitante do crescimento destas plantas neste ambiente, 2) o desempenho de plantas jovens pode ser favorecido pelo aparecimento de clareiras em função da plasticidade destas plantas em aumentar tanto a eficiência na utilização de nutrientes como a taxa de assimilação líquida de carbono em maior irradiância, 3) a maior eficiência na utilização de nitrogênio em menor oferta deste nutriente pode aumentar a competitividade de plantas jovens em ambientes com baixa oferta deste nutriente e 4) em alta irradiância, tanto a baixa disponibilidade de fósforo quanto a de nitrogênio pode inibir o crescimento de plantas jovens no campo .

Growth and nutrient use efficiency were determined for Euterpe edulis Mart. seedlings grown under two levels of irradiance 2% and 50% of full sun, with the peak radiation flux values of 36 and 900 µmol de fótons m-2 s-1, respectively), and two levels of nitrogen (56,1 and 6,5 mg L-1) and phosphorus (10,0 e 2,0 mg L-1). Seedlings grown under low irradiance supply had less biomass. Higher supply of both nitrogen and phosphorus had a significant effect on total biomass only in plants grown under high irradiance. Only a higher nitrogen supply or only a higher phosphorus supply didn't affect the growth in higher irradiance. Nitrogen use efficiency (NUE) and phosphorus use efficiency (PUE) increased with increased supply of irradiance. NUE increased with low supply of nitrogen. These results suggest that for E. edulis 1) it is unlikely that natural variation in nitrogen or phosphorus availability will affect the growth of seedlings in the understorey environment, as the availability of irradiance rather than major soil nutrients seems to be the limiting factor for the growth of seedlings in this environment, 2) the seedlings can take benefit from gap appearance since they can adjust their growth and nutrient use efficiency when light and nutrient availability are varied, 3) the higher NUE showed by the seedlings under low nitrogen supply can enhance their ability for competition under environments with low nitrogen supply and 4) at a high irradiance the availability of both nitrogen and phosphorus can limit the growth of seedlings in the field.