Abstract Self-handicapping strategies refer to the set of choices and attitudes adopted to minimize blame for failure and increase the value of success in achievement situations. This paper aims to describe the stages of construction and the psychometric analysis of a scale to measure the self-handicapping strategies of university students. In study 1, the major steps for the construction of the scales and initial results are reported. The internal consistency indices were acceptable and the principal component analysis revealed factors with little explanation of data variance. In study 2, data from a sample of 834 students from several undergraduate courses of different Brazilian universities were subjected to exploratory factor analysis using the minimum rank factor analysis (MRFA) method and the matrix of polychoric correlations. The parallel analysis criterion for factor retention indicated the one-factor solution as the best fit to data. The importance of having a valid and reliable measure to assess self-handicapping strategies in educational contexts and the promising use of the scale in actions to improve learning in higher education are discussed.

Resumo A autorregulação da aprendizagem é o processo pelo qual um aluno monitora e orienta o próprio aprendizado. Assim, por sua grande importância para uma aprendizagem de qualidade, o presente estudo teve o objetivo de investigar duas variáveis relacionadas à autorregulação: as atribuições de causalidade e o uso de estratégias autoprejudiciais. A amostra foi composta por 164 estudantes, de ambos os sexos, de 18 e 48 anos de idade, matriculados no 2º e 4º anos do curso de Pedagogia de universidades públicas brasileiras. A coleta de dados foi realizada por meio de duas escalas de autorrelato do tipo Likert. Os resultados indicaram que os alunos que atribuíram causas internas ao fracasso e causas externas ao sucesso foram aqueles que relataram maior frequência no uso de estratégias autoprejudiciais. Discute-se a necessidade de analisar as crenças atribucionais e o comportamento estratégico dos alunos universitários em situações de aprendizagem.

Abstract Self-regulation of learning is the process by which a student monitors and guides his own learning. Therefore, taking into account its great importance for the quality of learning, the present study aims to investigating two variables related to self-regulation: causal attributions and use of self-handicapping strategies. The sample consisted of 164 participants, of both sexes, with age range varying from 18 to 48 years old, enrolled in the second and fourth year of Pedagogy at Brazilian public universities. Data collection was carried out by means of two self-reported Likert scales. Results indicated that students who attribute failure to internal causes and success to external ones were those who reported using self-handicapping strategies more frequently. Data is discussed in terms of the need of analyzing the college student´s attributional beliefs and their strategic behavior in learning situations.

Resumen La auto-regulación del aprendizaje es el proceso por el cual un estudiante monitorea y orienta su propio aprendizaje. Debido a su importancia para un aprendizaje de calidad, este estudio tuvo como objetivo investigar dos variables relacionadas a la auto-regulación: las atribuciones de causalidad y el uso de estrategias auto-perjudiciales. La muestra fue compuesta por 164 estudiantes, de ambos sexos, de 18 a 48 años de edad, matriculados en el 2º y el 4º año del curso de Pedagogía en universidades públicas de Brasil. La recolección de datos se realizó a través de dos escalas de auto-informe de tipo Likert. Los resultados indicaron que los estudiantes que atribuyeron causas internas al fracaso y causas externas al éxito fueron los que relataron el uso más frecuente de estrategias auto-perjudiciales. Se discute la necesidad de analizar las creencias de atribución y el comportamiento estratégico de estudiantes universitarios en situaciones de aprendizaje.

A presente pesquisa tem como objetivo investigar as estratégias autoprejudiciais empregadas por alunos em contexto acadêmico, explorando as relações entre o uso dessas estratégias e o gênero, idade e etapa do curso. A amostra foi composta por 164 estudantes universitários de ambos os gêneros, com idade entre 18 e 48 anos, matriculados no 2º e no 4º ano de cursos de Pedagogia em universidades públicas brasileiras. Os dados foram coletados por meio de questões abertas e de uma escala de autorrelato do tipo Likert. Os estudantes relataram empregar diversas estratégias autoprejudiciais, como procrastinar e não fazer a leitura dos textos recomendados. Os alunos mais novos e as mulheres relataram uso mais frequente dessas estratégias. Discute-se a importância de se identificar os comportamentos autoprejudiciais de universitários.

The aim of the study was to investigate self-handicapping strategies applied by students in an academic context and to analyze the relationship between the use of these strategies and the students' gender, age and course year. The sample consisted of 164 students of both genders aged 18 to 48 years and enrolled in the second and fourth years of the undergraduate program in pedagogy at Brazilian public universities. The data were collected through open-ended questions and a self-reported Likert scale instrument. Students reported applying several self-handicapping strategies, such as procrastination and not reading the recommended texts. Young students and women reported a more frequent use of these strategies. The importance of identifying the self-handicapping behavior of college students is discussed in this article.