Um modelo de seleção e teste de linhagens de algodoeiro para resistência múltipla a doenças e pragas, adotado pelos melhoristas da Seção de Algodão do Instituto Agronômico, é descrito e discutido com base nos dados obtidos no período de 1981 a 1991. Condideraram-se as murchas de Fusarium e de Verticillium, a ramulose, a mancha angular, os nematóides e a broca-da-raiz como fatores adversos. Foram sugeridos índices relativos de resistência apropriados a cada fator e um índice de resistência múltipla para a avaliação global dos resultados. Discutem-se as evoluções desses índices durante o período, assim como as correlações observadas anualmente entre os índices. Houve, no período, tendência para nível crescente de resistência para todos os fatores, com exceção da ramulose, cujo índice médio de resistência oscilou ao redor de 70% da testemunha resistente, no conjunto das linhagens promissoras obtidas anualmente. As correlações entre os índices de resistência aos fatores variaram ao redor de zero, de maneira casual de ano para ano, atingindo raras vezes o nível de significância de 5%. Apareceram correlações negativas significativas, no final do período, entre ramulose, de um lado, e Verticillium e mancha angular do outro, cuja importância e conseqüência são discutidas. O índice médio de resistência múltipla cresceu de 56,7% no período, chegando a 0,776 no final, sendo que o valor 1,000 representaria a reunião de todos os genes disponíveis de resistência numa mesma linhagem.
A model of selection and cotton line tests for multi-resistance to diseases and pests is described and discussed. It was adopted by breeders of the Cotton Section of Instituto Agronômico at Campinas, State of São Paulo, Brazil, Fusarium and Verticilllium wilts, ramulosis (Colletotrichum gossypii var. cephalosporioides) bacterium (Xanthomonas campestris pv. malvacearum), nematodes and stem-borer (Eutinobothrus brasiliensis) were considered. Relative resistance indices, appropriate to each adversity factor, and a multi-resistance index are suggested to evaluate the material's performance. Data obtained from 1981 to 1991 are presented. All the resistance indices increased during the period, except for ramulosis, that oscillated around 70% of the corresponding control's resistance. Correlation between the indices of the adversity factors varied on a casual way, around zero, rarely reaching the 5% level of significance. However, in the last years, negative correlations rouse between ramulosis on one side and Verticillium and bacterium on the other. Its importance and consequences are discussed. The average multi-resistance index increased steadily during the period, by 56.7% reaching the final value of 0.776. The value of 1.000 would mean that all the available genes for resistance were added in a same line.