Dados a respeito de 116.699 partos (1062 gemelares e 115.637 únicos) ocorridos entre 1984 e 1996 na maior maternidade de Campinas, SP, Brasil, permitiram fazer as seguintes observações: 1) a despeito da baixa porcentagem de nascimentos gemelares (0,9%), os gêmeos foram responsáveis por 10,7% dos óbitos neonatais precoces e 3,5% dos natimortos. Em relação aos recém-nascidos de parto único, a probabilidade de natimortalidade e mortalidade neonatal precoce dos gêmeos foi, respectivamente, 1,9 e 6,5 vezes menor. 2) A proporção de gêmeos entre os óbitos neonatais precoces vem decrescendo, podendo essa tendência ser atribuída à melhoria da assistência pré- e perinatal. 3) Os três primeiros dias após o nascimento constituíram o período crítico de ocorrência dos óbitos neonatais tanto dos gêmeos quanto dos recém-nascidos de parto único. 4) A mortalidade perinatal incidiu mais freqüentemente nos pares MM, que foram seguidos pelos pares FF, e foi menor nos pares MF. 5) A taxa anual de óbitos neonatais precoces tem decrescido nos recém-nascidos de parto único e nos gêmeos, o mesmo ocorrendo com a taxa anual de natimortos de parto único, mas o decréscimo foi mais acentuado nos recém-nascidos do sexo feminino. 6) Durante o período analisado a razão de sexo esteve praticamente estável nos recém-nascidos de parto único vivos, mostrou variação cíclica nos recém-nascidos que foram a óbito na primeira semana e revelou tendência crescente nos natimortos. A razão de sexo dos gêmeos que foram a óbito na primeira semana e daqueles que sobreviveram também mostrou crescimento acentuado no período entre 1984 e 1996. 7) Nos recém-nascidos de parto único a idade gestacional média foi maior naqueles que sobreviveram, os quais foram seguidos pelos natimortos, sendo menor nos que foram a óbito na primeira semana. Nos gêmeos a idade gestacional média dos sobreviventes foi maior do que a dos falecidos na primeira semana, mas não diferiu daquela apresentada pelos natimortos. 8) O peso médio de todos os recém-nascidos foi maior entre os sobreviventes, que foram seguidos pelos natimortos, e menor naqueles que foram a óbito na primeira semana. 9) Os índices de Apgar > ou = 7 obtidos cinco minutos após o nascimento não podem ser considerados como um indicador de boas condições clínicas do recém-nascido, porque quase a metade dos óbitos neonatais precoces mostraram índices de Apgar de cinco minutos variando de 7 a 10.

Analysis of 116,699 deliveries (1062 twin pairs and 115,637 singletons) which occurred from 1984 to 1996 at the largest obstetric center in Campinas, SP, Brazil, provided the following conclusions: 1) despite the low percentage of twin births (0.9%), 10.7% of all early neonatal deaths and 3.5% of all stillbirths were twins. Compared to singletons, the likelihood of stillbirths and early neonatal deaths among twins was 1.9 and 6.5 times greater, respectively. 2) The proportion of twins among early neonatal deaths tended to decrease, probably because of improvements in prenatal and perinatal care. 3) The critical period for early neonatal deaths in singletons and twins lasted for the three first days after birth. 4) The incidence of perinatal deaths among twins was highest among MM pairs, followed by FF pairs, and lowest among MF pairs. 5) There was a trend towards a decrease in the annual rate of early neonatal deaths among both singletons and twins, and of stillbirths among singletons, the latter being more conspicuous among females. 6) The sex ratio of singletons was practically stable among living newborns, but showed strong cyclic variation among early neonatal deaths, and a tendency to increase among stillbirths. Twins who died in the first week, as well as living twins showed a strong increase in their sex ratio from 1984 to 1996. 7) The mean gestational age of singletons was highest among living newborns followed by stillbirths, and was lowest among early neonatal deaths. The mean gestational age of living twins was higher than that of early neonatal deaths, but not different from that of stillbirths. 8) The mean birth weight of singletons and twins was highest among living newborns, followed by stillbirths, and lowest among early neonatal deaths. 9) Apgar scores > or = 7 obtained five minutes after birth are inadequate as a reliable indicator of the clinical condition of the newborn, since almost half of the early neonatal deaths had 5-min Apgar scores varying from 7 to 10.

Os coeficientes de correlação intraclasse foram calculados para os índices de Apgar 1 e 5 minutos após o nascimento de 604 pares de gêmeos em uma maternidade do sudeste brasileiro, depois que esses índices foram ajustados para idade gestacional e sexo. Os dados obtidos apoiaram a hipótese genética apenas em relação ao primeiro índice de Apgar, provavelmente porque ele é menos influenciado pelo ambiente do que 4 minutos depois, quando os recém-nascidos já estiveram sob os cuidados de uma equipe de neonatologistas. Os gêmeos nascidos em primeiro lugar apresentaram, em média, melhor estado clínico que os nascidos em segundo lugar, visto que os primeiros mostraram uma proporção de índices de Apgar inferiores a 7 significativamente menor do que os nascidos em segundo lugar, tanto um minuto (17,5% contra 29,8%) quanto cinco minutos após o nascimento (7,2% contra 11,9%). A proporção de recém-nascidos com índices de Apgar que indicam bom prognóstico foi significativamente menor nos gêmeos do que em 1.522 conceptos únicos nascidos na mesma maternidade. Índices de Apgar menores do que 7, obtidos um e cinco minutos após o nascimento, foram encontrados respectivamente em 9,2% e em 3,4% dos recém-nascidos de parto único.

Intraclass correlation coefficients for one- and five-min Apgar scores of 604 twin pairs born at a southeastern Brazilian hospital were calculated, after adjusting these scores for gestational age and sex. The data support a genetic hypothesis only for 1-min Apgar score, probably because it is less affected by the environment than 4 min later, after the newborns have been under the care of a neonatology team. First-born twins exhibited, on average, better clinical conditions than second-born twins. The former showed a significantly lower proportion of Apgar scores under seven than second-born twins, both at 1 min (17.5% vs. 29.8%) and at 5 min (7.2% vs. 11.9%). The proportion of children born with "good" Apgar scores was significantly smaller among twins than among 1,522 singletons born at the same hospital. Among the latter, 1- and 5-min Apgar scores under seven were exhibited by 9.2% and 3.4% newborns, respectively.

As distribuições dos pesos de recém-nascidos de partos gemelares e únicos em três maternidades do sudeste brasileiro foram comparadas, depois do ajustamento desses pesos à idade gestacional, seus termos quadrático e cúbico, sexo e tipo de gestação e às interações dessas variáveis. O padrão da taxa de crescimento fetal dos gêmeos em comparação ao dos recém-nascidos de parto único é retardado, independentemente do nível sócio-econômico da população examinada, mas a idade gestacional em que começa esse atraso parece estar correlacionada ao nível econômico das mães. Em todos os casos, depois de 28 semanas de gestação, o crescimento dos fetos femininos mostrou-se levemente, mas consistentemente, inferior ao dos fetos masculinos.

Distributions of birth weights of twins and singletons born at three southeastern Brazilian hospitals were compared after adjustment for gestational age, its quadratic and cubic terms, sex, type of pregnancy, as well as their interactions. The pattern of twin fetal growth rate was retarded in comparison to that of singletons, regardless of the socioeconomic level of the examined population, but the gestational age at which this retardation started seems to be correlated to the income of the mothers. In all cases, after 28 weeks of gestation, female fetal growth was slightly but consistently lower than that of males.

Os coeficientes de correlação intraclasse foram calculados para o peso de gêmeos nascidos em três maternidades do sudeste brasileiro, depois de ajustar os logaritmos naturais desses pesos para a idade gestacional, seus termos quadrático e cúbico, sexo e interações dessas variáveis. Os dados obtidos indicaram que o efeito genético fetal sobre o peso ao nascer teria a oportunidade de ser demonstrado por recém-nascidos de mães subnutridas. A subnutrição, atuando como força seletiva, realçaria a existência de genótipos que determinam menor necessidade nutricional para o desenvolvimento normal.

Intraclass correlation coefficients were calculated for the birth weights of twins born at three southeastern Brazilian hospitals, after adjustment of the natural logarithms of these weights for gestational age, its quadratic and cubic terms, sex, and their interactions. The data indicate that fetal genetic effect on birth weight might have the opportunity to be demonstrated by children born to undernourished women. Undernourishment, acting as a selective force, might enhance the existence of genotypes that determine less need of food for normal development.