Abstract Tropical grasslands have been systematically neglected worldwide in maps, conservation policies, and ecological studies. After eradicating invasive pine trees from a Cerrado reserve in southeastern Brazil, an unprecedented grassy ecosystem arose in recent satellite images. In the field, we confirmed the first record of wet grasslands with termite mounds – locally named campo com murundus ˗ beyond 21°S in the São Paulo state. Besides reporting this occurrence, we sampled the two plant communities forming this peculiar vegetation type (the mounds and the waterlogged matrix around them) to investigate if they are floristically and functionally distinct. We also explored how these two communities relate to those of the surrounding open vegetation types (savanna, dry and wet grassland). Woody plants were recorded on the mounds but not in the matrix, although the two communities share some ground layer species. Compared to the adjacent vegetation types, the mounds were floristically distinct and functionally more balanced in growth forms, dispersal syndrome, and tolerance to waterlogging. We hope this borderline record of campo com murundus can stimulate the search for other unnoticed remnants out of their known occurrence region, triggering efforts for their conservation and studies to improve comprehension of these iconic ecosystems.

Resumo Os campos naturais tropicais têm sido sistematicamente negligenciados em todo o planeta, seja nos mapas, nas políticas de conservação ou em estudos ecológicos. Após controle da invasão por Pinus em unidade de conservação do Cerrado no sudeste do Brasil, um ecossistema graminoso sem registro regional surgiu nas imagens de satélite recentes. Observação em campo resultou no primeiro registro de campo com murundus em latitude superior a 21°S, no estado de São Paulo. Além de relatar essa ocorrência, amostramos as duas comunidades vegetais que formam esse tipo de vegetação peculiar (ocorrendo sobre os murundus e na matriz alagadiça ao redor deles) para investigar se são florística e funcionalmente distintas. Também exploramos como essas duas comunidades estão relacionadas com os tipos de vegetação aberta circundantes (savana, campo seco e campo úmido). Plantas lenhosas foram registradas nos murundus, mas não na matriz, embora as duas comunidades compartilhem algumas espécies do estrato rasteiro. Em comparação com os outros tipos de vegetação adjacentes, os murundus se mostraram floristicamente distintos e funcionalmente mais equilibrados em relação às formas de crescimento, síndrome de dispersão e tolerância ao encharcamento. Esperamos que esse registro limítrofe de campo com murundus possa estimular a busca por outros remanescentes despercebidos fora da região de ocorrência já conhecida, desencadeando esforços para sua conservação e estudos que possam melhorar a compreensão desses ecossistemas icônicos.

ABSTRACT Though they comprise 1 % of plant species on the planet, plant parasites are poorly known. They have been considered a threat to cultivated plants and to the conservation of host species in natural areas. Due to the complex interactions they have with their hosts, understanding their biology is fundamental to the development of conservation strategies for both parasite species and their hosts. We sampled two populations of the root parasite Scybalium fungiforme (Balanophoraceae) in seasonal tropical forest fragments to identify its host species and their functional attributes. Among the hosts, Croton floribundus seems to be preferred (68 % of parasitized plants), while four liana species were complementary hosts (32 %). Host species preference differed sharply among fragments and seems to be related to the successional stage of these forests. The hosts C. floribundus and the four liana species are perennial, fast growing and have large vessels, all of which are attributes that enable high water and nutrient acquisition efficiency. Despite a lack of clear host specificity at the species level, functional convergence among parasitized species suggests that host specificity is mediated by functional traits.

ABSTRACT Competition for soil water is one of the major processes that drive the assembly of plant communities, particularly in regions subjected to long dry seasons. The relationship between plant density and soil water competition has strong, but poorly understood, practical implications for population dynamics, restoration and conservation. We planted seedlings of the pioneer legume tree Senegalia polyphylla in containers and assessed the effects of plant density on their resistance to water stress. We completely eliminated the above-ground parts (stem and shoots) of randomly selected plants at 60-days post-planting in order to create three different densities of seedlings. We saturated the soil of the remaining seedlings and then deprived them of additional water until all seedlings died. We assessed the time elapsed from water suppression to wilting and death of individual plants. We found a strong negative relationship between plant density and time to wilting or death. Seedlings survived water stress 80% longer when density was reduced by two-thirds. Planting in lower densities or reducing density by thinning should be considered as strategies to enhance resistance to water stress in drought-prone regions.

RESUMO Embora exista uma crença generalizada de que plantar florestas aumenta a água dos rios e a quantidade de chuva, a ciência tem demonstrado que, na escala de microbacia hidrográfica: 1) a proporção da chuva anual que se torna recurso hídrico renovável é inversamente proporcional à biomassa arbórea e 2) mais floresta não significa mais chuva na mesma bacia. Ecossistemas naturais abertos como campos e savanas são, portanto, mais eficientes que florestas como geradores de recurso hídrico renovável e plantar árvores não aumenta a produção de água, embora melhore sua qualidade e contribua para regulação da vazão ao longo do ano. Uma vez preservados os ecossistemas naturais, adotar práticas de cultivo e conservação do solo que aumentem a infiltração da chuva em toda a bacia, trará contribuição maior do que o plantio de florestas para assegurar a vazão dos rios mesmo nos meses de estiagem, proporcionando os serviços ecossistêmicos dependentes dessa água.

ABSTRACT Although there is a widespread belief that planting forests increases water yield and rainfall, science has demonstrated that, at the scale of a watershed, the proportion of annual rainfall that flows through the river or recharges groundwater reserves is inversely proportional to the tree biomass and that increasing forests does not increases rain in the same watershed. It follows, therefore, that open ecosystems such as grasslands and savannas are more efficient than forests in water yield and also that restoration through planting trees cannot increase the amount of water produced by a watershed, in spite of improving water quality and regulation of hydrological flows. Besides preserving natural ecosystems, adopting soil conservation and suitable cultivation practices that increase the infiltration of rain throughout the catchment area can have greater contribution than planting forests if the goal is to feed the river flow even in dry months, ensuring the ecosystem services depending on that water.

RESUMO Restaurar o Cerrado é um desafio para a ciência e a prática, que depende de experimentação. Comparamos, pela eficácia ecológica e custos, a semeadura direta em linhas ou a lanço, plantio de mudas e regeneração natural assistida ou passiva, para restaurar a vegetação de Cerrado em pastos abandonados em Canarana, MT. Após 22 meses, registramos 112 espécies lenhosas na área experimental como um todo, 16 das quais foram plantadas, evidenciando alta resiliência do Cerrado em pastos abandonados. A riqueza não diferiu entre tratamentos, mas a semeadura direta resultou em alta dominância de uma única espécie e baixa diversidade. Por outro lado, a semeadura direta em linhas proporcionou densidade superior aos outros tratamentos. O plantio de mudas, que apresentou custos mais elevados, não resultou em densidade ou riqueza superiores aos outros tratamentos. Resiliência, custos e metas (recobertura, exploração econômica ou biodiversidade) conduzem a diferentes decisões entre técnicas para a restauração do Cerrado.

ABSTRACT Cerrado restoration has been a challenge for science and practice, which depends on experimentation. We compared the ecological efficacy and costs of direct seeding in rows, broadcast seeding, planting nursery-raised seedlings, and assisted natural or passive regeneration, to restore the Cerrado vegetation in old pastures at Canarana, MT. After 22 months, we recorded 112 woody species in the entire experimental area, from which only 16 were planted, demonstrating the high resilience of Cerrado vegetation in abandoned pastures. Richness did not differ among treatments, but direct seeding resulted in high dominance of a single species and low diversity. On the other hand, direct seeding in rows provided higher woody plant density than the other treatments. The higher costs of planting seedlings did not result in either higher richness or density. Resilience, costs and the restoration goal (recovery, commercial exploitation, or biodiversity) lead to different decisions among restoration techniques for Cerrado vegetation.

Few studies address the ecology of herbs of Cerrado grasslands, which are ecosystems where the long dry season, high temperatures, insolation, fire and invasive grasses greatly influencing germination and the establishment of plants. We assessed germination of 13 species of Poaceae from Cerrado grasslands under nursery conditions or in germination chambers, the latter with i) recently collected seeds and seeds after six months storage, ii) under constant and alternating temperatures, and iii) in the presence and absence of light. Germinability, mean germination time (MGT) and required light were quantified to elucidate factors involved in successful germination. Germinability was low for most grasses, probably because of low seed viability. For most species, germinability and MGT were not altered by seed storage. Germination percentages were higher at alternating temperatures and in the presence of light, factors that are more similar to natural environmental situations compared with constant temperature or the absence of light. Our findings indicate that alternating temperatures and light incidence are key factors for germination of species of Poaceae. The maintenance of these environmental factors, which are crucial for the conservation of Cerrado grasslands, depends on appropriate management interventions, such as fire management and the control of biological invasion.

RESUMO O conhecimento dos padrões fenológicos para um amplo grupo de espécies é importante ferramenta para elucidar o funcionamento e a estruturação de comunidades vegetais. Visando descrever os ritmos fenológicos de espécies de Cerrado e verificar se, em condições de cultivo, o conjunto de espécies segue o padrão observado para a vegetação natural, registramos quinzenalmente, durante quatro anos, a fenologia dos processos reprodutivos (floração e frutificação) e vegetativos (caducifolia e brotação) de 111 espécies de Cerrado cultivadas em arboreto na Floresta Estadual de Assis, SP, Brasil. Elaboramos um fenograma contendo a ocorrência de cada fenofase, mensalmente, para cada uma das espécies, bem como a frequência destas fenofases durante os anos de observações. Identificamos padrões gerais de sazonalidade da frutificação, floração e dinâmica foliar para o conjunto das espécies em condições de cultivo que correspondem ao encontrado na literatura para a fenologia de comunidades naturais de Cerrado.

ABSTRACT The knowledge on the phenological patterns for a broad group of species is an important tool to elucidate the function and structure of plant communities. Aiming to describe the phenological rhythms of Cerrado species being cultivated and to verify if they follow the patterns observed in the native communities, we recorded, every two weeks along four years, the phenology of reproductive (flowering, and fruiting) and vegetative (leaf shedding and sprouting) processes of 111 species of Cerrado in the Arboretum of Floresta Estadual de Assis, São Paulo State, Brazil. We elaborated a phenogram containing the occurrence of each phenophase in each month, for each species, as well as the frequency of these phenophases during the years of observations. We identified general patterns of fruiting, flowering and leaf dynamics for the whole set of species planted, which correspond to those found in the literature for the phenology of natural communities of Cerrado.

Whether management intervention is required to control biological invasions depends primarily on demonstrating species losses resulting from such invasions. Brackens of the Pteridium genus are currently regarded as a problem species that act as important ecological filters in the assembly of invaded communities. We investigated the effects of Pteridium arachnoideum invasion on the diversity, structure, floristic composition, and functional traits of cerradão in Assis, São Paulo, Brazil. We compared an invaded site with an adjacent non-invaded site. Bracken constrained the establishment of tree species, resulting in a community structure remarkably distinct from the non-invaded area. The density and basal area of the arboreal community were higher in non-invaded areas, but large trees were more frequent in the invaded areas. However, bracken did not reduce tree species diversity. Both richness and diversity were higher in the invaded area, indicating that over time, tree species richness and diversity naturally recovered, albeit slowly, in the invaded area. Therefore, one cannot attribute the loss of richness in the Cerrado vegetation to bracken invasion. Hence, we argue that, in this system, eradication of this invasive species is not likely to be cost effective, and thus, it should be a low management priority.

A utilização de ecossistemas naturais como meta a ser atingida e a seleção de indicadores para monitoramento dos projetos são temas controversos na ciência e na prática da restauração. Analisamos a vegetação ripária em quatro remanescentes de Floresta Estacional Semidecidual, para verificar se alguns atributos dessas comunidades se repetem em diferentes locais, podendo ser referência para esta região fitogeográfica. Instalamos dez parcelas de 100 m² em cada local, amostramos plantas lenhosas com altura ≥ 0,5 m, divididas em estrato regenerante (DAP < 5 cm) e estrato arbóreo (DAP ≥ 5 cm) e classificamos as espécies com base em atributos funcionais, raridade e status de ameaça. Contabilizamos lianas, pteridófitas e árvores com epífitas. As variáveis estruturais de densidade (estrato arbóreo e regenerante e árvores com epífitas), área basal e cobertura de copas não diferiram entre locais. Foram pouco variáveis entre as áreas a riqueza rarefeita para 100 indivíduos no estrato arbóreo, a riqueza total estimada por Jackknife e as proporções de espécies raras, tolerantes à sombra, de crescimento lento e zoocóricas. Porém, analisando-se a proporção de indivíduos na comunidade, somente a tolerância à sombra foi pouco variável. Para as outras variáveis analisadas não existem padrões que possam ser considerados referência para esta região fitogeográfica. No entanto, ainda que para algumas variáveis existam padrões, sua utilização como meta da restauração depende de: 1) prazos longos para monitoramento de projetos e, sobretudo, 2) estudos que demonstrem que os ecossistemas restaurados podem, um dia, igualar aos ecossistemas pré-existentes.

The use of natural ecosystems as a goal to be achieved and the selection of indicators to evaluate restoration success are controversial issues in both Science and practice of ecosystem restoration. Four remnants of riparian vegetation were assessed in the region of Seasonally Semideciduous Forest in order to verify if some attributes of this plant community varied among sites and if they could be used as reference for this region. Ten plots of 100 m² were established in each site and woody plants with height ≥ 50 cm, separated in upper stratum (dbh ≥ 5 cm) and lower stratum (dbh < 5 cm), and classified by functional traits, rarity and status in red lists. Terrestrial ferns, lianas and trees with epiphytes were all accounted. Density (in both layers, and trees with epiphythes), basal area, and canopy cover did not differ among areas. Rarefied richness and total estimated richness, as well as the proportion of species by dispersal syndrome, shade tolerance, growth rhythm, and rarity follow a regional pattern, which can be considered as reference for riparian forests in this ecological region. Whether or not these values can be used as restoration goals depends on: 1) long term assessment of restoration success, and 2) scientific evidence that restored ecosystems can reach such values.

Se a estrutura e a composição de espécies dos ecossistemas naturais podem ou não ser recuperadas por meio de restauração ecológica é tema controvertido, e a influência das espécies plantadas nesse processo raramente é avaliada. Comparamos a comunidade vegetal em regeneração sob mata ciliar sendo restaurada com a mata ciliar nativa e com o conjunto de espécies plantadas, pela densidade, riqueza, composição florística e atributos funcionais de indivíduos e espécies. Aos dez anos, a comunidade em restauração aproximou-se da referência em riqueza, mas diferiu em composição florística e proporção de espécies para alguns atributos funcionais. A densidade de regenerantes poderá levar mais de 30 anos para equiparação. Espécies imigrantes, não plantadas, corresponderam a 74% dos indivíduos e 85% das espécies amostradas no subosque da floresta plantada, demonstrando maior influência da diversidade remanescente na paisagem do que do conjunto de espécies plantadas na construção da comunidade em restauração.

Whether or not the structure and composition of natural ecosystems can be recovered by ecological restoration is a controversial issue, and the relative contribution of the planted species or seed sources from the vicinity has rarely been assessed. We compared the understory of a planted and a native riparian forest on the basis of density, richness and proportions of functional attributes of individuals and species. Floristic analyses included the set of species planted. After ten years, richness of the community being restored is not far from the reference, but proportions of functional attributes differ between native and planted forest. More than 30 years are estimated to recover understory density. The dominance of immigrating species (74% of individuals and 85% of species) indicates that the regional species pool has a much stronger influence than the set of species planted to build a community assembly in the forest undergoing restoration.

A restauração ecológica no Brasil se intensificou nas últimas décadas, passando por uma série de transformações conceituais e de paradigmas. No princípio, a restauração era conduzida para restabelecer serviços ecossistêmicos e a riqueza e a origem das espécies utilizadas não era questionada. Atualmente, plantios em alta diversidade e somente com o uso de espécies nativas são recomendados. Com o objetivo de verificar se o número de espécies nativas e exóticas utilizadas na restauração de matas ciliares tem se modificado ao longo do tempo, analisamos 44 projetos implantados de 1957 a 2008, localizados no estado de São Paulo, em região anteriormente ocupada por Floresta Estacional Semidecidual (FES). Em cada local efetuamos o levantamento das árvores plantadas em área total de 1.000 m², subdividida em parcelas aleatoriamente distribuídas. Classificamos como exóticas todas as espécies que não ocorrem naturalmente em região de FES. O número total de espécies amostradas por local variou de 12 a 58 e registramos espécies exóticas em todos os plantios estudados. Verificamos que a riqueza de espécies plantadas aumentou, passando de 25 espécies, em média, nas décadas de 1970, 1980 e 1990, para 33 espécies entre 2000 e 2008. Porém, o aumento no número de espécies nativas foi acompanhado pelo aumento no número de espécies exóticas, que vinha decrescendo até a década de 1990. Normas voltadas à restauração parecem ter sido bem sucedidas em aumentar a diversidade dos plantios, porém espécies exóticas ainda continuam sendo utilizadas nos projetos de restauração. Para promover plantios mais adequados aos objetivos da restauração ecológica, que primem por espécies nativas, ações como a maior fiscalização na produção das mudas fornecidas pelos viveiros e treinamento adequado dos profissionais ligados à restauração ecológica se tornam necessárias.

Ecological restoration in Brazil has intensified in recent decades, and its concepts and paradigms have progressively changed. In the first decades, the richness of species and their origin were not questionable, since the restoration was intended to restore only ecosystem services. Currently, however, high diversity is required and only native species are accepted by environmental laws. In order to verify if the numbers of native and exotic species used in ecological restoration have changed over time, we assessed 44 riparian forests undergoing restoration in the state of São Paulo. All study areas were restored from 1957 to 2008, in sites where the former vegetation was seasonal forest (FES). At each site we sampled all trees planted in a total area of 1000 m², divided in plots randomly distributed. We classified as exotics all species whose native range is not the Seasonal Atlantic Forest. The total number of species sampled per site ranged from 12 to 58 and exotic species were recorded in all sites. The number of species recorded increased from an average of 25 species in the 1970s, 1980s and 1990s, to 33 species from 2000 to 2008. However, the number of alien species has also increased in the same period. Rules aiming at high diversity in ecological restoration may have been successful, but the use of exotic species in restoration projects have increased in recent years. Improving inspection in forest nurseries and adequate training of professionals involved in ecological restoration are recommended actions in order to avoid the use of exotic species in restoration projects.

A classificação das fitofisionomias tem-se constituído em desafio entre os pesquisadores da vegetação de cerrado, seja por não haver critérios florísticos ou quantitativos claros para sua separação, seja pelas alterações que sofrem ao longo do tempo. O objetivo deste estudo foi caracterizar três tipos fitofisionômicos de cerrado na Estação Ecológica de Assis, bem como verificar se são florística e, ou, estruturalmente distintos, buscando-se as melhores variáveis para caracterizá-los. A área amostral compreendeu 30 parcelas permanentes de 20 x 50 m, sendo 10 parcelas para cada um dos tipos fisionômicos: cerrado típico, cerrado denso e cerradão, em que foram identificadas e medidas as árvores com diâmetro à altura do peito > 5 cm. As três fitofisionomias de cerradoestudadas mostraram-se estruturalmente distintas em classes de área basal, cobertura de copas e altura das maiores árvores. O melhor descritor para classificar as fitofisionomias, por ser facilmente mensurável e pouco variável com o critério de inclusão, é a área basal (m² ha-1). Floristicamente, as fitofisionomias savânicas (cerradotípico e cerrado denso) não se diferenciam, quer seja analisando apenas a presença e ausência das espécies, quer seja analisando a importância relativa das espécies na comunidade (fitossociologia). Em síntese, há três fitofisionomias distintas, mas a flora se diferencia apenas entre o cerradão e as fitofisionomias savânicas. A análise das espécies exclusivas de cada fitofisionomia quanto à tolerância à sombra, com base na literatura, indicou que a baixa disponibilidade de luz sob as copas no cerradão pode ter sido o fator condicionante da diferenciação entre esta e as demais fitofisionomias do cerrado lato sensu.

Classification of physiognomies is a challenge for many cerrado vegetation researches either because there are no clear floristic and quantitative criteria for its classification and because the changes it had over come over the years. The objective of this study was to charactherize three phytophysiognomies types in the cerradovegetation (Brazilian savannah) in the Estação Ecológica de Assis as well as to verify if they are floristically or structurally disticnts searching for better variables to classify them. The sample consisted of 30 permanent plots with 20 × 50 m, being 10 plots for each one of the physiognomy types: typical cerrado, dense cerrado and cerradão, where trees with diameter at breast height > 5 cm. The three studied phytophysiognomies were structuraly distintics in terms of basal area, canopy cover, and average height and diameter of the tallest trees. Basal area (m² ha-1) was considered the best descriptor to classify the physiognomies of the cerrado vegetation because it is to easy measure and less variable with the inclusion criteria. In terms of floristic composition, savannah phytophysiognomies (typical cerrado and woodland cerrado) are not different from each other either by analyzing only the presence and absence of species or by analyzing the relative importance of the species in the community. Briefily, there are three distinct phytophysiognomies but the flora is different only between woodland cerrado and savannah phytophysiognomies. By analyzing the exclusive species of each physiognomy in relation to tolerance shade tolerance, it was suggested based in the literature that the low light availability under the canopies in the woodland cerrado might have been the conditioning factor of the differentiation between it and the other cerrado physiognomies.

A questão gênero e ciência, ou gênero e produção de conhecimento, vem sendo alvo de muitas discussões atualmente em todo o mundo. Com o objetivo de analisar a participação feminina na botânica e verificar se há algum tipo de viés de gênero neste campo do conhecimento, foram analisados anais de três congressos de botânica em um intervalo de 21 anos. No período analisado constatou-se a evolução da participação feminina nas pesquisas em Botânica, o aumento da produção de conhecimento e mudanças na posição de liderança das mulheres. A Botânica, portanto, difere em relação às ciências em geral no que diz respeito às questões de gênero.

Gender and science or gender and knowledge production have been issues of much discussion around the world. In order to examine women's participation in Botanical Science and to verify if some kind of gender bias exists in knowledge production in this area, we analyzed proceedings of three botanical congresses across a period of 21 years. Over this period, unlike other fields of knowledge, an evolution of female participation in research was observed in botany, as well as an increase in knowledge production and changes in the leadership position of women. Botanical Science, therefore, differs in relation to the sciences in general, regarding gender issues.

A utilização de espécies exóticas em plantios de recuperação de áreas degradadas tem sido condenada com base no argumento de que tais espécies podem se comportar como invasoras e contaminar os ecossistemas naturais ao redor das áreas onde forem plantadas. Leucaena leucocephala (leucena) é espécie leguminosa exótica que tem sido frequentemente cultivada no Brasil para recuperação florestal, uma vez que apresenta simbiose com bactérias fixadoras de nitrogênio, melhorando a fertilidade dos solos. O potencial de invasão e persistência da leucena foi analisado a partir de um plantio misto, efetuado em 1983 em terreno com afloramento rochoso, parte do mosaico de uma paisagem dominada por matriz agrícola, com alguns fragmentos remanescentes de floresta estacional semidecidual e plantios arbóreos diversos. Em uma área de 200 ha, cada uma das 11 unidades do mosaico foi amostrada por meio de seis parcelas de 16 x 3 m (48 m²), em que foram identificados e medidos (DAP) todos os indivíduos de espécies arbóreas (altura mínima de 50 cm), para verificar se a área ocupada pela espécie está se expandindo. Na área em que foi utilizada leucena no plantio, analisou-se a estrutura da comunidade, com base na distribuição dos indivíduos em classes de tamanho, para verificar se a proporção da espécie exótica tende a aumentar com o tempo, configurando a persistência no ecossistema. Uma vez que nenhum indivíduo de L. leucocephala foi registrado entre os 4.599 amostrados além dos limites da área onde a espécie foi plantada, a conclusão é de que a espécie não está se comportando como invasora de ecossistemas naturais nessa condição ambiental, enquadrando-se melhor como ruderal. A análise da comunidade em regeneração sob as árvores plantadas evidenciou que a proporção da espécie exótica, que é intolerante à sombra, tende a diminuir com o tempo, ainda que lentamente, perdendo espaço para espécies nativas tolerantes, que poderão ocupar o dossel no futuro.

Exotic species have not been recommended for degraded lands reforestation, since they are reported to invade natural ecosystems in the surrounding areas. Leucena leucocephala, a leguminous N fixing species, was introduced in Brazil and has been widely cultivated, especially to recover degraded soils. The potential of L. leucocephala to expand over the landscape and its persistence in the plant community in the long term was analyzed. A stand planted in 1983 was assessed, which was installed on a rocky soil, immerse in an agricultural matrix, where some native and planted forest patches exists. Over a 200 ha area, eleven distinct patches were surveyed, where all individuals from arboreal species (minimum height 50 cm) were identified and measured (dbh), to verify if the exotic species is expanding over areas where it has not been planted. In the stand where the species was planted, the community structure was assessed on the basis of relative density in size classes to verify if the proportion of the exotic species tends to increase with time, confirming persistence. Since, among the total of 4,599 individuals surveyed, not even a single individual of the species was recorded beyond the limits of the planted stand, invasion of natural ecosystems by Leucena leucocephala was refuted, the species being locally considered as ruderal. Even though a huge number of young individuals of L. leucocephala are regenerating under the planted trees, the relative density of the exotic species in the understorey tends to decrease with time. Apparently, some shade tolerant native species can slowly dominate the community in the future, taking advantage under light competition.

RESUMO Se, por um lado, plantios florestais comerciais têm sido apontados como “desertos verdes”, por outro, diversos estudos realizados nas últimas duas décadas demonstram o contrário, sugerindo que tais florestas podem catalisar a regeneração natural em seu sub-bosque e, assim, contribuir para a conservação da biodiversidade. Com a finalidade de obter uma visão ampla e multifacetada sobre as plantações florestais e seu potencial para a conservação e a restauração da diversidade biológica, efetuou-se a compilação dos principais resultados de estudos que tratam da regeneração natural sob plantios florestais, com destaque para os realizados no Brasil. Os resultados compilados são bastante heterogêneos, indicando que fatores históricos e ambientais, como densidade de copas e disponibilidade de luz no sub-bosque, idade do plantio, espécie florestal plantada, distância de remanescentes de vegetação nativa, manejo das florestas plantadas e histórico de utilização da área influenciam direta ou indiretamente a riqueza, a densidade e a estrutura da regeneração natural sob os plantios. No entanto, inevitavelmente, os estudos investigados reforçam a idéia de que plantios florestais comerciais podem funcionar como redutos da biodiversidade, ao menos para alguns grupos de seres vivos, e também como facilitadores da restauração ecológica de florestas nativas. Com relação ao Brasil, conclui-se que, embora abundantes, os estudos já feitos concentram-se em determinadas regiões e biomas e são, em sua maioria, descritivos. É desejável, portanto, a realização de estudos que investiguem experimentalmente os fatores específicos que influenciam a dinâmica da regeneração natural sob os plantios e sistemas de manejo que proporcionem uma combinação ótima de produção e conservação da biodiversidade. É desejável ainda que esses estudos abranjam também outras regiões fitogeográficas do País, onde plantações florestais também são expressivas.

ABSTRACT Although commercial forest plantations have been termed “green deserts”, several studies from the last two decades have reported the opposite. These studies suggest that forest plantations can catalyze the natural regeneration in their understory and, thus, contribute to biodiversity conservation. In order to obtain a wide and multi-faceted panorama of forest plantations and their potential contribution to biodiversity conservation and forest restoration, previous studies investigating natural regeneration under forest plantations have been reviewed, highlighting those carried out in Brazil. Methods and environmental conditions are quite variable among studies, making generalizations difficult. Nevertheless, results indicate that historical and environmental factors, such as canopy density and light availability, plantation age, forest species, distance from natural forests, silvicultural practices, and previous land use directly or indirectly affect natural regeneration richness, abundance and community structure under forest plantations. The reviewed studies, as a whole, reinforce the idea that commercial forest plantations can act as environments of biodiversity, at least for some life forms, and, in addition, can facilitate the restoration of native forests. Although the Brazilian studies are abundant, they have been restricted to a few regions and biomes and are mostly descriptive studies. Experimental studies focusing on specific factors that affect the natural regeneration dynamic under forest plantations as well as on management techniques in order to combine high production and biodiversity conservation are desirable. Nonetheless, other biomes and regions rather than those already studied, where forest plantation is a common land use, should be considered.