RESUMO Algumas hortaliças vêm sendo utilizadas como uma inovação no mercado de plantas ornamentais, dentre elas a couve-flor, com características morfológicas bem definidas. Neste estudo objetivou-se avaliar o efeito do paclobutrazol, aplicado via solo, na produção da couve-flor para fim ornamental. O delineamento utilizado foi inteiramente casualizado com cinco tratamentos e sete repetições. Os tratamentos foram constituídos pelas doses do regulador de crescimento paclobutrazol (PBZ) (0,5; 1,0; 1,5; 2,0 mg dm-3) e a testemunha sem aplicação. No crescimento vegetativo foram avaliadas número de folhas, diâmetro do caule, altura da planta, a área foliar, clorofila total, índice de flavonoides, e balanço de nitrogênio, enquanto que para variáveis de produção avaliou-se massa fresca da parte aérea e das raízes, peso fresco e seco, diâmetro e comprimento das inflorescências. A aplicação do PBZ promoveu mudanças significativas no desenvolvimento da couve-flor originando plantas mais compactas, com caules mais curtos, folhas menores e com tonalidade de cor verde mais intensa (observação visual), além de ter promovido a emissão da inflorescência precocemente O maior peso fresco, seco, diâmetro e comprimento da inflorescência ocorreu com aplicação de 0,5 mg dm-3 de PBZ, demonstrando potencial do PBZ para obtenção de mini couve-flor para atender o mercado de flor envasada.
ABSTRACT Some vegetables have been used as an innovation in the ornamental plant market, such as cauliflower, which has well-defined morphological traits. This study aimed to evaluate the effect of paclobutrazol, applied via soil, in order to produce cauliflower for ornamental purposes. The design used was completely randomized with five treatments and seven replicates. The treatments consisted of doses of the growth regulator paclobutrazol (PBZ) (0.5; 1.0; 1.5; 2.0 mg dm-3) and the control (without application). For vegetative growth, we evaluated number of leaves, stem diameter, plant height, leaf area, total chlorophyll, flavonoid index, and nitrogen balance. For production, we evaluated fresh mass of shoot and root, fresh and dry weight, diameter and length of the inflorescences. The application of PBZ promoted significant changes in the development of the cauliflower, resulting in more compact plants, with shorter stems, smaller leaves and a more intense green color (visual observation), and also early inflorescence emission. The authors verified higher fresh and dry weight, diameter and longer inflorescence with application of 0.5 mg dm-3 of PBZ, demonstrating the potential of PBZ to obtain mini cauliflower to serve the potted plant market.