Crustacean growth studies typically use modal analysis rather than focusing on the growth of individuals. In the present work, we use geometric morphometrics to determine how organism shape and size varies during the life of the freshwater crab, Aegla uruguayana Schmitt, 1942. A total of 66 individuals from diverse life cycle stages were examined daily and each exuvia was recorded. Digital images of the dorsal region of the cephalothorax were obtained for each exuvia and were subsequently used to record landmark configurations. Moult increment and intermoult period were estimated for each crab. Differences in shape between crabs of different sizes (allometry) and sexes (sexual dimorphism; SD) were observed. Allometry was registered among specimens; however, SD was not statistically significant between crabs of a given size. The intermoult period increased as size increased, but the moult frequency was similar between the sexes. Regarding ontogeny, juveniles had short and blunt rostrum, robust forehead region, and narrow cephalothorax. Unlike juveniles crabs, adults presented a well-defined anterior and posterior cephalothorax region. The rostrum was long and stylised and the forehead narrow. Geometric morphometric methods were highly effective for the analysis of aeglid-individual- growth and avoided excessive handling of individuals through exuvia analysis.

Los estudios de crecimiento en crustáceos típicamente utilizan análisis modal en lugar de focalizarse en el crecimiento individual de los organismos. En el presente trabajo, utilizamos morfometría geométrica para determinar cómo varia la forma y el tamaño a lo largo de la vida del cangrejo de agua dulce, Aegla uruguayana Schmitt, 1942. Un total de 66 individuos, en diferentes etapas del ciclo de vida, se examinaron diariamente, registrándose la presencia de exuvias. Imágenes digitales de cada muda fueron obtenidas de la región dorsal del cefalotórax y se utilizaron para registrar las configuraciones de landmarks. El incremento por muda y el período de intermuda se estimaron para cada cangrejo. Diferencias de forma entre tamaños (alometría) y sexos (dimorfismo sexual; SD) se observaron. Se registró la presencia de alometría entre los especímenes; sin embargo, el SD no fue estadísticamente significativo respecto del tamaño. El período intermuda aumentó de manera directamente proporcional al tamaño, pero la frecuencia de muda fue similar entre los sexos. Durante la ontogenia, los juveniles presentaron rostro corto y romo, frente robusta, y ancho del cefalotórax estrecho. Los adultos presentaron la región anterior y posterior del cefalotórax bien definido en relación con los juveniles. El rostro fue largo y estilizado y la frente estrecha. Los métodos de morfometría geométrica fueron muy efectivos para el análisis del crecimiento individual en aéglidos y permitieron evitar la manipulación excesiva de los individuos a través del análisis de las mudas.

This paper analyzes the fecundity of Trichodactylus borellianus during a water cycle in the area of the Middle Paraná (Argentina) and the oxygen consumption of ovigerous females in experimental conditions. Mean and standard deviation values of fecundity (96 ± 36 eggs), egg wet mass (0.11 ± 0.08 g), egg volume (0.40 ± 0.08 mm3) and reproductive effort (0.22 ± 0.1) were obtained. Oxygen consumption no differed between ovigerous females, non-ovigerous females and males, but different however if between ovigerous females with eggs in different stages of development. Oxygen consumption in ovigerous females of T. borellianus shows a tendency to simultaneously invest energy in parental care (egg incubation) and in the development of gonads to optimize reproduction.

En el presente trabajo se analiza la fecundidad de Trichodactylus borellianus en el área del Paraná Medio (Argentina) y el consumo de oxígeno de hembras ovígeras en condiciones experimentales. Se obtuvieron los valores promedio y desviación estándar de la fecundidad (96 ± 36 huevos), masa húmeda de huevos (0.11 ± 0.08 g), volumen del huevo (0.40 ± 0.08 mm³) y el esfuerzo reproductivo (0.22 ± 0.1). El consumo de oxígeno no difirió entre hembras ovígeras, hembras no ovígeras y machos, pero sin emargo sí varió entre hembras ovígeras con los huevos en diferentes estadios de desarrollo. El consumo de oxígeno en hembras ovígeras de T. borellianus mostró una tendencia a invertir energía simultáneamente en el cuidado parental de incubación de los huevos y en el desarrollo de gónadas para optimizar su reproducción.

Freshwater crabs are not commonly considered to be an important group in trophic webs, and this might be due to a lack of knowledge about their trophic roles in aquatic ecosystems. Trichodactylus borellianus is one of the most common and widely distributed freshwater crabs in the floodplains of the southern South American rivers. The main objective of the present study was to examine the trophic role of T. borellianus, in the floodplain of the Paraná River, and its relationships with the freshwater littoral community. The trophic spectrum of this species was characterized for both sexes and individuals of different sizes (adults and juveniles), throughout daily and seasonal cycles. Samples were collected from the aquatic vegetation of three shallow lakes. The diet composition and the feeding activity of T. borellianus were evaluated through the examination of the stomach contents and their degree of emptiness. This crab species consumed several plant and animal items, including amoebas, rotifers, oligochaetes, copepods, cladocerans, and insect larvae. Moreover, this species consumes filamentous and unicellular algae, diatoms, fungi, and macrophytic remains. The predatory habits varied with the season and time of day, and variations in the feeding activity of the juveniles and adults were detected and documented. The diversity of food items eaten by this crab suggests that its trophic role in the community as an omnivore and opportunistic predator provides a connection among several trophic levels from both aquatic and terrestrial communities.

Los cangrejos de agua dulce no son comúnmente considerados como un grupo importante en las redes tróficas, y esto podría ser debido a falta de conocimiento acerca de sus funciones tróficas en los ecosistemas acuáticos. Trichodactylus borellianus es uno de los cangrejos de agua dulce más comunes y ampliamente distribuido en llanuras de inundación del los ríos del sur de Sudamérica. El objetivo principal del presente estudio fue examinar el rol trófico de T. borellianus en la llanura de inundación del río de Paraná, y sus relaciones con la comunidad litoral de agua dulce. El espectro trófico de esta especie se caracterizó en ambos sexos e individuos de diferentes tamaños (adultos y juveniles), a través de los ciclos diarios y estacionales. Se tomaron muestras en la vegetación acuática de tres lagunas diferentes. La composición de la dieta y la actividad de alimentación de T. borellianus fueron evaluados mediante la observación de contenidos estomacales y grado de repleción. Esta especie consume plantas y animales, incluyendo amebas, rotíferos, oligoquetos, copépodos, cladóceros y larvas de insectos. Además, consume algas filamentosas y unicelulares, diatomeas, hongos y restos de macrófitas. Los hábitos de consumo variaron entre estaciones del año y según la hora del día. Las variaciones en la actividad trófica de juveniles y adultos fueron documentadas y analizadas. La diversidad de alimentos consumidos por este cangrejo sugiere que su rol trófico en la comunidad como un omnívoro y depredador oportunista, provee una conexión entre varios niveles tróficos de ambas comunidades, acuáticas y terrestres.

Los crustáceos decápodos de agua dulce son un componente importante de la cadena trófica, pero poco se sabe sobre la dieta de las especies que viven en aguas tropicales. Nosotros estudiamos la ecología alimentaria del camarón Pseudopalaemon bouvieri y la estructura de su población en dos áreas diferentes con seis lagunas, con una diferente composición y abundancia de macrófitas acuáticas. En cada sitio poblado con macrófitas, se tomaron 18 muestras con una red manual (1mm de tamaño de malla) de 1m². En laboratorio, se midió la longitud de cefalotórax de los camarones y se determinó el sexo. Asimismo, fueron examinados un total de 208 estómagos para determinar su alimentación. Nuestros resultados mostraron que la abundancia de la población varió entre 10 ind/m² y 1 411 ind/ m². La longitud de cefalotórax osciló entre 6 y 21mm, y la razón macho:hembra varió entre 0.3 y 1.0, con una mayor proporción de hembras ovígeras (21%) en el área 1 que en el área 2. P. bouvieri es omnívoro y su alimentación se basa principalmente en algas, restos de plantas, protozoos, rotíferos, Oligochaeta, crustáceos, Insecta, detrito y otros ítems. El análisis del contenido estomacal no reveló ninguna diferencia significativa en la dieta entre juveniles y adultos, y los machos y hembras de ambas áreas consumieron una dieta similar (Kruskal-Wallis, p=0.8273). Nosotros concluimos que los ítems alimentarios consumidos por los camarones y la amplitud de nicho fueron similares entre las dos áreas, aunque la proporción de ítems consumidos varió entre lagunas de ambas áreas. La densidad de P. bouvieri fue diferente entre áreas, pero el tamaño del cefalotórax (CL) fue similar.

Freshwater decapod crustaceans are important components of food webs in these environments, but little is known about the diet of species that live in tropical waters. We studied the feeding ecology of the prawn Pseudopalaemon bouvieri and its population structure in two different areas with six lagoons, with a different composition and abundance of aquatic macrophytes. At each site of macrophytes banks, 18 prawns sample was collected with a hand net (1mm mesh size) from 1m². In the laboratory, prawns cephalothorax length was measured, sex determined, and a total of 208 stomachs were examined for food items. Our results showed that the population abundance varied between 10 ind/m² and 1 411 ind/m². The cephalothorax length ranged between 6mm and 21mm, and the male:female ratio varied between 0.3 and 1.0, with a higher proportion of ovigerous females (21%) in area one than area two. P. bouvieri is omnivorous, and its diet was principally based on algae, plant remains, Protozoa, Rotifera, Oligochaeta, Crustacea, Insecta, detritus and other items. The analysis of the stomach content did not reveal any significant difference in the diet between juveniles and adults, and males and females of both areas consumed a similar diet (Kruskal-Wallis test p=0.8273). We concluded that the dietary items consumed by prawns and the niche breadth were similar between the two areas, although the proportion of items consumed varied between lagoons of both areas. The density of P. bouvieri was different between areas, but the size of cephalothorax (CL) was similar.

Macrobrachium borellii is an abundant prawn of the Paraná River floodplain. Newly hatched juveniles have the general characteristics of adults, and they are proposed to have the same feeding habits. Its natural diet is composed mainly of animals' items rather than vegetals, of which dipteran larvae and oligochaetes are positively selected. However, the oscillations of the hydric cycle imply an adequacy of its selection according to prey availability in all seasons and moments of the ontogenetic development. This work verifies the predation behavior and the ontogenetic predation capacity of M. borellii feeding on three preys (cladoceran, dipteran larvae and oligochaetes) of different bioforms and mobility that represent its natural diet. The prawns were placed individually in containers where was offered one prey type in increasing amounts every 48 hours until any prawn ate the total amount offered. The predation behavior was recorded, and the amount consumed was verified after 24 hours. Both sizes of M. borellii were capable of preying on all food items used in this study. The search and catch was always made with the second queliped, suggesting a non-visual prey perception, and the handling was different for each prey. Cladoceran was the most consumed, followed by dipteran larvae and oligochaetes. The results show that, in both sizes, M. borellii has a trophic plasticity due to its capacity to prey on a variety of bioforms with differing mobility. This capacity could favor the ability of prawns to select the most profitable prey according to the changes in abiotic and ecological factors.

The predation consists of a chain of events divided in three phases: encounter, capture and ingestion. We filmed the prawn Palaemonetes argentinus depredate on mosquitoes larvae (Culex pipiens s.l.) in aquaria, watching an increment in the swimming activity of prawns then to recognize the movement of the larvae by mechanoreceptors. The encounters of prey demand in the aquaria with small prawns 13.9 ± 9.39 seconds, in the aquarium with big prawns 26.6 ± 23.47 seconds, and in the pools with mixed prawns 17.9 ± 16.32 seconds. The attacks were more efficiently in small prawn (73%) that in big prawn (44%), maybe because the small prawns are better swimmers than big ones. The capture of prey was made with the second pereiopods and rapidly will be carried to its cephalic appendices. These larvae are preferment eaten by the cephalic region (79.33 %) and in this manner the prawns neutralized its possible escapes. The time utilized into manipulation depends of the larvae number depredated. In general, the time to eat the mosquitoes larvae is longer in the small prawns (91.0 ± 90.3 seconds) that the big prawns (25.0 ± 27.9 seconds).

La depredación consiste en eventos encadenados divididos en tres etapas: búsqueda, captura e ingestión. Se filmó al camarón Palaemonetes argentinus depredando larvas de mosquito (Culex pipiens s.l.) en acuarios, reconociendo un incremento en la actividad natatoria de los camarones luego de percibir el movimiento de las larvas por mecanorreceptores. La búsqueda de presas insumió en camarones pequeños 13,9 ± 9,39 segundos, en camarones grandes 26,6 ± 23,47 segundos y en los acuarios con ejemplares de ambas tallas (mixtos) 17,9 ± 16,32 segundos. La efectividad de los ataques fue mayor en ejemplares pequeños (73 %) que en grandes (44 %), quizás por una relativa mayor capacidad natatoria. La captura de presas la realizan con los segundos pereiópodos y rápidamente son llevadas hacia los apéndices bucales. Estas larvas son preferentemente comidas por la región cefálica (79,33 %) neutralizando el posible escape. El tiempo empleado en el manipuleo depende del número de larvas depredadas. En general, se puede decir que el tiempo empleado en consumir una larva de mosquito es mayor en los ejemplares pequeños (91,0 ± 90,30 segundos) que en los camarones grandes (25,0 ± 27,9 segundos).

The predator-prey relationship of Palaemonetes argentinus Nobili, 1901 and Culex pipiens s.l. larvae was studied under laboratory conditions. The prawns were separated in two groups, isolated and grouped ones. Mosquitoe larvae were offered to prawns in two forms, limited and unlimited offer to both groups. In the first analysis, values of predation did not differ significantly between males and females of P. argentinus. Predation in 24 h was 14,9 ± 4,2 larvae/prawn. A reduction of predation was observed with unlimited offer for the same hour, during all the experiment. Predation with unlimited offer was higher on the first day than on the second, but returned to high values on the third day, for both groups. In the grouped experiment, predation with limited offer was total on the first days, decreasing to the last day. As a result, P. argentinus was considered an efficient predator of C. pipiens s.l. larvae under laboratory conditions.

Exogenous and endogenous factors model different kind of cycles in ecosystems. Organisms reveal the influence of these components upon their activities. The aim of this study was to examine the circadian rhythm of shrimp Macrobrachium jelskii in a pond at Río Pilcomayo National Park and their possible variation along a transect perpendicular to the coast. Samples were taken with traps every four hours during three days. The highest activity was recorded in the macrophyte zone, mainly by adult males. Feeding process was high during the night in the vegetated area, due to resource abundance. The minimum activity level was recorded in the transition between open and vegetated waters during daylight hours. In open water, feeding activity was almost passive during nighttime, as a response to the trophic cycle and to predator activity. The studied population showed some degree of adjustment to environmental conditions, and showed variations related to sex, age, and presence or absence of vegetation (which provides resources and shelter).

Los ecosistemas manifiestan diferentes ciclos influenciados por factores endógenos y exógenos. Los organismos que los componen presentan, acordes a esos cambios, periodicidades en sus actividades. El objetivo del estudio fue determinar el ritmo nictemeral del camarón Macrobrachium jelskii en una lagunas del Parque Nacional Río Pilcomayo, Argentina, y su variación en una transecta perpendicular a la costa. Las capturas fueron realizadas con trampas cada cuatro horas durante tres días consecutivos. En la noche se registró mayor actividad en las zonas vegetadas, caracterizadas por la presencia de ejemplares adultos, principalmente machos. La actividad trófica resultó elevada durante el día en áreas vegetadas, pudiendo ser atribuida a la disponibilidad de abundantes recursos alimenticios. En zonas de transición entre aguas abiertas y vegetadas, los valores mínimos se presentaron durante el día. Contrariamente, en aguas libres de vegetación la actividad trófica fue menor durante la noche, respondiendo al ciclo de la oferta trófica y a la actividad desarrollada por algunos predadores potenciales. La actividad diaria en esta población mostró cierta elasticidad o ajuste de acuerdo a las características del medio, observándose variaciones relacionadas con la edad, el sexo y con la presencia o ausencia de vegetación (y con ésta la oferta de recursos tróficos y de refugio contra los predadores potenciales).