ABSTRACT Sexual differences in some of the components of the pectoral girdle and forelimb of Chaetophractus villosus (Desmarest, 1804) were investigated by means of geometric morphometrics. A total of 15 scapulae (7 males, 8 females) and 50 humeri-ulnae complexes (24 males, 26 females) were examined. No size differences were detected between sexes for any of the bones, but shape differences were found for the humerus and the ulna that enhance the in-forces or the related in-levers. Females had a more robust humerus, with an enlarged deltoid tuberosity, a more spherical head, higher tubercular and epicondylar widths, and more developed supracondylar crests. The ulna of the females was characterised by a more pronounced curvature along its main axis, a caudal displacement of the lateral fossa, a longer olecranon, and a deeper trochlear notch. For both bones, the discriminant analysis classified correctly all the specimens according to their sex. A small percentage of the variance (5.2% for the humerus; 6.8% for the ulna) was explained by allometry. The morphological traits found for the humerus and ulna of the females suggest an increased structural strength that could result in powerful digging strokes while keeping shoulder and elbow stabilisation, suggesting a fossorial advantage over males.

RESUMEN Se investigaron las diferencias sexuales en algunos de los elementos de la cintura escapular y del miembro anterior de Chaetophractus villosus (Desmarest, 1804) utilizando técnicas de morfometría geométrica. La muestra estuvo constituida por 15 escápulas (7 machos, 8 hembras) y 50 complejos húmero-ulna (24 machos, 26 hembras). No se detectaron diferencias de tamaño entre sexos para ninguno de los tres huesos. Sin embargo, se observaron diferencias de forma para el húmero y la ulna, con mayor desarrollo en las hembras de estructuras que favorecen el incremento de fuerzas internas o de las palancas internas relacionadas. En ellas, el húmero se caracterizó por una morfología general más robusta, con mayor desarrollo de la tuberosidad deltoidea, cabeza más esférica, mayores anchos intertubercular y epicondilar, y mayor desarrollo de las crestas supracondilares. Para la ulna se observó una curvatura más pronunciada a lo largo de su eje mayor, desplazamiento de la fosa lateral hacia caudal, olecranon de mayor desarrollo, e incisura troclear más profunda. Para ambos huesos, el análisis discriminante clasificó correctamente al total de los ejemplares de acuerdo al sexo. Un pequeño porcentaje de la varianza (5,2% para el húmero; 6,8% para la ulna) se debió a efectos alométricos. Las características morfológicas del húmero y la ulna de las hembras sugieren una ventaja fosorial sobre los machos, debido a una mayor fuerza estructural durante los movimientos involucrados en el cavado, al tiempo que se mantiene una gran estabilidad en las articulaciones del hombro y del codo.

Leptospirosis is a zoonosis of worldwide distribution. The aim of this study was to examine the presence of antibodies against 21 Leptospira reactive serovars in Chaetophractus villosus in La Pampa province, Argentina, using the microscopic agglutination test (MAT). Pathologic changes compatible with leptospirosis and in situ detection of the agent by immunohistochemistry were studied in 24 and 3 individuals respectively. Only 35/150 (23.3%) serum samples had antibodies against Leptospira sp. Six percent of the samples reacted with serovar Canicola, 4.7% with serovar Castellonis, 1.3% with serovar Icterohemorrhagieae and 0.7% with serovar Hardjo. Sixteen (10.6%) serum samples agglutinated with Castellonis-Icterohemorrhagiae and Canicola-Castellonis serovars, both with 4.7%, and Canicola-Hardjo and Castellonis-Canicola-Icterohemorrhagiae both with 0.6%. Fourteen animals had variable degrees of lesions, which were more severe in animals with higher serological titers (3200), and Leptospira sp. was detected in 3 animals by immunohistochemistry. These results represent the first record of the presence of Leptospira in C. villosus in La Pampa.

La leptospirosis es una zoonosis de distribución mundial. Nuestro objetivo fue examinar la presencia de anticuerpos contra 21 serovares reactivos de Leptospira en Chaetopractus villosus en la provincia de La Pampa, Argentina, mediante la prueba de aglutinación microscópica (MAT). Se realizó el estudio histopatológico y la detección in situ del agente por inmunohistoquímica en 24 y 3 individuos, respectivamente. Solo 35/150 (23,3%) muestras de suero presentaron anticuerpos contra Leptospira sp. Seis por ciento reaccionaron al serovar Canicola; 4,7% a Castellonis; 1,3% a Icterohemorrhagieae y 0,7% a Hardjo. Dieciséis (10,6%) sueros aglutinaron con Canicola-Castellonis y Castellonis-Icterohemorrhagiae, ambos con 4,7%, y con Canicola-Hardjo y Castellonis-Canicola-Icterohemorrhagiae, ambos con 0,6%. En 14 animales se encontraron lesiones compatibles, las que resultaron más graves en animales con títulos serológicos elevados (3200). En 3 animales estudiados se detectó el agente causal por inmunohistoquímica. Estos resultados constituyen los primeros registros de la presencia de Leptospira en C. villosus en La Pampa.

In order to investigate the factors affecting den site selection in Conepatus chinga, we identified and characterized 199 (males: n = 108, females: n = 91) dens used by 7 radio-tracked skunks from August 2002 to October 2005 in a protected area of the Argentine Pampas grassland. Skunks frequently reused dens (25.1%), without significant differences between sexes. Although C. chinga are solitary animals, our data indicate that males and females may be able to share dens, presumably in the breeding season. Den sites were not homogeneously distributed within an animal’s home range, being the density in core areas greater than in middle and border regions of home ranges. This study confirmed that C. chinga selects specific habitat characteristics for its den sites and suggests that the access to prey is a major factor in their selection.

Para investigar los factores que afectan la selección de madrigueras de Conepatus chinga, identificamos y caracterizamos 199 (machos: n = 108, hembras: = 91) madrigueras utilizadas por siete zorrinos equipados con radiotransmisores en el periodo comprendido entre agosto de 2002- octubre de 2005, en un área protegida en los pastizales pampeanos de Argentina. Frecuentemente los zorrinos reutilizaron sus madrigueras (25,1%), sin encontrarse diferencias significativas entre ambos sexos. Aunque los zorrinos comunes son considerados animales solitarios nuestros resultados indican que tanto machos como hembras pueden compartir las madrigueras, presumiblemente en la época de apareamiento. Las madrigueras no estuvieron homogéneamente distribuidas dentro de las áreas de acción de los zorrinos, con mayor densidad en las áreas núcleo que en las regiones medias y externas de las áreas de acción. Este estudio confirma que C. chinga selecciona hábitats específicos para sus madrigueras y sugiere que el acceso a las presas es el principal factor que determina esta selección.

The morphological characteristics of the mandible of adult Chaetophractus vellerosus (Gray, 1865) and Zaedyus pichiy (Desmarest, 1804) were studied to establish its generalized design and to identify inter- and intra- (sexual) specific differences. Morphological descriptions were complemented with the application of univariate and multivariate (analysis of correlation matrices, PCA, discriminant analysis) techniques. The mandible of both species is very similar, and is characterized by elevated condyle, well developed angular process, distinct coronoid process, tooth row which extends to the rear end of the angle between body and ramus, and unfused but firm symphysis. Although both armadillos are omnivorous, a more slender configuration of the jaw in Z. pichiy could be indicative of a better adaptation of its masticatory apparatus to insectivory. The PCA showed an almost total segregation of both species on PC1 (47.7% of the total variance), with C. vellerosus being associated to mandibles taller and with wider body and ramus. Zaedyus pichiy was characterized by heavy loadings of length parameters on PC2 (22.6% of the variance). A small degree of sexual dimorphism was found, with size-based differences in C. vellerosus (larger mandibles in females) and shape-based differences in Z. pichiy (taller mandibles in males, longer ones in females). Correlations between variables were higher in males of both species, indicating a more stable shape of the mandible than in females. The selected parameters to discriminate sexes were the body length of the mandible in C. vellerosus (correct classification: ca. 86% in males, 81% in females), and the height of the mandible at the level of the last tooth in Z. pichiy (near 85% of right assignment in both sexes). The inclusion of a new variable (body length) in the latter species improved the classification of the females to 100%. Teeth are typically 10 in C. vellerosus and 9 in Z. pichiy, but aberrancies in this basic number, such as unilateral or bilateral extra or fewer teeth, are common.

Se estudiaron las características morfológicas de la mandíbula de adultos de Chaetophractus vellerosus (Gray, 1865) y Zaedyus pichiy (Desmarest, 1804), a fin de establecer su diseño generalizado y de identificar diferencias inter e intraespecíficas. Las descripciones morfológicas se complementaron con técnicas univariadas y multivariadas (análisis de matrices de correlación, ACP, análisis discriminante). La mandíbula es similar en ambas especies, y se caracteriza por cóndilo elevado, proceso angular bien desarrollado, proceso coronoides pronunciado, hilera dentaria que se extiende hasta el ángulo mandibular, y sínfisis no fusionada pero firme. La mandíbula de Z. pichiy es más esbelta y delicada que la de C. vellerosus, lo que podría indicar mayor adaptación del primero a hábitos insectívoros, a pesar de la omnivoría general en la que incursionan ambas especies. El ACP permitió observar una segregación casi total de las dos especies sobre CP1 (47,7% de la varianza total), con C. vellerosus asociado a mayores valores de ancho de rama ascendente, ancho de rama horizontal y altura mandibular. Zaedyus pichiy se asoció a valores elevados de longitud mandibular sobre CP2 (22,6% de la varianza). El dimorfismo sexual es leve en ambas especies; en C. vellerosus quedó definido por un factor tamaño, con mandíbulas mayores en las hembras, mientras que en Z. pichiy se verificaron diferencias de forma, con mandíbulas más altas en los machos y más largas en las hembras. Las correlaciones entre variables fueron más elevadas en los machos que en las hembras de ambas especies, indicando una mayor estabilidad en la forma mandibular de los primeros. Los parámetros seleccionados para la discriminación sexual fueron la longitud del cuerpo mandibular en C. vellerosus (aproximadamente 86% de clasificación correcta en machos, 81% en hembras), y la altura a nivel del último molariforme en Z. pichiy (cerca de 85% de clasificación correcta en ambos sexos). La inclusión de otra variable (longitud del cuerpo) en la última especie mejoró la clasificación de las hembras al 100%. Los dientes son típicamente 10 en C. vellerosus y 9 en Z. pichiy, pero las anomalías en este número básico, consistentes en carencias o excesos dentarios unilaterales o bilaterales, son frecuentes.

Middle ears of adult Chaetophractus villosus, C. vellerosus and Zaedyus pichiy were studied for qualitative and quantitative comparisons. A great similarity in the overall shape of the middle ear structures was observed in the three species. The well-developed auditory bulla was formed by the intimate fusion of the tympanic and entotympanic. Internally, a recessus meatus and a wide epitympanic recess extending dorsally into an epitympanic sinus were recognized. The petrosal promontorium, nearly triangular, was the most salient feature in the tympanic cavity. The auditory ossicles corresponded to the transitional middle ear type. The m. tensor tympani and the m. stapedius were conspicuous. The lack of a stapedial artery was confirmed in all cases. The tympanic area and middle ear ossicles were relatively larger in C. vellerosus than in the other two species. It is hoped that the results of the present paper coupled to the bullar hypertrophy found in a previous work will provide a significant basis for future functional studies on the hearing capabilities in the dasypodids.

Se estudió cualitativa y cuantitativamente la morfología del oído medio en adultos de Chaetophractus villosus, C. vellerosus y Zaedyus pichiy. Se observó una gran similitud en las estructuras del oído medio de las tres especies. La bula auditiva, bien desarrollada, se observó formada por la fusión del timpánico y entotimpánico. Internamente se pudo reconocer un recessus meatus y un amplio receso epitimpánico que se extendía dorsalmente en un seno epitimpánico. El promontorio, casi triangular, fue la estructura más notoria del interior de la cavidad timpánica. Los huesecillos auditivos correspondieron al tipo transicional. Se observó un gran desarrollo en los músculos tensor del tímpano y estapedial. Se confirmó la falta de una arteria estapedial en las tres especies. El área del tímpano y los huesecillos auditivos fueron relativamente más grandes en C. vellerosus que en las otras dos especies. Se espera que los resultados del presente trabajo, sumados a la hipertrofia de la bula timpánica reportada previamente, provean una base significativa para futuros estudios sobre la capacidad auditiva en los dasipódidos.

The analysis of feces is a fundamental tool for field work, especially to identify the presence of certain species in an area. Fecal bile acids and their relative concentration follow patterns that are species-specific, and can be characterized by Thin Layer Chromatography (TLC). This technique has been used for differentiating feces of several mammal species; however it has never been used for Xenarthra species. In this work, 96 feces of Xenarthra species were analyzed by TLC to determine the bile acid pattern. The species were: Zaedyus pichiy (n = 10), Chaetophractus vellerosus (n = 5), Chaetophractus villosus (n = 57), Dasypus kybridus (n = 4), Priodontes maximus (n = 2), Tamanduá tetradactyla (n = 14) and Myrmecophaga tridactyla (n = 4). There were differences between the bile acid patterns of all the species, but not between males and females, nor between wild and captive animals of the same species. We found seven known bile acids, cholesterol and seven unidentified compounds (X1-X7). All the species had taurocholic, glycochenodeoxycholic and lithocholic acids, and cholesterol. Only C. villosus had deoxycholic acid (Rf: 0.30 ± 0.01). Z. pichiy, C. vellerosus and C. villosus had two or three bands of dehydrocholic acid (Rf between 0.29 ± 0.06 and 0.45 ± 0.02), while the other species had one or two. Z. pichiy had two unidentified bile acids, X6 (Rf: 0.85 ± 0.06) and X7 (Rf 0.93 ± 0.03), that were almost indistinguishable in other species. D. hybridus differed from Z. pichiy, C. vellerosus and C villosus because it did not have chenodeoxycholic acid and X7. T. tetradactyla was the only species without cholic acid and it differed from M. tridactyla because it had dehydrocholic acid. D. hybridus was the species with the lowest number of compounds (seven), and differed from the others because it did not have the X1 and X5 unidentified compounds. These results are the first for Xenarthra and would be very important for fu ture studies about the conservation and the ecophysiology of the group.

El análisis de las heces es una herramienta fundamental para el trabajo de campo, especialmente para identificar la presencia de una determinada especie en un area. Los ácidos biliares fecales y su concentración relativa siguen patrones que son especie-específicos, y pueden ser caracterizados por Cromatografía en Capa Fina (TLC). Esta técnica ha sido utilizada para diferenciar heces de varias especies de mamíferos, pero nunca en Xenarthra. En este trabajo se analizaron 96 heces de especies de Xenarthra a través de TLC, para determinar el patrón de ácidos biliares fecales. Las especies fueron: Zaedyus pichiy (n = 10), Chaetophractus vellerosus (n = 5), Chaetophractus villosus (n = 57), Dasypus hybridus (n = 4), Priodontes maximus (n = 2), Tamanduá tetradactyla (n = 14) y Myrmecophaga tridactyla (n = 4). Se encontraron diferencias entre los patrones de ácidos biliares para todas las especies, pero no entre machos y hembras, ni entre animales de cautiverio y silvestres de la misma especie. Se encontraron siete ácidos biliares conocidos, colesterol y siete compuestos aun no identificados (X1-X7). Todas las especies tuvieron los ácidos taurocólico, glicoquenodeoxicólico y litocólico, y colesterol. Solo C. villosus tuvo ácido deoxicólico (Rf: 0.30 ± 0.01). Z. pichiy, C. vellerosus y C. villosus tuvieron dos o tres bandas de ácido dehidrocólico (Rf entre 0.29 ± 0.06 y 0.45± 0.02), mientras que las otras especies tuvieron una o dos. Z. pichiy tuvo dos compuestos no identificados, X6 (Rf 0.85 ± 0.06) y X7 (Rf: 0.93 ± 0.03), que fueron casi indistinguibles en las otras especies. D. hybridus difirió de Z. pichiy, C. vellerosus y C villosus porque no tuvo ácido quenodeoxicólico y X,. T. tetradactyla fue la única especie que no presentó ácido cólico y difirió de M. tridactyla por la presencia de ácido dehidrocólico. D. hybridus fue la especie con el menor número de compuestos (siete) y difirió del resto porque no presentó los compuestos X1 y X5. Estos resultados son los primeros para Xenarthra y podrían ser muy importantes para futuros estudios acerca de la conservación y ecofisiología del grupo.

Little is known about the use of feces in scent marking by small wildcats. We analyzed the characteristics of 357 Geoffroy's cat, Leopardus geoffroyi, defecation sites in five protected areas of Argentina. Defecation sites were mainly found in trees (47.6%) or on the ground (38.1%), and the frequency of occurrence of the types of sites differed between areas. Almost half (47.3%) of defecation sites were latrines, with 6.1 ± 3.6 (mean ± SD) feces each. Geoffroy's cats were flexible in the choice of defecation sites, but mainly deposited feces in latrines located in conspicuous sites. These results suggest that Geoffroy's cats use feces in olfactory/visual communication.

Se sabe muy poco sobre el uso de las heces en la marcación territorial por pequeños felinos silvestres. Analizamos las características de 357 sitios de defecación del gato montés, Leopardus geoffroyi, en cinco áreas protegidas de Argentina. La mayoría de ellos fueron encontrados en árboles (47.6%) o en el suelo (38.1%), variando la frecuencia de ocurrencia de los tipos de sitios de defecación entre áreas. El 47.3% fueron letrinas, con 6.1 ± 3.6 (media ± DS) heces cada una. El gato montés presentó flexibilidad en la elección de los sitios de defecación. Sin embargo, utilizó principalmente letrinas ubicadas en lugares conspicuos. Estos resultados sugieren que el gato montés utiliza las heces en la comunicación olfativa/visual.

The spleen is a multifunctional organ. Its microarchitecture reflects so well the phylogeny as the adaptation to niche in each animal group and inclusive in each species. Armadillos, as ancient and isolated mammals, show a mixture of ancestral and modern structures. In this work the microanatomy and cytology of the spleen of the little hairy armadillo Chaetophractus vellerosus was studied. The material was fixed and processed according to the typical methods for light and electron microscopy. Results show a cumulative medium sized spleen with the typical pulps. The white pulp is well developed but less defined than in other armadillos. The presence of follicular-dendritic-like cells and interdigitant dendritic-like cells, as well as clusters of immunocompetent cells agrees with an active immunological activity. The red pulp is a meshwork of circulatory spaces and cells. The presence of splenic sinusoids is recognized for the first time in the genus. Hemopoietic tissue is less developed than in other Euphractini. The microarchitecture and size of the spleen of C. vellerosus is discussed in a phylogenetic and adaptive context

El bazo es un órgano multipotencial y en su microarquitectura se reflejan tanto la filogenia como la adaptación de cada grupo animal e inclusive de cada especie. Los armadillos son un clado antiguo y geográficamente aislado de mamíferos que muestra una mezcla de estructuras ancestrales y modernas. En este trabajo se estudian la microanatomía y citología del bazo del "peludo chico" Chaetophractus vellerosus. El material se fijó y procesó según las técnicas de rutina de microscopías óptica y electrónica. Los resultados muestran un órgano mediano, del tipo de acumulación, con la típica segregación de pulpas. La pulpa blanca está bien desarrollada pero menos organizada que en otros armadillos. Se observa la presencia de células morfológicamente similares a las foliculares dendríticas y a las interdigitantes, así como agrupamientos de células inmunocompetentes. Estas características apoyan la importancia del órgano en la función inmune. La pulpa roja es un entramado de espacios vasculares y células libres y fijas. Se reconocen, por primera vez en el Género, la presencia de sinusoides esplénicos. El tejido hemopoyético está presente pero menos desarrollado que en otros Euphractini. Se discute la organización y el tamaño del bazo en contextos filogenético y adaptativo

We report new data on the intersexual and geographical variation in body mass of the Geoffroy's cat (Oncifelis geoffroyi d'Orbigny and Gervais 1844), a little known small cat from South America, and combine them with the existing information to compare alternative hypotheses for variation in body mass. Most data on the body mass of O. geoffroyi have been obtained from previous research on this felid in four study areas of southern Brazil and central and southern Argentina. These data were added to those reported for other three additional locations. Our results set the body mass of O. geoffroyi to 4.26 ± 1.03 kg (mean ± SD, n = 56). We also show that males generally are heavier than females throughout most of this species' distributional range. Body mass dimorphism is 1.34 on average, but ranges from 1.19 and 1.21 in Uruguay and southern Chile, respectively, to 1.76 in the northern Pampas of Argentina. When data from the best sampled areas are considered (Torres del Paine, Lihué Calel, southern Pampas, Campos del Tuyú and southern Brazil), only male body mass varies with geographic location. More intriguingly, no correlation was found between body mass and latitude. Our results suggest a smaller mean weight of O. geoffroyi relative to what was previously published, but also suggest a wider variation. Our analysis do not support Bergmann's rule, according to which the largest individuals would occur in the southernmost regions of this cat's geographic distribution, while they seem supportive of a sexually-selected process affecting sexual size dimorphism in the Geoffroy's cat

Se reportan nuevos datos sobre la variación intersexual y geográfica de la masa corporal en el gato montés (Oncifelis geoffroyi d'Orbigny and Gervais 1844), un félido pequeño y poco conocido de América del Sur, y los combinamos con la información existente para evaluar dos hipótesis que explicarían esta variación. La mayor parte de los datos sobre masa corporal de O. geoffroyi fueron obtenidos en el marco de proyectos de investigación sobre este félido en cuatro áreas del sur de Brasil y centro y sur de Argentina. Estos datos se agregaron con registros para otras tres localidades. Nuestros resultados establecieron que la masa corporal promedio de O. geoffroyi fue de 4,26 kg (DE = 1,03 kg; n = 56). Demostramos además que los machos son más grandes que las hembras, y que este dimorfismo sexual ocurre en la mayoría de las localidades muestreadas a lo largo del rango de distribución de esta especie. El dimorfismo sexual en la masa corporal fue de 1,34 en promedio, pero varió entre 1,19 y 1,21 en Uruguay y Chile meridional, respectivamente, hasta 1,76 en la Pampa septentrional argentina. Al comparar los datos de las cinco localidades con mayor número de registros (Torres del Paine, Lihué Calel, Pampas meridionales, Campos del Tuyú y Brasil meridional) se encontró variación geográfica significativa solo en la masa corporal de los machos. No se registró una correlación positiva entre la masa corporal y la latitud. Estos resultados sugieren que el tamaño promedio de O. geoffroyi es menor que lo sugerido por registros anteriores, pero también sugieren que su variabilidad es mayor. Nuestro análisis no apoya la regla de Bergmann en cuanto a que los individuos más grandes se encontrarían en las regiones más meridionales de la distribución geográfica, mientras que sí apoyan un escenario de selección sexual para el dimorfismo sexual en el tamaño observado en este felino

The acini of pelvian glands of Chaetophractus villosus (Desmarest, 1804) consisted of an inner layer of secretory cells and an outer layer of myoepithelial cells. Secretory cells have numerous secretory vacuoles. The secretion is released by exocytosis. Myoepithelial cells have numerous myofilaments that occupy much of the cytoplasm. There is a third cell type with an extremely electron-lucent cytoplasm.