Resumo O parâmetro T 90 de Escherichia coli é muito empregado na modelagem hidrodinâmica de plumas de emissários submarinos. Apesar da extensa literatura disponível que aplica T 90 em modelos hidrodinâmicos, não existe uma padronização metodológica para sua avaliação que seja validada até hoje. Além das taxas de decaimento, muitos outros processos biológicos, químicos e físicos deveriam ser considerados nas modelagens hidrodinâmicas. Nas últimas três décadas, embora um extenso conhecimento sobre biologia e ecologia microbiana tenha sido desenvolvido, pouco deste conhecimento foi incorporado às aplicações. Consequentemente, os modelos de plumas de esgotos não lograram reproduzir de maneira fiel os processos ambientais. No presente artigo, os trabalhos relevantes que poderiam melhorar a determinação do T 90 , sob abordagens mais robustas e realistas foram revisados. A literatura mais relevante desde os anos 1990 foi considerada, juntamente com alguns trabalhos relevantes mais antigos. A pesquisa focou em técnicas e metodologias de avaliação de aspectos ecológicos e de biologia celular. Uma breve discussão dos métodos aplicados à avaliação do T 90 examinou aspectos como a representatividade das incubações, escala dos experimentos de incubação e procedimentos de medição, com ênfase em modelos de decaimento bacteriano. Os fatores que afetam o decaimento bacteriano como radiação solar, salinidade e interação com sólidos foram considerados à luz do extenso registro da literatura. Finalmente, aspectos biológicos que afetam o decaimento como predação e resistência genética foram analisados. O entendimento atualizado resultante da pesquisa com T 90 pode contribuir para o desenvolvimento de procedimentos de gestão que podem melhorar a qualidade da água em sistemas costeiros e continentais, dando soluções para problemas de saúde em populações humanas.

Abstract The Escherichia coliT 90 parameter is widely employed in outfall plume hydrodynamic models. Although there is a great deal of academic literature estimating T 90 , no standard methodology has been validated so far. Estimation of die-off rates should consider many other biological, chemical and physical processes. Over the last three decades, while a great deal of new knowledge about microbial biology and ecology has become available, it has not been fully incorporated into the overall research. Consequently, hydrodynamic models of sewage plumes lack consistency with environmental dynamics and frequently do not fully reproduce processes. This article scrutinized the relevant works that could improve T 90 assessment using the most robust and realistic approaches. The most important related literature since the 1990s was considered, together with earlier relevant works. The research focused on techniques and methodologies, especially their ecologic and cellular biology aspects. A brief discussion of the methods applied to evaluate the T 90 of bacteria examined aspects like representativeness of incubation, incubation scale, measurement procedures and models’ representations of bacterial decay. The factors affecting population decay, such as solar radiation, salinity and interaction with solids, were considered in the light of the very large literature registry. Finally, biological aspects affecting decay, like predation and genetic resistance, were also analyzed. The resulting updated understanding of T 90 may contribute to better managerial procedures that could improve water quality in freshwater and coastal systems, and consequently improve human health outcomes.