RESUMO Estudos sobre a utilização de águas salobras na irrigação de espécies ornamentais ainda são escassos, principalmente considerando aspectos qualitativos das plantas. Portanto, o presente estudo teve como objetivo identificar a tolerância à salinidade e caracterizar as respostas espectrais foliares de espécies ornamentais herbáceas na fase de produção de mudas para comercialização. O experimento foi realizado no período de dezembro de 2020 a fevereiro de 2021, em casa de vegetação, em Fortaleza - Ceará, Brasil. O experimento foi conduzido em delineamento de blocos casualizados, em parcelas subdivididas, sendo as parcelas compostas por níveis de salinidade da água de irrigação (0,5; 2,0; 4,0; 6,0 e 8,0 dS m-1), e as subparcelas pelas espécies Catharanthus roseus, Celosia cristata, Celosia plumosa e Chrysanthemum coronarium, com quatro repetições. Foram avaliadas produção de matéria seca, análise sensorial visual, tolerância à salinidade e respostas espectrais foliares. A qualidade visual foi mantida até 2,0 dS m-1 para a espécie Chrysanthemum coronarium e até 4,0 dS m-1 para as espécies Celosia cristata, Celosia plumosa e Catharanthus roseus, sendo as especies classificadas como moderadamente tolerantes nas respectivas salinidades. A salinidade provocou alterações notórias nas respostas espectrais foliares, principalmente na região do visível.
ABSTRACT Studies on using brackish water for the irrigation of ornamental species are still scarce, mainly considering qualitative aspects of the plants. Therefore, the present study aimed to identify salt tolerance and characterize leaf spectral responses of herbaceous ornamental species at the stage of commercial seedling production. The research was carried out from December 2020 to February 2021, under greenhouse conditions, in Fortaleza - Ceará, Brazil. The experiment was conducted in a randomized block design with split plots, with main plots consisting of irrigation-water salinity levels (0.5, 2.0, 4.0, 6.0, and 8.0 dS m-1), and subplots by the species Catharanthus roseus, Celosia cristata, Celosia plumosa, and Chrysanthemum coronarium, with four replications. The evaluation parameters were dry mass production, visual sensory analysis, salt tolerance, and leaf spectral responses. Plant visual quality was maintained up to 2.0 dS m-1 for Chrysanthemum coronarium and 4.0 dS m-1 for Celosia cristata, Celosia plumosa, and Catharanthus roseus, which were classified as moderately tolerant at those respective salinity levels. Salinity caused noticeable changes in leaf spectral responses, especially in the visible region.