A rodococose é uma doença de distribuição mundial causada pelo Rhodococcus equi, responsável por taxas elevadas de mortalidade e grandes perdas econômicas relacionadas à pneumonia grave em potros com menos de seis meses de idade. Essa revisão inclui a etiologia, epidemiologia e patogenia da doença com atenção especial à proteína de superfície VapA, seu principal determinante de virulência. As principais manifestações clínicas são apresentadas, bem como os métodos diagnósticos e as suas aplicações, incluindo as novas estratégias em desenvolvimento. Da mesma maneira, as medidas terapêuticas mais utilizadas são também discutidas, abordando principalmente o uso de antibióticos capazes de penetrar nas formações abscedantes.

Rodococosis is a disease that has a worldwide distribution caused by Rhodococcus equi. In foals under six months high mortality and great econimic losses are related to this bacterial pneumonia. This review includes the ethiology, epidemiology and pathogenesis of the disease with focus on the role of VapA, a surface protein, as the major determinant of virulence. The clinical manifestations are reviewed and diagnostic methods and their applications are commented, including new strategies that are still being developed. Likewise, the most common clinical therapies are discussed specially those using antibiotics that are known to penetrate in abcesses.

Rhodococcus equi é um patógeno ubíquo e habitante da flora intestinal dos equinos de importância na neonatologia equina. Todos os potros são expostos à doença ao nascimento, porém alguns a desenvolvem e outros não. Este artigo revisa características da resposta imune, tanto em adultos competentes quanto em potros suscetíveis ao patógeno. A resposta imune humoral é abordada, incluindo uma discussão sobre o uso do plasma hiperimune como ferramenta profilática. O papel dos mecanismos de imunidade inata na suscetibilidade de alguns potros ao R. equi é também abordado. Da mesma maneira, os componentes envolvidos na resposta cito-mediada são revisados, com atenção particular às pesquisas direcionadas ao desenvolvimento de uma vacina efetiva para ser utilizada em potros.

Rhodococcus equi is an important pathogen in equine neonatology that is ubiquitous and a normal intestinal inhabitant of equines. All foals are exposed at birth, however, some foals develop disease and others do not. This article reviews concepts of the equine immune response, both in the immune adult and susceptible neonate, with respect to this pathogen. Humoral immune responses are addressed, with a discussion on the use of hyperimmune plasma as a prophylactic tool. The role that innate immune mechanisms play in the susceptibility of some foals to R. equi infection is also highlighted. Likewise, cell-mediated immune components are reviewed, with particular attention directed towards research to develop an effective vaccine for foals.