Abstract The ecomorphological attributes of fish are influenced by various factors inherent to their environment, enabling them to serve as indicators of environmental conditions resulting from habitat loss. We evaluated the variation in the ecomorphological characteristics of fish fauna considering the forest cover percentage in streams of the Iguaçu River basin, an ecoregion characterized by high endemism. Environmental variables were measured alongside fish collection by electrofishing with four samples per site. We evaluated 12 ecomorphological indices for 26 species. The combination of environmental variables resulting from forest cover loss and silting led to habitat homogenization, a significant factor in morphological structuring. Streams with lower forest cover showed a prevalence of morphological traits associated with enhanced performance in silted margins, such as caudal fin aspect ratio, dorsal and anal fin relative area, caudal peduncle relative width, pelvic fin aspect ratio. In contrast, the pectoral fin aspect ratio and ventral mouth orientation were traits positively related to the rocky substrate and forest streams. Thus, habitat loss and alteration have imposed selection pressures on species with more specialized traits and habitat use. These findings underscore the critical role of preserving forest cover in maintaining fish diversity. environment basin endemism site 1 2 homogenization structuring margins area width contrast Thus use diversity

Resumo Os atributos ecomorfológicos dos peixes são influenciados por diversos fatores inerentes ao seu ambiente, o que permite que sejam indicadores das condições ambientais resultantes da perda de habitat. Nós avaliamos a variação nas características ecomorfológicas da fauna de peixes considerando a porcentagem de cobertura florestal em riachos da bacia do rio Iguaçu, uma ecorregião caracterizada por alto endemismo. As variáveis ambientais foram medidas junto com a coleta de peixes por meio de pesca elétrica, com quatro amostras por local. Avaliamos 12 índices ecomorfológicos para 26 espécies. A combinação de variáveis ambientais resultantes da perda da cobertura florestal e do assoreamento levou à homogeneização do habitat, que foi um fator importante na estruturação morfológica. Os riachos expostos a maior pressão humana apresentaram prevalência de características morfológicas associadas a um desempenho aumentado em margens assoreadas, como razão de aspecto da nadadeira anal e caudal, área relativa da nadadeira dorsal, largura relativa do pedúnculo caudal, razão de aspecto da nadadeira pélvica e área relativa da nadadeira anal. Em contrapartida, a proporção da nadadeira peitoral e a orientação da boca ventral foram características positivamente relacionadas ao substrato rochoso e aos riachos florestais. Portanto, a perda e a mudança de habitat impuseram pressões de seleção sobre as espécies com traços morfológicos e usos do habitat mais especializados. Essas descobertas reforçam a importância da preservação da cobertura florestal para manter a diversidade de peixes. ambiente Iguaçu endemismo elétrica local 1 2 morfológica assoreadas caudal dorsal contrapartida florestais Portanto especializados

Resumo A fauna de peixes foi inventariada em oito riachos com diferentes usos do entorno (áreas florestadas e rurais) na porção do baixo rio Iguaçu, em ordem para avaliar possíveis diferenças na composição e riqueza de espécies. Os peixes foram amostrados trimestralmente entre maio de 2015 e fevereiro de 2016, por meio da técnica de pesca elétrica. No total foram capturados 4239 indivíduos, pertencentes a seis ordens, 11 famílias e 26 espécies. As ordens Siluriformes e Characiformes foram as mais especiosas, assim como as famílias Characidae e Trichomycteridae. Do total de espécies amostradas, 65% foram endêmicas da bacia do rio Iguaçu, quatro foram não descritas e outras quatro foram não-nativas. Como esperado para a bacia do rio Iguaçu, a fauna inventariada revelou baixa riqueza e elevado endemismo, contudo, foi altamente aninhada dentro da composição de espécies relatada para o canal principal do rio Iguaçu e seus grandes tributários. As espécies aqui registradas corresponderam a um subconjunto de espécies de 24,5% das 106 documentadas para a bacia. Os riachos apresentaram faunas distintas, sendo que apenas duas espécies (Astyanax bifasciatus e Trichomycterus stawiarski) foram comuns a ambos os grupos de riachos florestados e rurais. Além disso, houve maior riqueza de espécies em riachos florestados. A presença de espécies não nativas foi maior em riachos rurais. Esses resultados ressaltam a importância da preservação de áreas florestadas nas bacias do baixo rio Iguaçu, as quais apresentam uma fauna de peixes peculiar, com várias ameaças para a biodiversidade tais como a perda de habitat por intensivo uso do solo pela agricultura.

Abstract The fish fauna of eight streams with different land uses of their watersheds (forested and rural areas) in the lower Iguaçu River basin was inventoried, in order to evaluate the composition and species richness. The fishes were sampled quarterly from May 2015 to February 2016, using the electrofishing technique. In total, 4,239 individuals were captured, belonging to six orders, 11 families and 26 species. The orders Siluriformes and Characiformes, and the families Characidae and Trichomycteridae were the most specious. Of the total species sampled, 65% were endemic to the Iguaçu River basin, four are not described and four are non-native. As expected to the Iguaçu River basin, the inventoried fauna revealed low richness and high endemism, however was highly nested within the species composition reported for main channel of Iguaçu River and their larger tributaries. The species recorded here corresponded to a subset of 24.5% of the 106 species documented for the basin. The streams presented different faunas, with only two species (Astyanax bifasciatus and Trichomycterus stawiarski) common to both forested and rural streams. In addition, higher species richness was recorded in streams inserted in conservation units. The presence of non-native species was more frequent in rural streams. These results highlight the importance of the preservation of forested areas in the watersheds of lower Iguaçu, which presents a peculiar fish fauna, along with several threats to biodiversity such as habitat loss by intensive agriculture use.