As pequenas empresas constituem um segmento relevante da economia brasileira, pois representam 98% das empresas e empregam 67% da mão de obra economicamente ativa, sendo responsáveis por somente 20% do PIB do País (SEBRAE, 2005). Isto mostra que a produtividade dessas empresas é relativamente pequena, podendo melhorar com a adoção de práticas organizacionais que aumentem o seu desempenho, entre elas, o e-business. Para que o e-business promova a melhoria de desempenho nessas empresas, é necessário que esteja inserido adequadamente em seu modelo de negócios, de forma a atender aos anseios mais amplos da empresa. O objetivo deste trabalho é descrever o modelo de negócios utilizado pelas pequenas empresas dos setores de comércio e serviços para a adoção de e-business, observando as principais dificuldades para essa adoção e os principais resultados obtidos por essas empresas. Este estudo caracteriza-se por uma pesquisa descritiva, realizada em duas etapas: qualitativa, com um estudo exploratório em 13 empresas; e quantitativa, com uma coleta de dados em 156 empresas. Os principais aspectos identificados na pesquisa foram a centralização das decisões referentes à adoção de e-business e à sua operação pelos sócios-proprietários, o uso da Internet para divulgação da marca ou do produto das empresas como principal proposta de valor e a separação da operação da loja física e da loja virtual na maioria das empresas. Os principais resultados obtidos pelas empresas pesquisadas foram a ampliação no alcance geográfico das vendas, a melhoria na organização das tarefas de comercialização e a utilização de redes sociais para relacionamento com clientes.

Small businesses are an important segment of the Brazilian economy because they account for 98% of all enterprises and employ 67% of economically active manpower, but they represent only 20% of Brazil's GDP (SEBRAE, 2005). This shows that these companies can improve productivity by adopting practices that enhance organizational performance, such as e-business. In order for e-business to improve performance in these companies it is has to be properly included in its business model to meet their greater needs. The objective of this paper is to describe the business model used by small enterprises in the trade and service sector for e-business adoption focusing on the main problems in adopting it and the main results obtained by these companies. A descriptive research was conducted in two stages: qualitative, an exploratory study in 13 companies, and quantitative, data collection in 156 companies. The main findings were the centralization of e-business adoption decision-making and its operation by the partner/owners, the use of Internet for product branding as the primary value proposition, and the separation between physical and online operations in most companies. The main results obtained were expansion of geographical scope of product sales, improvement in marketing organization, and use of social networking sites for customer relationship.